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京城的初冬，寒风裹着落叶在青石板上打转。
正阳门外，一队看不到头的车马长龙，正缓缓向北移动。
这队伍有些古怪。护送的不是普通的镖师，而是清一色身穿飞鱼服丶腰佩绣春刀的锦衣卫。而且比起平日里的骄横跋扈，今天的锦衣卫显得格外肃杀，一个个把手按在刀柄上，眼睛像鹰一样盯着街道两侧的每一个行人。
更古怪的是那些马车。
全都是四轮重载的新式马车，也就是前阵子工部刚仿制出来的西域款。每辆车都由四匹关外健马拉着，车轮碾过在石板上发出沉闷的「咯吱」声，仿佛车厢里装的是山岳。
车上罩着厚厚的黄绸缎，上面还盖着正红色的官印封条。
「这是谁家的货？这么大阵仗？」路边的茶摊上，几个闲汉伸长了脖子。
「嘘！不想活了？」茶摊老板赶紧按住他们的脑袋，「那是南边来的！听说是郑森大帅在红海打了胜仗，这是给皇上送回来的战利品！」
「战利品？」
还没等闲汉们反应过来，车队已经拐进了户部衙门所在的千步廊。
户部尚书倪元璐正站在大门口，冻得搓手跺脚。他官袍里虽然加了棉，但这心里的火热让他根本感觉不到冷。
「来了！来了！」
随着一声通传，第一辆马车停在了户部大库的院子里。
负责押运的是锦衣卫指挥佥事李若琏。他跳下马，一脸风霜，但精神头极好。他快步走到倪元璐面前，啪地行了个军礼。
「倪尚书，红海前线第一批缴获，共计重车六十辆，请查收！」
「六……六十辆？」
倪元璐咽了口唾沫。虽然早就在奏摺上看到了数字，但真看到实物摆在面前，那种冲击力还是让他有点眩晕。
「打开！快打开！」他挥着手，声音都变了调。
几个壮硕的户部库丁上前，小心翼翼地撕开封条，掀开黄绸布。
底下是一口口巨大的红木箱子，箱角都用铜皮包着，透着结实。
库丁拿撬棍一撬，「咔嚓」一声，箱盖弹开。
「哗——！」
虽然是白天，但院子里好像突然亮了一盏灯。
金光。
纯粹的丶耀眼的丶让人挪不开眼的金光。
整个箱子里，整整齐齐码放着金灿灿的钱币。不是大明通用的金锭，而是一种圆形的丶上面印着弯刀和鬼画符文字的金币。
「这是……奥斯曼金里拉？」倪元璐颤抖着拿起一枚，放在嘴里咬了一口。
软的。纯金！
「这一箱是多少？」他问李若琏。
「回尚书，这一箱是五千枚。每枚重约一钱七分。这辆车上有十箱。」李若琏指了指后面的车队，「这只是金币。后面还有三车是波斯红宝石，五车是极品龙涎香和象牙。剩下的全是银币。」
倪元璐感觉呼吸有点困难。
他管了大明户部这么多年，见过的钱不少。可这那是钱吗？这是金山啊！
「快！都打开！让本部堂看看！」
随着一箱箱战利品被撬开，户部大院里充满了金钱的味道。那种味道很俗，但真的很香。
「天呐……」
闻讯赶来的户部左侍郎王家彦，手里拿着算盘，刚拨了两下就打不下去了。
「尚书大人，这一车金币折合库平银……约莫是三十万两！」
三十万两？
倪元璐猛地转头盯着他：「你再说一遍？」
「下官……下官没算错。」王家彦擦了擦汗，「这还不包括那些宝石和香料。龙涎香这东西，有价无市，在宫里那可是论克卖的。这五车……」
「也就是说，」倪元璐深吸一气，努力让自己站稳，「光这第一批六十辆车，折合银子就得有……两千万两？」
两千万两白银！
这个数字像炸雷一样在户部大院里炸响。
崇祯初年，大明一年的国库岁入是多少？四百万两！就算后面加了辽饷丶剿饷，撑死也就这个数。后来抄了八大家丶开了海贸，日子好过了点，也才刚过千万两的坎。
而现在，郑森出去晃了一圈，在红海打了一仗，抢……哦不，缴获回来的东西，就抵得上大明两年的岁入！
「这……这就是大海吗？」
倪元璐抚摸着那冰冷而沉重的金币，眼眶突然红了。
他是传统的读书人，信奉的是「农为本，商为末」。以前皇上搞开海，造大船，他心里是嘀咕的。觉得那是劳民伤财，是好大喜功。花那么多银子去造一堆烂木头，漂在水上，能长出庄稼来？
可现在，现实狠狠地给了他一巴掌。但也这一巴掌，把他抽醒了，也抽爽了。
「尚书大人？」王家彦见他发呆，小声叫他。
「啊？」倪元璐回过神来。
「这……这帐怎么入？以前没这个先例啊。」王家彦苦着脸，「是入岁入？还是入罚没？还是……」
「入个屁的罚没！」倪元璐突然爆了句粗口，完全不顾及尚书的体面，「这是军功！是海外扩张的红利！就立个新名目，叫……叫海外拓殖金！」
他抓起一把金币，听着它们撞击发出的清脆声响。
「李佥事，这批货，路上没少吧？」
李若琏笑了笑，露出一口白牙：「倪尚书放心。锦衣卫全程押运，哪怕是掉了一枚，也是掉在咱们大明的土地上。这一颗没少，全在这儿了。」
「好！好！好！」倪元璐连说了三个好字。
「来人！」他大喝一声，「传我的话，今晚户部所有人不许回家！连夜清点入库！谁敢偷拿一个子儿，本官亲自剥了他的皮！」
……
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了京城官场。
内阁值房里，首辅周延儒正端着茶杯，听着下属的汇报。
「两千万两？真的假的？」
「千真万确！阁老，下官亲眼看见的！户部那个抠门的倪尚书，在院子里笑得跟个傻子似的。那金光，都快溢到街上去了！」
周延儒手一抖，茶水泼了一身。
他顾不上擦，站起身在屋里来回踱步。
「变了……彻底变了。」他喃喃自语。
以前，朝廷要钱，得求爷爷告奶奶，得跟江南士绅斗法，得从老百姓牙缝里抠。每次加税，都被御史骂得狗血淋头，说是什么与民争利。
可现在呢？
皇上派舰队出去打一仗，不仅地盘大了，钱也像流水一样流进来。这谁还敢说海禁是对的？谁还敢骂穷兵黩武？
这哪是穷兵黩武？这分明是「富兵强国」！
「这下，那些御史的嘴该堵上了。」周延儒叹了口气，「以后这朝堂上，怕是没人再敢拦着皇上造船了。」
……
乾清宫，东暖阁。
朱由检正拿着一份清单在看。
他脸上并没有户部那么狂喜，甚至还有点嫌弃。
「才两千万？」他撇了撇嘴，把清单扔在桌上，「奥斯曼那么大的帝国，攒了几百年的家底，就这点？」
一旁的王承恩嘴角抽搐了一下。万岁爷，您这胃口也太大了。那是人家运给埃及总督发军饷和造船的钱，被您半路截胡了，这已经够那个苏丹心疼好几年了。
「万岁爷，这只是第一批。」王承恩赶紧赔笑，「郑帅那边说了，红海航线一通，以后的过路费丶保护费，还有给波斯丶莫卧儿卖军火的钱，那是细水长流。一年少说也有这个数。」
「细水长流好啊。」朱由检点了点头，「这钱来得正好。朕正愁明年的大西洋舰队造舰经费没着落呢。」
他站起身，走到那一排巨大的世界地图前。
「伴伴。」
「奴婢在。」
「传旨工部和内务府。这批金子，别忙着熔了铸钱。先拿出来一部分，给那些参与红海战役的将士发赏。特别是那个在亚丁湾带头跳帮的千总，朕记着他叫刘大刀？赏金币百枚，升三级！」
「万岁爷圣明！」王承恩应道，「这赏一发下去，怕是全军都要嗷嗷叫着抢着这出海了。」
「要的就是这个效果。」朱由检眼中闪过一丝精光，「以前人家说，好男不当兵。朕要让全天下都知道，当兵不仅能保家卫国，还能发财！能光宗耀祖！」
他顿了顿，又说：「剩下的钱，拨五百万两给宋应星。告诉他，那个冒黑烟的蒸汽机，别给朕省钱。炸了不怕，接着造！朕要的是能推着几千吨大船跑的铁怪物，不是个只能抽水的铁葫芦！」
「是！」
「还有，」朱由检似乎想起了什么，「那几箱波斯红宝石和龙涎香，挑几件好的，送到坤宁宫去。剩下的……」
他想了想，脸上露出一丝狡黠的笑。
「剩下的，让内务府在京城搞个海外奇珍拍卖会。把京城那些有钱没处花的勋贵丶豪商都给朕请来。告诉他们，这些宝石都有灵气，能避邪！能延年益寿！底价……就给朕翻十倍！」
王承恩一愣，随即笑得脸上的褶子都开了花。
「万岁爷，您这是……连自己人的羊毛也不放过啊？」
「他们的钱放在库里也是生锈。」朱由检理直气壮，「不如拿出来支持国家建设。这也算是朕替他们积德了。」
当天晚上，京城的各大酒楼茶馆，所有人都在谈论那几十车金子。
那些曾经对从军并无兴趣的市井少年，此刻听着说书人唾沫横飞地讲述「郑大帅红海夺金记」，一个个眼睛发亮。
「听说了吗？去当海军，只要命大，回来就能买地娶媳妇！」
「何止啊！我二舅家的小子就在天津卫当水兵，昨天寄回来一封信和十块银元！说是这只是预支的饷银！」
一股前所未有的躁动，在这个古老帝国的血管里流淌。
那是对财富的渴望，对远方的向往，也是一个日不落帝国崛起的原始动力。
而这一切，只不过是那六十车金瓜子砸出的一点水花罢了。
真正的狂潮，还在后头。