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这字条，可是出自你之手？”
衙役将字条递到魏安面前，魏安低头看去，眼底掠过一丝错愕与意外，显然也没想到，琳琅的手里竟还有这样的东西。
刘刺史见魏安迟迟不语，眉峰一蹙，沉声道：“魏安，本官问你话，还不快答！”
魏安抬眼，目光直视刘刺史，语气笃定：“回大人，这字条上的字，笔画走势确实与学生的字迹相似，但这字，绝非学生所写。”
刘刺史闻言，唇角勾起一抹冷笑，语气几分讥讽：“哦？不是你写的？
依本官看，你怕是和你父亲一样，见琳琅姑娘有钱财，便动了退亲的心思。
又怕郑家不肯退那笔聘礼，索性一不作二不休，由你写了这字条约郑姑娘出来，再让你父亲动手伤她，好让这门婚约彻底作废，也好顺理成章娶了琳琅姑娘，占了那笔钱财，可是如此？”
“大人明鉴！并非如此！”魏安急忙躬身，“学生从未有过这般心思！
与郑姑娘婚约已定，学生岂会做出这等背信弃义之事，更遑论联手父亲伤人，这字条，学生是真的未曾写过！”
他抬眼，目光恳切：“大人，学生有办法自证清白，绝非空口白牙辩解。”
刘刺史挑眉，沉声问：“你有何办法？”
“学生愿当堂按照字条上的内容，再写一份，大人可当堂验明真伪，看学生的字迹与字条上的，究竟是否一致。”
魏安身姿站得笔直，无半分心虚之态。
刘刺史略一思索，指尖在桌案上轻叩两下，随即点头：“准了。”
说罢，他对着身侧衙役摆手：“取纸笔来。”
衙役应声，快步取来一方砚台、一支狼毫笔与几张纸，摆在魏安面前的案几上。
堂外的颜如玉静静瞧着，暗想这位刘刺史也不是糊涂无理的官，能让魏安自证，而非一味逼供，若真能这般认真断案，为百姓着想，未必不是一位好官。
只是魏家的事，倒是让她愈发费解。
正思忖间，堂内的魏安已然落笔，将写好的纸，递向衙役。
刘刺史将两张纸并排放好，细细比对。
堂内众人皆屏息凝神，目光都聚在那两张纸上。
不多时，刘刺史抬眼，眸色沉了沉，显然也瞧出了端倪：“确实不一样。”
他指着纸上的字，道：“魏安的字与字条上的字，看着形似，实则神离，绝非一人所写。”
这话一出，堂内又是一阵小声议论。
魏安微微松了口气。
刘刺史沉吟半晌，抬眼看向琳琅：“你且说，这张字条你是如何得来的？是谁交到你手中的？”
琳琅：“回大人，民女先前与魏老十在街头说话，没说几句，便见衙役过来将他锁走，道是他伤了郑家姑娘。
民女心中好奇，这郑姑娘究竟是何模样，竟让魏老十生出伤人的心思，便索性去郑家瞧了瞧。”
她顿了顿，继续道：“郑屠户因女儿遇袭，正伤心难过，见民女登门，错把民女当成了郑姑娘的闺中密友，与民女说了好些心里话。
说话之际便提及了这张字条，民女瞧着这字条与案情相关，便向郑屠户讨来，今日上堂，便是想将此物呈给大人，做个证据。”
刘刺史听罢，点了点头，转头看向跪在地上的魏老十：“魏老十，能拿到魏安平日写的字，定然是他身边亲近之人。
你与他朝夕相处，最是熟悉他的字迹，除了你，还有何人能做到？
如此一来，你的嫌疑，又加重了一层！”
魏老十浑身一颤，头磕在地上，声音带着哭腔：“大人，冤枉啊！真的不是小人！
小人就算贪财，也不敢伤人啊！
这都是栽赃，是有人害小人啊！”
“是不是栽赃，本官自会查清楚。”
刘刺史冷声说着，抬手一拍惊堂木，高声下令：“来人！即刻去魏家搜查，仔细查看，看有无可疑凶器，以及其他与案情相关的物件！”
“是！”堂下两名衙役应声，快步走出公堂，往魏家的方向去。
魏老十依旧在地上口呼冤枉，声音嘶哑。
魏安见状，上前一步，对着刘刺史躬身道：“大人，学生知晓父亲贪财，也知晓他不满郑姑娘的家世，平日里多有不妥之举。
可父亲心性虽贪，却绝无害人之心，断不会做出这等伤天害理的事，还请大人务必明察，还父亲一个清白。”
刘刺史看了他一眼，未置可否，只淡淡道：“本官断案，只讲证据，其余的，不必多言。”
魏安垂眸，不再说话。
堂内众人皆等着衙役回来。
不多时，方才出去的两名衙役快步折返。
两人手中还提着一个灰色的粗布包袱，走到堂前，单膝跪地。
“大人，在魏家柴房的角落，搜出此物！”
说罢，衙役将包袱递到桌案前。
包袱散开，一把短刀露出来，刀身上，还沾着暗红的血迹，虽已干涸，却依旧刺目。
堂内众人一见这染血的刀，皆是倒吸一口凉气，议论声再次响起。
魏老十抬眼看到那把刀，眼神瞬间涣散，整个人瘫在地上，再也说不出一句冤枉，嘴唇哆嗦着，面如死灰。
魏安的目光落在刀上，瞳孔微微收缩，脸上的平静终于裂开一丝缝隙，露出几分错愕。