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十月二十。
近月的大雨，终于停歇。
当久违的太阳照在禹州城上空时，朱阳只觉心情都好了许多。
“真是个好兆头啊！
阴霾尽去，乾坤朗朗。
看来我江南也终于要恢复往日的繁华与荣光了。”
他说着，已把那一份传书轻轻折起。
这是几日来，传回来的，第四份严州等地送来的情报。
上头写的分明，徐直那边，已然顺利得手。
不光是严州已被他们轻易拿下，更是以此为诱饵，把霍剑霆所部，那几千兵马，杀得大败亏输。
就连霍剑霆本人，都在一场战斗里，重伤落崖，不知所踪。
“只要此人一死，江南就重归太平……
我等也是时候，从各处重新站到台前了。”
朱阳，这个人称朱夫子，在禹州有着巨大影响力的豪门族长，果断走出了自己藏身的小楼。
一面向前不断走着，一面已随口下达命令：“让我们朱家子弟，即刻出手，把本来就属于咱们的东西，都给拿回来。
若有什么刁民，还敢违拗抵抗的，就地格杀。”
“是！”
沿途，那十多个早就蠢蠢欲动，愤懑不已的族中子弟，这时个个精神大振。
领命之后，果断向外奔去，传递消息。
相似的一幕幕，不光是禹州，江南其他州县，也开始上演。
那些之前被霍剑霆的威势吓怕，从而迅速躲藏起来的世家余孽们，这时，真如雨后春笋一般，快速冒头。
他们显得是那么的迫切。
这几月的躲藏和压抑，让嚣张惯了的豪族子弟大为憋屈。
此时压力一去，自然迫不及待，想要发泄出来。
同时，他们也担心其他家族，或是那些得胜的海寇会跟自家抢夺大把的好处，所以也个个争先恐后而出。
一时间，包括禹州在内，江南七州十二府，四十三县，几乎同时，都有当地豪门再出山，把持一切。
才刚过上没两天好日子的百姓们，立刻就被这些重新冒出来的豪族压得抬不起头来。
之前，因官府出面，而帮他们夺回的产业，居然也在一夜之间，重新被豪族拿了回去。
当这些百姓想要反抗时，就被豪族联手官府，直接镇压。
各地官府，也在这时认清情势，不敢再与这等豪族为敌，重新成为了他们的帮凶和走狗。
一时间，江南各地，哀鸿遍野。
那些得了公道，拿回自家产业的百姓，转眼就被严厉打击清算。
反应快的，背井离乡，逃离家乡，躲过一劫。
但更多之人，却是被直接抓了，扣上几个罪名，就被抄家，自身也被关进牢狱，只等一死。
这一回，被压制得很惨的世家豪族反弹之势极其凶猛，他们再无顾忌，手段也极其霸道蛮横。
或许，唯一的例外，就只有严州。
那儿的豪门大户，早受谢家牵连，而被连根拔起。
不过，这对江南其他各家来说，反倒是个绝好的机会。
才两三日后，已经有豪族开始把人手派往严州，打算将这座江南首府给夺到手上。
十月二十八。
朱家已彻底控制整个禹州。
朱阳也重新回到修葺一新的自家豪宅。
“那些海寇还没派人过来么？”
他在熟悉的大堂落座，望着下方几个族中子弟，沉声问道。
“没有，听说他们连场作战，损伤也很不小。
如今，正忙着把抢掠到手的好处运出海，以弥补自身损失呢。”
“哼，盗寇就是盗寇，眼里从来只有这些阿堵物，就不懂得什么叫权势！”
朱阳不屑一笑：“严州那边可有消息传回来了？
还有，那霍剑霆，多日下来，可有他的音信？”
下方众子弟，面面相觑。
没有一人，能给出回应。
半晌，才有人踟躇着道：“说来也怪，严州那边，一点消息都没有传回。
我们的人去了之后，也是杳无音信。
霍剑霆，更不知是生是死。”
“嗯？怎会如此？”
朱阳不满皱眉，旋即，心中竟生出一丝强烈的不安来。
好像有什么东西，被自己忽略了。
那是极其致命的一个关键。
“那就再派人去查探，我要在本月之前，掌握严州……”
他的话还没说完，外头突然就是一阵喧闹。
开始还只是喧闹，但很快，就变成了惨叫与呵斥。
不等这堂上众人发作，隆隆的脚步声，已直冲而来。
伴随传入的，还有严厉而又嚣张的喝叫：“今查实，有禹州朱氏族人，勾结海寇，为祸江南，戕害百姓无数。
奉霍大人之命，捉拿相关党羽人等，有敢反抗者，就地格杀！”
似乎是为了证实最后一句的份量和真实性，话音刚落，就是几声惨叫。
最后一人，更是带着惨叫，从前方院门跌入。
他扑在地上，身子还在抽搐，鲜血已经染红了大片地面。
这突然的杀戮和闯入，完全把那些想要发作的朱家人给吓呆了。
之前，他们就刚经历过一回。
只是那时，本地官府还留有余地，没有真个大开杀戒。
但今日，情况显然完全不同。
这次直闯进来的兵马，绝无留情。
口中虽然叫着反抗者格杀勿论，可其实却是见人就杀。
就这样，一路屠杀着，直扑到在座大堂所在的院落。
看到在朱家众子弟簇拥下的朱阳，他们才停下杀戮，包围而上。
“朱阳，你们的事发了，还不速速束手就擒？”
为首的军官狞笑着，拿刀指着一众朱家人，态度放肆嚣张。
朱阳的脸色煞白一片，但还是强撑着喝道：“我朱家有何罪？
你们口口声声说我们勾结海寇，可有证据？
倒是霍剑霆，他剿贼不力，现在却是要把自己的过错推到我等百姓头上么？”
“谁说霍大人剿贼不力？”
那军官轻蔑一笑，再一拍手。
就见一个镣铐加身的汉子，被人推到跟前，正是王丰。
“王丰，你来告诉他们，他们的那些阴谋行径，是怎么败露的！”
当看到王丰的一瞬间，朱家众人齐齐大惊，朱阳更是身子一晃，差点就一头栽倒。
此时，他如何还不明白，自己，还有江南其他各家，其实早就掉进霍剑霆巨大的，致命的陷阱中了。
完了……