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“你是何人？”明昭郡主眉峰微蹙，握着匕首的手没有松开半分。
面具人发出一声沙哑的笑，听不出男女：“这你不用管。
我只问你，想让你的人死，还是活？”
明昭郡主盯着那把架在穆臣颈间的剑，略一思索，沉声道：“那我们就来交换人质。
我放了何二爷，你放了穆臣，一步一步来，谁也别耍花样。
若是你敢动手，我先让何二爷血溅当场。”
她说着，手腕微用力，匕首又往何二爷的脖颈贴了贴。
何二爷疼得低哼，连大气都不敢出。
面具人沉默片刻，冷声道：“可以。
你先动，慢慢把何二爷推过来，不许耍任何手段。”
“你也一样。”
明昭郡主回视着他，推着何二爷缓缓往前挪步。
面具人押着穆臣，缓步朝着中间的方向走。
两人的距离一点点拉近，院子里的药味混着血腥味，气氛紧张到极致。
眼看两人走到院子中央，离彼此不过几步之遥。
就在这交换的半途中，原本垂着眼、看着迷糊不堪的穆臣，突然眼睛猛地睁开，眸子里哪里还有半分昏沉，只剩锐利如鹰隼的光。
他出手如电，左手猛地扣住面具人握剑的手腕，指腹用力掐在对方的筋脉处，面具人吃痛，手腕一麻，握剑的力道瞬间松懈。
穆臣顺势夺过长剑，手腕翻转，剑刃带着冷风，径直刺向面具人的胸口。
面具人大惊失色，万万没料到穆臣竟一直是装的，仓促之间，根本来不及做出完整的防御，只能咬牙狠狠侧身，堪堪避开胸口的要害。
可那剑还是擦着他的胸口划过，狠狠扎进了他的肩膀，“哧”的一声，鲜血瞬间浸透了他的黑衣。
一瞬间，何二爷趁机逃开，扯开嗓子朝着院外厉声喝道：“来人！抓住他们！”
他的话音刚落，炼药房的院门就被猛地推开。
十几个何家护卫蜂拥而入，个个手持长刀，面色凶狠，瞬间就把院子围了个水泄不通。
刀光在灯笼的光影下闪着冷芒，虎视眈眈地盯着明昭和穆臣。
明昭郡主一眼扫过这阵仗，心知今日不宜恋战，何家的护卫人数众多，硬拼只会吃亏。
她当即一手扯穆臣，一手往腰间一抹，摸出一个褐色的药球，扬手就往地上狠狠一摔。
“砰”的一声闷响，药球炸开，瞬间腾起一团浓黑的烟雾！
烟雾又浓又呛，带着刺鼻的味道，眨眼间就弥漫了整个院子，遮得人睁不开眼，连呼吸都觉得滞涩。
护卫们纷纷捂着口鼻，剧烈咳嗽，连方向都辨不清。
何二爷和面具人也被烟雾呛得连连后退，挥着手想驱散眼前的雾气，等雾气渐渐淡去，地上哪里还有明昭和穆臣的影子？
面具人捂着流血的肩膀，玄铁面具下的眼睛里泛着狠戾的光。
“找！”面具人咬着牙，声音里满是怒意，“找遍重州，也要把他们两个找出来！
活要见人，死要见尸！”
何二爷对着护卫们厉声吼道：“谁能抓到他们，重重有赏！”
护卫们齐声应诺，一窝蜂地冲出了炼药房，朝着重州城的各个方向奔去。
颜如玉和霍长鹤一行人一路南下，快马加鞭奔了三日，总算离重州城越来越近。
这日傍晚，几人赶到离重州城最近的一处驿站。
驿站的伙计已经早早挂起了灯笼，几人牵着马进院子，稍作休整，颜如玉便将重州的城内图铺在桌上。
霍长鹤俯身看着图上的街巷标记，指尖轻轻点在图面。
“我之前到过重州一次，不过，已是多年前的事，这些年城里怕是变了不少，现在也不是很熟悉。
我们得先和明昭接头见面，了解清楚何家的情况，还有城内的街巷走向，再做打算，免得打草惊蛇。”
颜如玉颔首，眸光微沉：“何家在当地根基深厚，只怕不容易对付。
明昭郡主在城内，我们得尽快找到她，免得她孤身一人，出什么意外。”
两人正俯身低声商谈着，忽然听到外面的院子里，传来一阵急促的马叫声，还有慌乱的脚步声。
霍长鹤和颜如玉对视一眼，推开窗户往院子里看。
昏黄的光线下，一个驿卒脸色惨白，翻身上马，冲出驿站，疾驰而去。
廊下两个驿卒正望着他远去的方向，轻轻摇头，连声叹气。
“也不知道能不能救得回来。”
“我看悬，女子生产本就是要命的事，这只怕……”
颜如玉心思微动，给在廊下的银锭递个眼色。
银锭会意，提着一小坛子酒过去。
“二位，聊什么呢？”银锭提酒坛，“喝点？”
驿卒也知道不合规矩，不过，银锭的酒实在香得诱人。
反正住客不多，也没什么事儿，二人点头同意。
不过几杯酒下肚，银锭就把事儿摸清楚，回来向颜如玉禀报。
“王妃，那个驿卒叫赵勇，方才他家里请人来送信，他妻子产期提前，似乎有些难产，恐怕不妙。”
颜如玉脸色微变：“可知人在何处？”
银锭点头：“打听清楚了，就在附近的村子住，约摸三里地。”
“走！”
霍长鹤二话不说，立即跟上。
他叮嘱琳琅和苏胜胜在驿站守着，他和颜如玉带上银锭，去赵勇家。