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海寇肆虐大宁东南沿海，早过百年。
甚至比大宁南渡后建立的新朝廷更久。
而他们所以能为祸百年，未能解决，其因有三。
大宁从来重文轻武，武备不兴，而江南更是民风文弱，堪堪自守，却无法一劳永逸，是其一。
其二，江南豪族中，还有不少与海寇往来勾结的势力。
他们总会在关键时刻，通风报信，让官军屡屡失手，难有成效。.
更重要的，是第三点。
海寇藏匿在海外岛屿，离陆地既远，位置又极其隐秘。
多年来，海寇上岸虽有败绩，却也能及时抽身，遁入大海。
使得大宁官军，对他们只能是望洋兴叹，徒呼奈何。
但现在，随着霍剑霆扫灭江南各豪族，统一整个江南官军，一切就都不同了。
对海寇们来说，唯一的优势，就只剩下那藏在茫茫大海上，未曾被官府查知的岛屿藏身处。
巨鲸岛，就是他们最重要的藏身落脚点。
此处距离陆地足有两百里水路。
经年雾气弥漫，风浪不息。
寻常船只，靠近这片由三座岛屿接连而成，宛如一条巨大鲸鱼漂浮海面之上的岛屿附近数里，就会被海浪吞没。
只有熟悉此岛附近礁石和洋流走向的人，才能从这海雾与海浪中从容穿过，登岛上岸。
今日，在这座位于中央位置的鱼身岛上，一场宴席，正在进行。
几百个粗鲁野蛮的海寇，在一座稍有装饰的岛上洞窟里，欢饮喧哗，好不热闹。
坐在最上首的，自然是终于安全归来的徐直。
此时的他，神色一如往常，不断豪爽地跟下边众多兄弟碰碗喝酒。
就好像之前的连场败仗，那么多兄弟的死，都不曾发生一般。
直到，他来到一个高大身材，黑红色皮肤壮汉跟前，情况才有些变化。
“老乌啊，你手下的兄弟，一直守在鱼尾岛上，也太委屈了些。
我的意思，不如接下来，把他们安排上主岛，也给他们更好的出头机会。
你以为如何？”
徐直说着，一双眼睛已盯住了这个结义兄弟的面孔。
乌魁，是众海寇中的四当家。
一向以来，最是忠心，好说话。
多年来，也是一直任劳任怨，带着兄弟，守着最偏最苦的鱼尾岛上。
在徐直想来，今日自己提出这个要求，对方也是必然会接受的。
可没想到，眼前的乌魁却默然不语，双眼更是半点不避，回望着他。
“怎么，你觉着这安排有问题？”
“既然是天王的意思，我老乌自然不敢质疑。”
乌魁说着，把手中酒碗一放：“不过，有些事情，我总得替大家问一问天王的。”
“什么事？”徐直眯起眼睛来，身上自有一股迫人的气势压上。
对方却似感觉不到威胁：“我们海上这么多兄弟，替天王你卖命搏杀，只求能得些好处。
以往虽然分的不算多，但好歹大家总能赚上不少，也就罢了。
可这一回……我们各家死伤都以数百计，却一无所获。
天王，你是当家的，总得给大家一个说法吧？
还有，事败之后，我们各路人马仓皇退到海上，可偏偏只有天王你，一直未有音信。
直到过去十来天，又从主岛走了一批人后，你才又回来。
这些东西，你就不打算跟我们大家说明白些？”
徐直的神色一沉，刚想出声斥责，却突然发现，周围本来还热闹的环境，竟安静了下来。
不光是乌魁几个默然看着自己，整个洞窟，几百个手下兄弟，居然都停杯望来。
他们的神色，都带着怀疑与不善。
这让他迅速压下了心中怒火，呵呵笑着：“看来这次，大家对我都有看法啊。
是，这一次是我轻敌冒进了，导致所有人都折损不小……
但你们也要知道，我们在海上做买卖的，总有亏有赚，不可能每次都能以最小代价，捞取大把好处的。
而且，这次损失最惨重的还是我，我……”
“天王，我们在意的并不是这次的伤亡，而是你是怎么回来的？”
乌魁却突然打断了他的话头：“可是有兄弟亲眼看到，你被官府捉拿。
可现在，你居然完好无缺地回来了，只是我那几个侄子却又突然被带走。
所以，我想问你一句，你是不是把他们抵押给了官府，才能回来的？”
“是又如何？他们是我的儿子，连他们的命都是我给的，我用他们换自己有什么错？”
徐直终于按捺不住，沉声喝道：“我知道，无忌是你的女婿，可是对我们岛上来说，我比他却重要得多！”
乌魁哈的一笑：“天王自然比任何人都重要，不管是带着我们在海上赚钱，还是把我们所有人都送上绝路！”
“你什么意思？”
“徐直，你还想装傻么？真把我们当傻子看了？
恐怕你这次能回来，靠的就是把所有人都给卖了吧？
以自己儿子当筹码，再向官府表忠心，然后把我们手下的兄弟，都控制到自己手上。
再之后，就是对我们这些老兄弟下刀子了吧？
或许，等到把我们这些人都杀死之后，你就可以带着这巨鱼岛上的所有人，还有钱财，大大方方地投降官府，做你的富家翁，甚至是当大官去了！”
徐直的神色剧变。
他赫然发现，周围那些曾经对在唯唯诺诺，敬重无比的手下们，此时全都用怀疑与敌视的目光盯着自己。
有几人，手更是揣进怀里。
显然，那里头暗藏兵刃。
一场大败，不光让他损兵折将，元气大伤。
更要命的，是打掉了他在这些海寇心中的地位和威信。
连一向敬重自己，对自己马首是瞻的乌魁，都敢于叫板反抗了。
“你们这是要反我？”
“我们不是反你，而是觉着你不再适合当我们的首领，当天王了！”
乌魁说着，高举起手：“和我一样想法的，就都表个态吧！”
话音一落，洞中饮宴的这些个大小头目，居然都齐刷刷举起手来。
“徐直，你也看到了，这不是我一个人的意思，大家都不会再让你做主，你这就让位吧！”
霍剑霆都想不到，自己尚未出手，海寇内部，已起内讧。