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第二天下午四点，塔尔萨乡村俱乐部的高尔夫球场上空无一人。
临近冬天，草坪已经早早褪成了枯黄色，球道两侧的橡树光秃秃的枝杈在风中轻轻摇晃。
这个季节，很少有人来打高尔夫。
但俱乐部会所的私人包间里，暖气开得很足。
这间包间大约四十平方米，墙上装饰着暗绿色的护墙板和几幅赛马版画。
房间中央摆着一张圆桌，桌面上铺着红布，桌角放着一个水晶醒酒器，里面的威士忌已经倒掉了一小半。
哈蒙德坐在靠窗的一侧，外套搭在椅背上，面前放着一杯加了冰的威士忌。
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他的左边坐着哈特，右边是县消防局长唐纳利和县卫生局长波特。
唐纳利是个身材魁梧的男人，脖子粗壮得几乎看不到喉结，说话时总喜欢用手势加强语气，跟个义大利人似的。
波特则完全相反，瘦小又安静，戴着一副眼镜。
两个人的共同点是，他们的职位都由县议会任命，而县议会里有几个人欠哈蒙德或大或小的人情。
哈特今天带来的是一瓶十二年陈的苏格兰威士忌，而不是往常那瓶八年陈的波本。
换了更好的酒，意味着他预感到今天要谈的事比平时更棘手。
「罗伯特，你今天特意把我们都叫来，应该不只是想找人陪你喝酒吧？」
唐纳利把威士忌杯往桌上一搁，杯底磕在红木桌面上发出一声沉闷的撞击。
哈蒙德端起酒杯，轻轻晃了晃，脸色摆得很严肃：
「当然不只是喝酒，我想跟你们聊聊最近县里的一些新情况。」
「你们知道麦克莱恩县立矫正中心吧？」
唐纳利和波特同时点头。
全县就这么一座私营监狱，想不知道都难。
「最近我收到了一些关于那里消防和卫生状况的报告。」
哈蒙德把「收到了一些报告」这几个字说得极其自然，仿佛它们是主动递到他桌上的，而不是他让玛格丽特从档案柜里翻出来的旧文件。
「私营机构的监管一向比较宽松，但该有的标准还是得有。」
「尤其是监狱这种地方，一旦出了事，不只是经营者一个人的问题，整个县的应急系统都会跟着遭殃。」
唐纳利放下手里的酒杯，听着哈蒙德的话，眉头微挑。
每次听到「消防标准」四个字，他的大脑就会自动切换到行政检查的思维框架里：
「你说的那座监狱，上次消防检查应该是一年半以前的事了。」
「克劳福德还在的时候做过一次例行检查，当时也提出过几项改进建议。」
「后来不了了之，没人跟进，是因为县里觉得这座监狱迟早要关门。」
「问题是它现在没有关门，非但没关门，还在往里塞更多的犯人！」
哈蒙德语气严肃道，仿佛那座监狱犯了什么天大的罪一样：
「犯人多，管理压力大，对消防和安全的要求自然更高。」
「作为县里负责公共安全的官员，你们有责任让那里的标准不会因为经营压力而被忽视。」
波特推了推眼镜，似乎是在思考这位法官叫他们来聊这件事的用意，过了一会儿，他说：
「哈蒙德法官，卫生检查这块，我们人手有限，今年的常规检查排期已经满了。」
「如果要加一次突击检查，得有一个合理的理由。」
「比如您是否接到了举报，或者有其他部门提出了联合检查的请求？」
「我知道。」
哈蒙德点了点头：
「当然不能无理由检查。」
他转头看了哈特一眼。
哈特一直在旁边安静地听着，手指搭在威士忌杯的底部，慢慢转着杯子。
收到哈蒙德的目光，他清了清嗓子：
「采购委员会这边最近也在关注监狱的施工问题。」