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大年初二，按老理儿是走亲戚的日子。
孟氏起了个大早，在屋里来回踱步，脸上是藏不住的兴奋劲儿。
「桂香！东西都收拾好了没？」
「今年咱家可不一样了，你回娘家，东西必须备得足足的！让你爹娘也跟着高兴高兴！」
正在给孩子整理小衣裳的李桂香，手上的动作顿住了。
「娘……我……」
孟大牛正从仓房里往外拎着准备好的年货，一眼就看出她不对劲。
「嫂子，咋了？」
「有事？」
李桂香咬着嘴唇。
「我……我今年……就不回去了吧。」
「上次……我爹娘来闹那一场，我这会儿回去，他们肯定也没好脸。」
「我怕……我怕又吵起来。」
孟氏一听，走过来拉住她的手，叹了口气。
「你这孩子，咋还记着那事呢？」
「那是他们老糊涂！你是他们亲闺女，他俩还能真不让你进门？」
李桂香用力摇了摇头，眼泪在眼眶里打转。
「娘，你不懂我爹那个臭脾气。」
「等过段时间吧，等他们气都消了，我再回去。」
她态度坚决，显然是打定了主意。
孟氏点点头说道：「既然如此，你就跟俺回俺娘家，一起热闹热闹。」
就在这时，摇篮里的女娃突然剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，紧接着就「哇」地哭了出来。
「宝儿！」
李桂香吓了一跳，也顾不上难过了，三步并作两步冲到摇篮边。
她伸手一摸孩子的额头，脸色瞬间就白了。
「哎呀！坏了！」
「孩子脑门咋这麽烫！这是感冒了！」
孟氏也赶紧凑过去，满脸焦急。
「咋回事？昨晚上睡觉前还好好的呢。」
「快！快给孩子多盖点！」
孟大牛也皱紧了眉头。
「娘，我看嫂子就别去姥姥家了。」
「外面天寒地冻的，拉着孩子来回折腾，再加重了病情！」
孟氏看着大孙女，心疼得不行。
「那就不去了，孩子的身体要紧。」
正穿着新衣裳，对着镜子臭美的孟小慧，耳朵尖得很。
她一直对姥姥家的人不亲，知道那些亲戚不怎麽待见自己家，她本来也不想去。
孟小慧立马跑到李桂香身边，小脸上挂满了「担忧」，指着小侄女，理直气壮地说道。
「嫂子一个人照顾小侄女多累啊！」
「小侄女还病着呢，我也留下来帮忙！」
「烧个热水！递个尿布啥的！」
她那副小大人儿的模样，把李桂香都给逗笑了，心里暖烘烘的。
孟氏奇怪地看着她。
「你这丫头，几年不去你姥家了？你姥可想你了！」
孟大牛哪里看不穿她那点小心思，这丫头就是懒，不想跟着跑腿受累。
他也不点破，笑着揉了揉她的脑袋。
「你个小机灵鬼，就你理由多！」
「行吧！那今天你就在家哪儿都不去了，帮着咱嫂子照顾好孩子！」
「耶！」
孟小慧差点欢呼出声，但又赶紧捂住嘴，装出一本正经的样子。
「对！照顾小侄女最重要！」
孟氏在娘家一直都抬不起头，在兄弟姐妹里也最不受姥姥姥爷待见，如今日子过好了，孟大牛自然要让她去得风风光光。
他把早就准备好的野鸡丶跳猫子，装了满满两大兜。
又从仓房里，挑了两块最大最漂亮的野猪肉，切了十来斤的后臀尖。
再加上四瓶龙泉春，两条大前门，两罐麦乳精，还有那坛子他自己泡的鹿茸酒，全都包好装进丝袋子里。
最后，他把这些东西，整整齐齐地码在了雪橇上。
孟氏穿着在百货大楼买的新大衣，头发梳得一丝不苟，整个人都透着一股子喜庆和精神。
她看着雪橇上两袋子的礼物，嘴上嗔怪着。
「你这孩子，拿这麽多干啥？」
可那脸上的笑，却怎麽也藏不住。
腰杆，也挺得笔直。
「娘，今儿是回您娘家！必须得有排面！」
孟大牛拍了拍胸脯，咧嘴一笑。
「您就瞧好吧！」
「驾！」
大虎和黑狼撒开四条腿，拉着满载的雪橇，在雪地上划出两道优美的弧线，朝着隔壁公社，马家屯的方向，风驰电掣地奔去。
马家屯，孟氏的娘家。
老宅门口，早就停了好几辆鋥亮的二八大杠自行车。
屋里头，人声鼎沸，热闹非凡。
孟氏在家里排行老三，上面有两个姐姐，下面一个妹妹，还有两个哥哥，大伙儿都管她叫三丫。
这会儿，大姨丶二姨丶老姨，大舅丶二舅，还有各家的媳妇孩子们，乌泱泱一大群，早就聚齐了。
几个女人正嗑着瓜子，扯着闲篇。
「哎，你们快看！那不是三丫吗？」
眼尖的大姨夫，透过窗户，第一个看见了远处驶来的雪橇。
话音刚落，几个女人就呼啦一下全挤到了窗户边。
「哎呦喂！还真是她！」
二姨马春梅撇着嘴，阴阳怪气地开了口。
「坐个狗拉的爬犁来的？我的天，这排场可真够大的！」
「这是把自己当成啥了？圣诞老人啊？」
大舅妈周玉兰捂着嘴，咯咯地笑了起来，眼睛里全是藏不住的讥讽。
「可不是咋的！还把她家那个二傻子也给带来了！」
「也不怕邻居笑话！」
「你们猜猜，那麻袋里装的啥好东西？」
「我猜啊，八成是她们家吃不完的冻土豆子，还有大萝卜吧！」
「哈哈哈！也就她家，把那玩意拎出来走亲戚！」
几个人你一言我一语，笑得前仰后合。
雪橇到了门口，众人的议论却一点没听，那一句句尖酸刻薄的话，就清清楚楚地钻进了孟氏的耳朵里。
她脸上的笑容，瞬间就僵住了。
那股子兴奋和期待，也一下子被浇了个透心凉。
她的手，下意识地抓紧了雪橇的边缘。
孟大牛面无表情地看了一眼那几张幸灾乐祸的脸，眼神里没有一点波澜。
他只是伸出手，轻轻拍了拍母亲冰凉的手背。
屋里，炕头上坐着的姥姥和姥爷，也听见了外面的动静。
老两口本来正乐呵呵地看着满堂儿孙，这会儿听见老三回来了，脸上的笑容都淡了几分。
几个子女里，就数老三家混得最惨。
男人没了，大儿子也没了，就剩下一个傻了吧唧的二儿子，和一个半大丫头。
看着就让人心烦。
可大过年的，面子总得要。
姥爷马老三把旱菸袋往炕沿上一磕，脸一沉，冲着窗户边那几个女人呵斥道。
「都胡咧咧啥呢！」
「嘴上没个把门的玩意儿！」
「那是你们的亲妹子！亲外甥！有你们这麽说话的吗？」
被老爷子一骂，几个女人这才不情不愿地闭了嘴。
一个个翻着白眼，扭过头去。
大舅妈周玉兰更是小声地嘟囔了一句。
「行行行，我们不说了。」
「爹，一会儿桌上的好菜，都得让你那傻外孙一个人给霍霍光了！到时候您可别心疼！」