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风符离开赤松,意味着白行蕴并未遵守与敛意之约，这些人悄无声息入庄，无论是何种途径,必是有人为其大开方便之门。
叶窈脸色发青,今日若强擒萧放刀，敛意弟子必也要折损不少，而眼前这些以武林盟马首是瞻的大小门派，在何成则死后,皆有可能成为渔翁黄雀，只待巨木倒下，啄食其躯。
她已错失良机——或者,根本就没有过良机。
如此情形与五年前何成逸死时一般无二，只是那时她尚有何成则可倚仗,如今她又该期待谁来收拾局面,她那居心叵测、吃里扒外的女儿么？
她优雅而无力地搭上叶朽递来的右臂。
风符掠下之时与水涟匆匆对视一眼，两人皆从对方的目光中读出各自身上的某些变化,它们令两人有了比往常更深的心照不宣的默契。
俞中素仍不忘礼数,抱拳道：“风堂主。”
“我若迟来一步，你就要枉送性命了,叫什么风堂主，怎么也该唤一句救命恩人吧？”
俞中素知她撇清他与绝情宗的关系,心中亦存几分感激：“风姑娘说得是。”
“绝情宗的事,自当由我宗弟子处理。”风符看向叶窈,点唇轻笑，“叶夫人既要宗主给个交代，我们也只好在敛意赖上一阵，免得一不留神,她就给人生吞啦。”
“……”
这妮子性情风格与水涟大不相同，半点讲道理的意思也没有，言辞间对自己和萧放刀均无敬意，不知是真有倚仗才无所忌惮，还是天性便如此乖觉邪戾。
“来即是客，风姑娘携门众来此，我等焉有不招待之理？”
未等叶窈应答，一道柔和轻吟自她身后飘来。
“得意”悠悠前行，令何至幽得以与叶窈并列一行。
风符看着这面目模糊的少女，哂笑道：“招待？这意思是真把我们当客人，而非仇人？”
何至幽颔首：“庄主才殁，我与母亲代行庄主之权，料理庄内一切事务。与绝情宗结仇不是庄主本意，也非他遗志，但招待来客却是庄主再三叮嘱之事，孰轻孰重，不是很明白么？”
叶窈拧起眉头，杀萧放刀不是何成则的“遗命”，至少不是能放在明面上说的遗命。他打算自己果结她的性命，可他已意外身殒，自然该由敛意出面完成他未竟之事。
何至幽的话是对自己说的。
她要自己看清形势，一时半刻动不了萧放刀，就该把目光放在其他亟待处置之事上。譬如……
“哦？还是何姑娘知晓顾全大局。”
“何况，新春将至，比武招亲也筹备得差不离了，眼下大动干戈，未免太伤和气。”何至幽仿若在谈论一件与自己无关的事，“萧宗主为庄主所邀的客人，至少要待到这场盛事结束再走吧？不过，萧宗主毕竟有伤在身，若觉敛意煞气太重，不宜疗养，先行回宗也无不可。”
此言一出，众人如梦初醒。
何成则未死时，招亲招的是继承者，仍要受庄主管教钳制，他这一死，娶得何至幽者便直接成了敛意半个主人，如此一来，想要攀亲上位者恐怕更多。
只是以叶窈与何至幽的处境，比武招亲太过冒险，除非她们对获胜之人甚为自信。堪与敛意相配的门派不过那几个，她提及此事，是不希望何成则的生死影响武林盟的合作。
至于对绝情宗，她给了对方全身而退的机会，且将选择留给了萧放刀，看起来宽仁之至。
天际显出一线黛蓝，萧放刀携许垂露回到众人视线中心。
她衣上血迹半涸，脸上血污虽被许垂露擦去一些，但红痕犹在，这让她看起来并无伤者的苍白孱弱，反像一柄淬火而出的锋利长剑。
水涟与风符聚在她身侧，这才敢显出一点忧色来。
依照眼前情形，及时赶回幽篁山才是上策，待招亲结束，敛意与别派联姻已成定局，难保他们不会反口。
然而，萧放刀却道：“何二小姐盛情相邀，我等却之不恭。”
“那自然好。萧宗主有如此诚意，我们再要为难也太不识抬举。”何至幽转头扯了扯叶窈的衣角，恭敬道，“有劳母亲安置新客了。”
这千余号人的饮食起居足以令叶窈头疼许久，但只要萧放刀还在西雍，一切便还有转圜余地。
她稍敛愠色，轻点螓首：“叶朽，领他们去客舍。”
绝情宗众离开后，盼天原各派亦怀着各异心思陆续散去。
这场比武的结果绝对称不上好，光是何成则之死便可在江湖掀起滔天巨浪，但何至幽以四两拨千斤之法重拿轻放，令此事陷入另一种不可预知的诡谲。
这对母女在渐渐暗下的天色中保持着漫长的沉默。
“夫人。”
叶枯走向她在今日饱受挫伤的主人，以极低的声音交代了自己猜测与验证。
这却让叶窈发出一声无法抑止的嘶吼：“你说什么？！”
……
四人回到萧放刀的屋舍，才进屋门，却见堂中竟已坐了个伏案酣睡的人。
那人听见开门动静，一个激灵猛地醒来。
“苍梧？”许垂露愕然道，“你怎么在这里？你没有去盼天原吗？”
苍梧睡眼惺忪，疲惫道：“我没事去那找不自在作甚，打一场少说几个时辰，待我看过一轮，回来后哪儿还有力气给她收……”
萧放刀轻咳一声。
苍梧这才看见那黑漆漆的人影，不由喜道：“你竟没死！”
——当然，这喜在窥见萧放刀伤势后就锐减了。
“你、你还是去躺着罢。”她愁得揉下几根眉毛，“今日只能作简单处理，你这外伤有些重，天色太晚，油灯不够亮，容易出差池。”
“多谢。”
既有大夫，风符与水涟便待在屏风之外静静等候，过了片刻，苍梧唤人帮忙，许垂露急匆匆就赶去了。
风符皱起眉头，戳了戳水涟的胳膊：“你怎么如此迟钝？许垂露不通医术，能帮什么忙？”
水涟面色一黑：“我不能去。”
“怎么？”
水涟还不知如何解释两人关系，随口敷衍道：“我的伤还没好全，虚弱得很，去了也无用。”
风符眯眼道：“这么娇弱啊，我是看你今日连一个小小护卫都打不过，狼狈成这样，伤在哪儿了，让我看看！”
水涟侧身欲躲，却被对方轻巧抓住了手腕。
这么一探，风符目光骤锐：“你——谁干的？！”
水涟垂目苦笑：“咎由自取，与人无关。”
“你还想瞒我？想也知道无非是武林盟那群狗腿子，哼，快说那人是谁？”
“已经死了。”
风符一愣：“何成则？”
“嗯。”
风符冷笑一声，起身往屋外走去。
水涟赶忙阻止：“你要去哪里？”
“去盼天原找到那狗贼的尸体挫骨扬灰！”
水涟心中叫苦不迭，却听牙床处传来一声微沉的喝令。
“风符。”
风符闻言一顿，立刻回步赶到床畔：“宗主？”
萧放刀双目合闭，面色平静，任苍梧施针用刀也无痛色，只是因卧床之故，声音不及往日果断：“你来此途中，可曾见到玄鉴踪迹？”
“玄鉴……她不是与你们同行么？”
“那便是没有了？”
“嗯，我没有她的消息。”
萧放刀嗓音渐冷：“这便是我答应留在敛意的原因。你、俞中素、周渠，千里之外不应出现之人全都到了，唯独缺了本就在西雍的玄鉴与其所领的一行弟子。”
风符也觉察到事态有异，不由紧张道：“怎会如此？”
“若我不曾会错何至幽的意思，玄鉴应当就在庄内。你轻功上佳，可趁今夜稍加打探，但不必逞强。”
“好。”风符抱拳一礼，“我这便去，宗主要好生休息。”
“嗯。”
……
苍梧用过药后叮嘱几句就回去了，水涟亦不便久留，与之前后离开。
萧放刀见床侧之人如灯下鬼影般僵立原地，心中稍戚，开口道：“你今夜去另一屋睡吧。”
许垂露动也不动：“不去。”
“你在此处，我睡不着。”
许垂露反驳道：“我不在这里，你也是睡不着的。”
“……”萧放刀妥协一叹，“你究竟想要如何？”
许垂露屈身坐在床沿，紧紧盯着那张过分清晰的面孔：“我想要看着你。”
萧放刀似乎想起什么，登时把头侧向一边：“没什么可看的。”
“你之前说你也这样看过我，如今正好是我讨还的时候。”
“你……随你。”
萧放刀无可奈何，只得阖目佯睡。
半晌，她觉察到身侧被褥扯动，床板微颤，还隐隐伴有压抑的抽噎声。
她睁眼一看，果见许垂露把脸埋在被子里，不知是在……好罢，这般情形，只能是在哭了。
然而萧放刀不明白她因何而泣，若是为自己，明明此前都无甚反应，若是为别的，许垂露又非感情用事或敏感易泣之人，实在不知能有什么缘故引她如此。
“你怎么了？”
这绝不是什么好的安慰之语，却是萧放刀最真切不过的关怀。
“有鬼……”
许垂露的哭声闷在蓬软的棉花里，显得细微而脆弱，令再荒唐的答案都变得真心实意。
萧放刀显然也料不到原因竟是这个，她所接触的人中，哪怕是三岁孩童也不会因此哭泣，但许垂露毕竟非比寻常，也许这间屋子里真有什么让她忌怕之物。
她搜肠刮肚，把那句干瘪的宽慰用一种不容置疑的坚定语气道出：“世上没有鬼。”
这话显然无甚效果。
许垂露不仅未曾停止啜泣，哭声中甚至还掺进了一丝绝望。
……
是她心里有鬼！
母爱变质来得太突然，她不允许自己有这种道德沦丧的念头！