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箭羽岛，喊岔了也说剑鱼岛，但剑鱼在水冷的弦令二海不可见，大萱南疆沸海倒是有不少。剑鱼也比羽箭厉害许多，城墙砖厚的木头船帮也经不起它暴怒一击。
箭羽岛形似箭羽，弦海，因神奈和大萱间，绵延千里散布的岛礁像弓弦而得名。传说，箭和弦都是上古之神射太阳剩下的。
边危危的右身臂膀中箭，箭杆透体而出，却不能拔。血浸湿肩头，她蛾眉紧锁，脸色惨白，靠在礁石上。心性一向沉稳的她，此次却唐突失手，落入圈套。
双刀刺穿一面残旗戳进沙滩，潮水漫过，旗面上如盆大小的暗紫色海葵徽记，随波涌动，仿佛活了过来。
映红道人负手站在岸边，望向西边，任由潮水打湿裤脚。
“多事之秋。”她心念一句，日渐西落，还有几个时辰就又涨潮了。
前日，观里的巡海哨来报，近岛处有海寇船只活动，蛏子岛上还立起一处海寇据点。映红心喜，正好拿来让弟子们撒撒气练练手。
赤鸡白狗这批武举学子，已跟随她两年，本要参加今年的府试，但湛南城黄鱼港被袭，朝廷不知因何，取消今年的武举大比，下一届还在两年后。
辛苦准备的武举，因海寇而推迟，国仇家恨交织，学子们群情激昂，考武举也为保家卫国，海寇当前，等待何时？
择日不如撞日，趁在眼下，实战演练。自从湛南城被偷袭，方圆百里的海疆便不再风平浪静，护送宣凭陈酉上岸寻亲，除了危危与链子刀曹夯动手，却未再遇敌情，实战试炼计划一直没能实现，正巧来了个机会。
世间之事，何来多巧，皆有缘由。
萱国的武举大比，其严苛远超府比、路比，不单单有体力耐力、拳脚兵刃的测试，还要考军策谋略和对抗比演。其中的对抗比演极其接近实战，最后角逐的两支队，在特定的区域，红蓝双方，对抗夺旗。
大萱国南迁后，仅剩十六路，即十六支队伍，根据府路两试的成绩，分出四组。最后夺魁的队伍，赐封冠霞门弟子称号，以旧都冠霞城命名，寓意不忘国耻。个人得分与对抗比演中最优者便是武状元。
冠霞门弟子多大将军，或者说，当大将军的前提，便是出自冠霞门。
茱萸观百年来只有一人出于冠霞门，弦海水师四品将军，萧乘虎。论辈分，萧乘虎还算映红道人的师弟。可自从老观主仙逝，萧乘虎与观里往来变得稀松。
……
箭羽岛，茱萸观。
观主携数名精英弟子三日未归，杳无音信。群龙无首，观内上下，议论纷纷，诸事停滞。两个新入观的少年，却未因此而懈怠，依旧积极主动，做着本没有安排他们做的事。
“凭子，老实交代。”陈酉端起扫把，抵着宣凭问。
“真没有，说多少遍。”宣凭拭了拭额角汗珠，继续挥扫，头也没抬地回道。
前岛的几进院子，已被他俩收拾得干干净净，此时已然扫至码头。
“我还没问是什么，你就没有，否认就是承认，有异性没人性。”陈酉说着凑到宣凭身旁，两人一齐推进。
“需要老实交代的，统统都是没有。”宣凭扫得认真，敷衍道。
“你说咱俩谁是扫把星？到哪哪出事。”陈酉又问。
“肯定不是我，我可系着红腰带呢。”陈酉赶忙把自己摘出去。
“扫把星未必是灾星。先生讲，天有异象，说不定有大人物出世。”说起先生，宣凭的眼神又黯淡下来，微微叹气。
陈酉见状，不再嬉笑，道：“师傅和危师姐，都三天没见人了，是凶是吉？大金子说岛上的粮油都不够吃几天了。”
宣凭没答话，直起腰，望向栈桥外的海面。
“船！”陈酉惊叫。
海天一线处，桅帆渐渐升起，浩浩汤汤驶来一支舰队。
望山跑死马，等船三泡茶，舰队开入近海，岂止三泡茶的功夫。箭羽岛附近海礁密布，大船下锚外海，登岛只能乘小船。
晚霞乍起，宣凭草草吃过饭，又带上扫把，拉着陈酉来到码头。外海上停着几十艘战船，远近三层按阵型驻列，还有几艘船在更远处巡防游弋。
正中一艘黑漆大船，五根桅杆，甲板之上两层望楼。宣凭在黄鱼港扛大包的时候，也偶见战船。
听老挑夫们讲，楼形漆黑大船叫黛宗，小两号斗形船头，罩蒙铜甲而泛绿的，叫斛冲，更小的快船名曰梭风，又称水上飞。
“下午不是才扫过吗？”陈酉不解地问。
“扫扫更健康。”
宣凭盯着外海，盼望着见到映红道人和边危危的身影，却又怕得到什么消息。
没有消息，往往就是好消息。
黛宗上放下一艘小船，乘有四人，摇桨而来。观里的巡海舸舟迎了上去，见着是水师的船，也不敢拦，跟着护送过来。三人小船停靠栈桥，宣凭跑上前，帮忙拴绳固定。
船还没停稳，船头处，浅蓝色军服的年轻军官挎刀背弓，手掌按住栈桥木板，跃身拔起，啪的一声落地，闪至一旁，手握刀柄环顾四周。
船正中负手站定那人，身着深蓝色将军常服，身姿挺拔，面容英武。只见他撩起常服下摆，脚尖轻点船帮飞身上桥，落在桥面上声息皆无。
将官一前一后，阔步向宣凭陈酉二人走来。将至近前，宣凭抱帚肃立，鼓起胸膛，脊背笔直。陈酉也学着样子，只是收不起小腹，红裤带迎着海风，肆意飘摆。
“将军好。”宣凭朗声道。
头前那人一怔，微笑颔首。身后的军官跨步上前道：“小道人，请通禀观上，水师萧将军来访。”
“请将军稍候。”说罢，宣凭胳膊肘怼了怼陈酉。小柚子反应过来，拎着扫帚向观门跑去，红裤带映晚霞，摇曳如一团火。
年轻军官退回将军身后，三人站定无话，海风轻拂，潮波拍岸。
与其说是通禀稍候，不如说，两个将官被一个小道人拦在栈桥上。那少年抱帚而立，似有万夫不当之勇。
萧乘虎莫名想起，年少时的自己。家父兵败，佞臣构陷，家道没落，暂避海疆，离观从军，一恍多年。
若不是被人暗中搭救，自己可能早已尸骨生苔，也不知映红师姐过得如何。见这扫地少年的言谈举止，必是映红管教有方，他不由得点了点头。
萧乘虎思绪飘逸之时，一道霞光掠过，照亮宣凭侧脸。
那少年，目光坚毅，五官分明，俊朗中似有一种睥睨四海的气势。
“喔？！”
萧乘虎心中震撼，眼眶微烫，身形不由得一颤，这孩子怎么长得像……殿下。