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往日富贵祥和的豪华庭院，早已乱作一团。
有人尖叫着，有人奔跑着，还有人试图组织起队伍来进行反抗。
但这些养尊处优惯了的豪门子弟，习惯了以势压人，欺软怕硬的豪奴恶仆，却在靖海卫的一轮攻击之下，便已崩溃四散。
尤其是在几个为首者，竟被毫不留情杀死，倒在血泊中后。
剩下那些人，彻底连最后的抵抗不敢再有，乖乖束手就擒。
要不是霍剑霆已下达命令，不准手下肆意杀戮，只怕这谢家主宅，几百口人，都要横尸在此。
但即便如此，这些往往高高在上，都不拿正眼看待将士的豪族子弟，如今也都成阶下囚。
一个个如同鹌鹑般，缩胸垂头，跪倒一地。
前后不过个把时辰，谢家庄园，已再无任何反抗之力。
所有人的生死，更是只在霍剑霆的一念之间。
而作为掌管一切的那个人，他却脚步不停，一路穿堂过院，来到一座雅致秀美的小小院落前。
院门早开。
院中有古树、清泉。
树下是尚未凋零的花草，还有几只蝴蝶飞舞其间。
花丛旁的汉白玉石桌上，摆着一壶茶，几样精致的点心。
桌旁，则坐一人，站一人。
坐着的，是个白发苍苍的老人。
站着的，则是个俊朗的青年。
一老一少，虽年龄不同，模样迥异，但身上散发出来的气场，却是极其相近。
平淡、自信……
哪怕此时周围哭喊声已响作一片，哪怕霍剑霆已带着手下来到门前，他们依然面带微笑，还冲就要踏步入内的霍剑霆，点头致意。
“尊驾便是霍剑霆霍大人了吧？”
在霍剑霆踏进庭院的同时，老人缓声开口。
霍剑霆把目光都落到他的身上：“你在等我？”
“请坐。”
老人微微颔首，手往跟前的那根石凳上一指，一股理所当然的样子。
就好像，现在是他掌控了全部局势一般。
而眼前这个杀气腾腾的青年，不过是他某个下属而已。
这是只有身居高位多年，早已习惯发号施令，其他人也只能对他俯首帖耳的大人物，才能有的气场。
临危不乱，处变不惊的气场。
霍剑霆笑了。
他一面摆手，示意其他人等在外头，一面果然落座。
还很自然的，端壶倒茶，慢慢品了一口。
“好茶！”
“你就不怕老夫在这茶水中做什么手脚？”
老人的这一问，让霍剑霆为之失笑：“我要是真有个好歹，谢家庄上下千余之众，怕是一个都活不了。
更何况，谢家一族之长，曾经的大宁宰相，怕也干不出这样大煞风景的勾当来。”
随着一言点破对方身份，老人反应依旧平淡，可门外众将士，却已慌乱，不知所措。
宰相，哪怕是曾经的宰相，对寻常将士来说，那也是高山仰止，天神一般的存在了。
“霍大人果然目光如炬，老夫正是谢京！”
老人也端杯，小饮一口：“可就算没有这些原因，老夫也不可能在如此雨前龙井中下毒，那实在太暴殄天物了。”
“是啊。”
霍剑霆点头附和：“豪门世家，讲究的就是一个气度，不然，岂不和我等贩夫走卒一样了？没的自降了身份。”
“哈哈，知老夫者，霍大人也。我敬你一杯。”
两人又同时举杯致意，再各自将满杯茶水饮下。
这光景，落到那些将士眼中，更觉惊讶不解。
要是不知双方身份，真以为他们是什么忘年交的好朋友，特意来此喝茶清谈的呢。
“霍大人确实非常人也，是老夫那些不肖子孙犯了大错。”
谢京突然主动认错，语气还颇为诚恳：“所以我谢家这次遭逢劫难，也算是咎由自取。”
“哦？老大人真个承认自家错了？”
霍剑霆似笑非笑：“却不知，你们错在了哪里？”
“自然是错在小觑了霍大人你。”
老人叹了口气：“本来，都以为你只是个普通武官，纵然有些骁勇，也能轻易对付。
所以我谢家，才会想着，帮李都督出气，欲借海寇之手除了你。
哪怕那些海寇失了手，他们依然觉着你只是侥幸，而我谢家更是立于不败之地。
可事实却是我们错了。
区区海寇，于霍大人来说，根本不值一提。
而你，更是有着绝对的胆色，敢对我谢家进行报复。
甚至只要你想，一念之间，灭我谢家满门，也是轻而易举。”
“既然知道，为何还要招惹我？”
“因为之前不知……正如霍大人，你现在同样不知，若是自己真为逞一时之快而灭我谢家满门，会是个什么下场一样。”
“哦？那我倒想听一听。”
霍剑霆似乎来了兴趣，说着，又为二人满上了茶水。
谢京慢条斯理，端杯而饮。
润喉之后，才又缓声道：“你既已知晓老夫身份，就该知道，杀我，和我谢家一族，是多大的罪过，又会惹来多大的风波。
老夫虽因老病致仕，门生故吏，却依旧遍布朝堂。
我谢家更还有数十子弟，在金陵，还有大宁各处为官。
若他们共同声讨，再加上诸多豪门同僚一起发声，就是明宗越，怕也承受不住，更别提你一个小小的都统了。
这是其一。”
“这么说来，还有其二了？”
“其二，我谢家若真出了事，就再没有人能压制海寇。
或许霍大人已经知道他们和我谢家的关系，但你不知道的是，海上过万之众，其实一直都是被我们谢家养着，压着的。
一旦我谢家倒了，他们再无供养，那就是群狼下山，肆虐各方了。
这应该不是你希望看到的吧？
还有其三！”
老人一脸的郑重：“江南漕运，朝廷稳固，都有我谢家的一份力。
或许看上去不那么起眼，可一旦谢家有事，平衡一破，天下大势，必然崩摧！
到那时，霍大人，你就是那一个足以遗臭万年的罪人。
别的不说，光是严州各方豪族势力，都足以让你万劫不复。
所以霍大人，无论怎么看，你都当以大局为重，不要因一时之气而做下让自己后悔的事情来啊。
当然，老夫也知道你心中有气，所以今日之事，我可以当什么都没有发生，以往种种，一笔勾销，你以为如何？”
老人说到最后，一双老眼，精光湛然，直视霍剑霆。