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第183章祷告与账册(第1/2页)
“我要看圣战税征收细则。”
教堂门口的民兵还没把长枪横过来，加雷斯已经把这句话丢进了门里。
伊丽丝站在他身后半步，手指攥着法杖。
布洛克蹲在路边正拿一根小铁钉剔靴底的泥。
“我说。”他头也不抬：“你敲门还是砸门？”
加雷斯没回头。
民兵看着他腰间的剑，又看了看他身后的伊丽丝，喉结动了一下。
“勇者大人，副主教正在晨祷……”
“那就让他祷快点。”
布洛克嗤了一声，伊丽丝轻声说：
“加雷斯。”
他肩膀动了一下，没说话。
教堂比镇上的房子高出一截，不是高很多，但是够了、
够让站在墙根下的人仰头。
教堂右侧有一排矮仓，门锁是新铁锁。
布洛克剔泥的动作停了一下，眼睛往那边扫。
“哟。”
院子后头露出两辆马车。
车棚刷了油，轮辐也是新换的。马槽旁边堆着草料，草料干净的可比昨晚村里那几捆湿麦秆体面多了。
加雷斯盯着门，里面终于传来脚步声。
门开了，出来的是个穿白袍的男人，四十来岁，脸瘦鼻梁高，眼角有细纹。
袍子干净得不像会沾泥的人，胸前圣徽不大，挂绳却是细银链。
他先看加雷斯，然后看伊丽丝。
看见伊丽丝法杖上的纹饰时，他眉尾一抬。
“勇者大人。”
他低头手按在胸口。
“圣光照耀您的道路。”
加雷斯看着他。
“我要看圣战税征收细则。”
男人抬头笑了一下。
“当然。勇者大人关心边境事务，是女神赐予我们的荣幸。”
布洛克把铁钉从靴底拔出来，甩了甩泥。
“哎哟，真顺。”
男人像没听见。
“我是霍兰，本区副主教。请进。”
教堂里面有香味，地面铺了石板，鞋底踩上去有一点滑。
伊丽丝进门时脚步慢了半拍，她看见大厅左侧摆着捐献箱，箱口上方刻着一行字：
为圣战奉献，即为灵魂赎洁。
箱口边缘有很多铜币刮出的痕迹，密密麻麻的像是一圈旧伤。
霍兰带他们穿过大厅。
“最近边境不安，魔族余孽活动频繁，教区压力很大。勇者大人既然亲至，我也正好可以向您说明。”
加雷斯说：“我先看账册。”
霍兰脚步没停。
“自然。账册都在书房。所有征收都有据可查。”
布洛克跟在最后经过一根烛台时停了下。
烛台银质。
他伸手弹了一下。
叮。
旁边一个年轻修士立刻看过来，布洛克咧嘴。
“别怕，我没上口咬。”
书房在后侧。
窗户开得小，光从高处斜斜落下来照在长桌上。桌上已经放了三本账册，封皮边角磨损不多。
太新了。
加雷斯坐下，伊丽丝没有坐。
她站在桌边，手指从第一本账册的封皮上滑过去摸到边缘的蜡封。
霍兰亲自把第一本打开。
“这是本月圣战税正册。”
“镇区粮食折算，牲畜折算，商贸利润附加，祈祷油灯维护，边境守备捐……”
加雷斯抬眼。
“祈祷屋修缮费呢？”
霍兰翻页的手停了一下。
“祈祷屋修缮归在圣光设施维护项内。”
“村里的祈祷屋塌着。”
“边境村落众多，修缮需要排期。”
布洛克在旁边哼了声，霍兰看向他。
“矮人大师有疑问？”
“没有。”布洛克抱着胳膊：“我就喜欢看塌房子排队。”
霍兰的笑薄了一点，伊丽丝伸手。
“我可以看吗？”
霍兰立刻把账册往她面前推。
“当然，伊丽丝小姐。您受过正统教会文书训练，比他们更清楚账册格式。”
伊丽丝低下头，睫毛落下一小片影子。
加雷斯看不懂那么细的账，他只能看见她的手越来越慢。
霍兰站在桌对面，双手交叠语气温和。
“这些征收全为圣战所需。边境防务不是祷告就能支撑的，勇者大人应当比任何人清楚。”
“铁器折抵是谁下的令？”
霍兰眨了一下眼。
“铁器？”
“农民买的镰刀、锄头、犁头。教会告示说是不明铁器，异端物资。”
霍兰叹气，叹得刚好够长。
“这也是无奈之举。近期有来路不明的商队向村民低价倾销铁器，扰乱镇区秩序。更危险的是，这些货源无法确认。战时，任何异常流通都可能成为魔族渗透的渠道。”
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布洛克笑出了声。
“魔族渗透到镰刀柄上了？”
霍兰看着他。
“矮人大师，魔族擅长伪装。”
“伪装成锄头？”
“伪装成善意。”
屋里静了一下，伊丽丝翻页的手停住。
她低声问：“强制查没需要上级文书。这里没有附文编号。”
霍兰看向她。
“那只是临时处置。镇区民兵先行查验，随后会补报边境大教区。”
“已经查没了？”
“部分主动上交。”
伊丽丝抬头。
“账册里写的是查没。”
霍兰没立刻答，伊丽丝把账册转过来指着一行字。
“瓦尔多商会镇集摊位，铁制农具二十七件，小杂铁一百四十三件，异端物资查没，暂存后院。”
霍兰低头看了一眼。
“抄写员用词不严谨。”
“旁边有您的签名。”
霍兰的手指动了动，拇指蹭过食指指节。
“伊丽丝小姐，您知道地方事务繁杂。许多时候副主教签署的是一批文书，不会逐字核查每个抄写员的措辞。”
布洛克凑过来。
“那你这手挺忙啊，抢东西的时候也签，问起来就说没看。”
霍兰没理他。
加雷斯把那本账册拉到自己面前。
字密密麻麻的，他看到异端物资，看到暂存，看到后院。
“后院仓库。”
霍兰温声道：“勇者大人如果想看，当然可以。只是查没物资涉及教区内部安全，不适合太多人进入。”
布洛克已经站起来。
“那正好，我不是人，我是矮人。”
霍兰脸上的笑终于僵了一下，伊丽丝忽然又翻到另一页。
“这里。”
“圣战税本月正册登记，东南三个村共缴粮二百六十斗。村民说上月已经缴过一次，收据我看过，是一百七十斗。这里没有抵扣。”
霍兰走过来。
“有些村民记不清。”
伊丽丝没有让开。
“收据上有教会章。”
“可能是预缴。”
“预缴为什么没有入账？”
“副册或许漏记。”
“副册在这里。”
她把另一本翻开，纸页哗地一响。
霍兰盯着她的手，伊丽丝的手在抖，她按住页角，指甲压进纸面。
“这里写了，东南三村预缴粮折款，转入圣光设施维护。”
加雷斯低声问：“那祈祷屋呢？”
没人说话，布洛克替他说了。
“塌着。”
霍兰吸了一口气。
“勇者大人，地方账务不是一眼就能看明白的。粮折款有调拨，有转项，有运输损耗。边境道路难行，许多物资还要转送给圣堂民兵和巡逻队。民众看到的是一袋麦子离开家门，看不到它在路上承担了多少圣战责任。”
布洛克掏了掏耳朵。
“麦子还挺忙。”
加雷斯看着霍兰，他手放在桌沿上，他想起昨天发生的一切。
他手指收紧。
咔。
伊丽丝看了他一眼，加雷斯松开手吸气，气从胸口进去，卡了一下再吐出来。
“如果我要查清楚，需要什么？”
霍兰眉心动了。
伊丽丝也看着他，她嘴唇动了一下像没听清。
加雷斯又问了一遍。
“需要什么？”
伊丽丝把手从账册上拿开慢慢放到桌边。
“村民证词。”
“税册副本。正册和副册都要。”
霍兰开口：“这不合……”
加雷斯看过去，霍兰立马闭嘴。
伊丽丝继续说：“征收人员名单。马丁副执事，随行抄写员，民兵。还有每次入村的日期。”
她把账册翻回前几页。
“仓库进出记录，尤其是查没铁器。”
布洛克说：“后院那两辆车也算上。”
伊丽丝点头。
“车辆出入，马匹借调，物资封存单。”
她停了一下，指尖碰到法杖。
“还要上级教区正式命令。红衣主教团印记，或者边境大教区签章。没有这个，异端物资查没就不能成立。”
霍兰的脸一点一点冷下去。
“伊丽丝小姐，您在怀疑教会？”
伊丽丝看着账册。
“我在看账。”
“账册服务于信仰。”
“账册服务于事实。”
这句话说出来，她自己像被针扎了一下，肩膀缩了缩。
霍兰盯着她。
“您曾在圣堂学院宣誓。”
伊丽丝的手指紧紧扣住桌边。
“我记得。”
“您宣誓服从圣光秩序。”
“我也宣誓不作伪证。”