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第一卷第257章僵持(第1/2页)
鹰嘴崖血战后的夜晚，漫长而煎熬。
寒风卷着硝烟和血腥的气息，在尸骸遍野的战场上呜咽，仿佛无数亡魂在哭泣。明军阵地上，幸存的两千余士卒，人人带伤，疲惫欲死，却无人敢真正入睡。
韩阳的命令被不折不扣地执行着：哨兵瞪大眼睛盯着漆黑的河谷与山梁，火光被严格控制，伤员被集中到相对背风的崖洞，医士和还能动的同伴用最后一点草药和布条处理着伤口，压抑的呻吟在夜风中时断时续。
工兵在军官督促下，摸黑抢修白天被摧毁的工事，用清军遗弃的盾牌、尸体甚至泥土，填补着车城的缺口。
韩阳本人几乎彻夜未眠。他带着亲兵，踏着粘滑的血迹，从崖顶到车城，再到两翼山腰的哨位，逐一巡视。
他拍打着瑟瑟发抖的新兵肩膀，查看重伤员的伤势，与值守的军官低声交谈，提醒他们注意清军可能夜袭的方向。
他的身影在黑暗中如同定海神针，沉默，却带给濒临崩溃的军心最后一点维系的力量。
阿济格果然没有让明军“安心”休息。下半夜，约莫子时前后，鹰嘴崖两翼的山林中，突然响起了尖锐的唿哨和零星的喊杀声。
清军派出了小股精锐，试图沿白天探查出的崎岖小径摸上山梁，从侧后袭击明军。然而，韩阳早有防备，布置在险要处的暗哨和伏兵立刻发出警报，弓弩齐发，滚石砸下，将偷袭的清军打得狼狈而回。
类似的小规模袭扰持续了半夜，虽未造成大的损失，却让明军精神始终紧绷，体力消耗更大。
黎明时分，天色微明，清军大营方向响起了低沉的号角，但并非进攻的号令。
阿济格没有再发动类似昨日那种不惜代价的猛攻。
显然，白天的惨重伤亡让他意识到，强攻这道天险代价太大。他改变了策略。
大批清军游骑出现在鹰嘴崖周围，彻底切断了明军与外界的陆路联系。
他们射杀任何试图出营的明军信使或采水伐木的士卒。同时，清军开始有组织地清理战场，拖走己方尸体和伤员，但对于明军遗骸，则肆意侮辱、砍下首级垒成京观，意图打击明军士气。
更令人心焦的是，后方传来零星消息，清军偏师正在扫荡周边村镇，显然在贯彻阿济格“困死”明军的方略。
白天，清军不再强攻，而是用火炮和弓箭，持续不断地对明军工事进行骚扰性射击，消耗明军的体力和本就所剩无几的弹药。
偶尔组织小股部队进行佯攻，试探明军防线虚实和反应。明军被迫时刻保持高度戒备，精神与体力的弦绷到了极限。
“大人，箭矢快用完了，火铳用的铅子也所剩无几，颗粒火药只够最后两轮齐射。火炮的实心弹还有二十来发，开花弹已尽。
粮食……还能支撑三日，但饮水开始紧张，河里飘着尸首，不敢直接取用。”
岳河拖着疲惫的身子，向韩阳汇报，眼中布满血丝。
韩阳站在崖顶，望着山下清军有条不紊的围困行动，以及远处村镇升起的黑烟，面色沉静如水。
阿济格这一手很毒，不急不躁，要用最小的代价，耗死他们。没有援军，没有补给，坐困愁城，崩溃是迟早的事。
“告诉弟兄们，节省每一支箭，每一颗铅子，没有命令，不许轻易开火。
粮食饮水，实行最严格的配给。收集雨水，哪怕用头盔接。
阵亡兄弟的干粮……集中起来，分给还有力气作战的人。”
韩阳的声音平静，却带着不容置疑的决断，“另外，挑选五十名最悍勇、最熟悉山路的弟兄，由魏护带领，做好准备。我们不可能坐以待毙。”
“大人，您是想……”岳河心中一凛。
“等。”韩阳目光投向东南方向，那是卢象升大军和孙彪徐东路援军可能来的方向，“等一个机会。或者，我们自己创造一个机会。”
接下来的两日，鹰嘴崖陷入了诡异的僵持。清军围而不攻，明军困守孤崖。
每日都有伤员在缺医少药和高烧中痛苦死去，士气在饥饿、干渴和绝望的等待中一点点消磨。不满和怨言开始滋生，尽管韩阳的权威尚在，但人心深处的裂痕已然出现。若非清军凶名在外，投降亦是死路，恐怕早已有人哗变。
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第三日黄昏，转机终于以意想不到的方式出现。
一支约百余人的队伍，衣衫褴褛，却打着大明旗号，冲破清军游骑并不严密的封锁，跌跌撞撞冲到了鹰嘴崖下。为首一名将领，满身血污，甲胄破碎，正是韩阳派往东路联络孙彪徐的信使之一！他身后跟着的，竟是孙彪徐麾下最精锐的一队夜不收和部分东路老兵！
“韩大人！孙守备接到您的命令，已尽起东路可用之兵约两千，兼程赶来！目前受阻于清军偏师，在东南三十里外的黑山峪与虏骑激战，难以脱身！
孙守备命我等拼死突进来报信，说他定会设法击破当面之敌，前来接应！
另外……卢象升卢督师派出的侦骑也曾与孙守备联络，卢督师在蓟州击退岳托部数次进攻，已抽调三千精锐骑兵，由王参将率领，正星夜往这边赶来，最迟明后日可到！”
消息如同久旱甘霖，瞬间在死气沉沉的明军阵地中激起了波澜！援军！真的有援军！而且不止一路！绝境中的人们，对任何一丝希望都视若珍宝。
韩阳精神大振，详细询问了信使关于孙彪徐和卢象升援军的具体情况、当面清军兵力，以及周边地形。他心中迅速盘算起来。
阿济格之所以敢于围困，是因为认定明军孤立无援。如今两路援军将至，虽然兵力不多，且被阻隔，但对清军心理是巨大冲击，也会迫使阿济格分兵应对。而这，正是打破僵局的机会！
“魏护！”
“在！”
“你立刻带你准备好的五十人，趁夜从后山绝壁，用绳索吊下！我知道有一条采药人走的小径，可通黑山峪侧后。
你的任务不是打仗，是找到孙彪徐，告诉他，不要与清军偏师硬拼，让他分兵佯攻牵制，主力连夜向鹰嘴崖西北方向的‘野狼谷’运动。
那里地势复杂，是清军围困圈的一个薄弱点。明日午时，以三声号炮为信，你我内外夹击，打通通道！”
“得令！”魏护眼中凶光闪烁，立刻点齐人马，携带绳索钩爪，悄然消失在崖后夜色中。
“岳河，张鸿功！”
“末将在！”
“传令全军，今夜饱餐一顿，把剩下的粮食，能吃的都做了！告诉所有弟兄，援军已至，破围在即！明日，就是我们杀出去，与兄弟部队会合，反咬鞑子一口的时候！让大家养足精神，检查武器，明日听我号令，奋勇杀敌！”
“是！”
命令下达，尽管粮食有限，但这顿“最后的晚餐”和援军将至的消息，如同强心剂，让濒临崩溃的士气陡然回升。
士卒们眼中重新燃起希望的火光，默默地磨砺刀枪，整理所剩无几的箭矢弹药。
韩阳独自站在崖边，望着山下清军营寨的点点灯火，以及更远处黑暗中隐约的山峦轮廓。
明日一战，将决定这支军队，乃至他韩阳个人的最终命运。
是成功突围，与援军会师，赢得更大的声望和空间；还是功亏一篑，全军覆没于此？
他没有把握。
战场瞬息万变，任何计划都可能出现意外。阿济格不是庸将，孙彪徐能否按时到位？卢象升的骑兵能否及时赶到？魏护能否成功传递消息并找到那条小径？
但事已至此，唯有放手一搏。
“大人，您去歇会儿吧，这儿有我们盯着。”张鸿功走过来，低声道。
韩阳摇摇头：“睡不着。鸿功，你说，我们在这里流血死人，朝廷里那些大人们，此刻在做什么？是弹冠相庆，还是争吵不休？”
张鸿功默然，良久道：“末将不知。末将只知道，跟着大人，杀鞑子，保百姓，心里踏实。”
韩阳笑了笑，拍拍他的肩膀，没再说话。
是啊，想那些又有何用？这末世朝廷，早已不值得寄予厚望。他能依靠的，只有手中刀，麾下兵，还有这乱世中挣扎求存、不甘沉沦的意志。
夜色深沉，山风呼啸。鹰嘴崖如同一头沉睡的受伤猛兽，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄着最后反击的力量。而明日，当朝阳升起之时，这僵持的死局，必将被更猛烈的血火所打破。
是生是死，是冲破牢笼，还是葬身此地，答案就在那即将到来的、决定性的黎明。
…………