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第一卷第254章勤王(第1/2页)
崇祯十二年，九月。肃杀的秋意过早地笼罩了北国大地，但比秋风更凛冽刺骨的，是自山海关、蓟镇、宣大各地烽火台昼夜不息传递而来的、令人窒息的警讯。盛京方面酝酿已久的惊雷，终于以最暴烈的方式炸响。
皇太极亲统八旗及蒙古诸部主力，号称二十万，兵分四路，大举入寇。
这一次，其规模、组织、野心，皆远超以往。东路阿济格、阿巴泰自墙子岭、青山关破边而入，直扑密云、怀柔；
西路多尔衮、豪格自古北口、独石口突破，锋芒指向昌平、延庆；
中路由岳托、杜度统领，自洪山口、大安口南下，威胁蓟州、三河；更有大批蒙古附庸骑兵四散抄掠，遮蔽战场，搅乱明军后方。
清军铁骑如同决堤的洪流，以惊人的速度和破坏力，冲垮了本已千疮百孔的明军边墙防线，数日之间，烽火已燃至京畿左近！
“虏骑大至！密云告急！”“昌平被围！”“蓟州求援！”……告急文书如雪片般飞入紫禁城，几乎堆满了崇祯皇帝的御案。
每一次奏报，都伴随着某个州县陷落、某支明军溃败、某地百姓被屠戮掳掠的惨讯。京城九门昼夜紧闭，戒严令下，人心惶惶，物价飞涨，达官贵人暗中南逃者不绝于途，空气中弥漫着亡国前夕的绝望与疯狂。
紫禁城内，崇祯皇帝朱由检已连续数日不眠不休，眼窝深陷，形容枯槁，在极度的恐惧、愤怒与无力感中煎熬。他连连下旨，严令各地督抚总兵火速勤王，甚至再次搬出了“天子守国门，君王死社稷”的悲壮口号，催促近在咫尺的宣大、蓟辽、山西、山东各镇兵马，不惜一切代价，入卫京师。
然而，响应者寥寥，即便有兵马出动，也多是逡巡观望，或逶迤不前。原因无他，无粮，无饷，无战心。
连年征战，加派不断，国库早已空虚如洗，各地军队欠饷严重，士卒饥寒交迫，逃亡成风，军官则多虑及自身实力与前途，谁也不愿在此时将手中本钱拼光，去填那看似无底的大坑。
更兼朝廷中枢多年来对武将的猜忌打压、文官督抚的掣肘，早已将边军的最后一点血性和忠诚消磨殆尽。
真正的危机，并非来自边墙的失守，而是来自这自上而下、从内到外、彻彻底底的腐朽与崩坏。
在这片令人绝望的黑暗与混乱中，一道来自兵部、盖着皇帝紧急用宝、语气前所未有的严厉甚至带着几分哀求的勤王令，被快马送至涿州，送到了刚刚获得“整饬防务、自行募兵”权限不过数月、驻地仍在柳林营的韩阳手中。
“奉天承运皇帝，诏曰：虏骑猖獗，近逼畿辅，社稷危殆，朕心忧焚。着都督同知韩阳，总领所部官军，并涿、霸等处可用兵马，星夜兼程，北上勤王，截击虏骑，拱卫京师。朕知尔忠勇，前有微劳，特委以重任，赐尔临机专断之权，凡河北境内兵马，有可调者，皆听尔节制。
务要阻遏虏锋，保朕山河。功成之日，裂土封侯，朕不吝赏；若有延误，致使虏骑惊扰陵寝，国法俱在，决不姑息！钦此！”
宣旨的太监声音尖利颤抖，带着长途奔波的疲惫和难以掩饰的恐惧，将圣旨几乎是塞到了韩阳手中。
随同圣旨而来的，还有兵部一道更详细的行文，粗略列出了目前已知的清军几路大致动向，以及朝廷期望韩阳前往堵截的方向——正是自墙子岭、青山关突入、目前兵锋最盛、对京城威胁看似最直接的阿济格、阿巴泰东路军！
“韩将军，皇上……皇上可是将身家性命，都托付给您了！”太监几乎是带着哭腔，“卢象升卢督师被虏酋岳托、杜度中路大军死死缠在蓟州，脱身不得。其他各路兵马……唉！京营那些爷，出城三里就要扎营！如今能指望的，除了关宁一点残兵，可就……可就看将军您了！”
韩阳面色沉静，叩首接旨：“臣韩阳，领旨谢恩。必当竭尽驽钝，以报陛下。”声音平稳，听不出波澜。
送走几乎虚脱的太监，关上营门，柳林营中军帐内，气氛瞬间凝重如铁。魏护、岳河、张鸿功、以及几名新提拔的军官齐聚帐中，人人面色严峻。
“大人！朝廷这是把咱们往火坑里推啊！”魏护第一个吼了出来，满脸涨红，“让咱们去堵阿济格、阿巴泰？那可是鞑子东路军主力！
至少两三万真鞑子！咱们才多少人？满打满算，新募的加上老兄弟，能拉出去打仗的，不过四千！
还多是新兵蛋子！器械、粮草，也只勉强够用！让咱们用四千人去堵几万鞑子主力？
这他娘的不是勤王，是送死！皇上和兵部那些老爷，是把咱们当弃子了！”
张鸿功也眉头紧锁：“大人，魏护话糙理不糙。阿济格、阿巴泰皆是虏中悍王，所部乃八旗精锐。我军新练未久，虽有小成，然以寡击众，以弱抗强，胜算渺茫。更兼粮草转运艰难，后继无援，此去……凶多吉少。”
岳河则更冷静些：“圣旨已下，天下皆知。若抗旨不遵，或逡巡不前，不必等鞑子，朝廷的刀就会先砍下来。届时我等皆为叛逆，死无葬身之地。然若遵旨前往，确如以卵击石。为今之计，或可……缓行？观望？”
韩阳端坐主位，手指无意识地轻轻敲击着粗糙的木案，目光扫过帐中每一张或愤懑、或忧虑、或决绝的面孔。
这几个月，他利用朝廷给予的有限权限和暗中渠道，全力扩军备战。以老兄弟为骨干，招募流民青壮，严格操练，淘汰冗弱，总算拉起了一支约四千人的队伍，其中火铳手八百，骑兵五百，其余为步兵。
军工坊在李志祥主持下，颗粒火药和定装弹的产量有所提升，燧发枪也小规模装备了约两百支，形成了一支小小的“锐士”队。这已是他能在此地经营、不引起朝廷过度猜忌的前提下，所能做到的极限。
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然而，这点力量，要去正面硬撼清军一路主力，确实如同螳臂当车。
“你们说的，都对。”韩阳终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此去，九死一生。朝廷此令，确有驱虎吞狼、弃卒保车之嫌。”
他顿了顿，话锋一转，目光陡然变得锐利如刀：“但，我们有的选吗？”
众人默然。
“留在涿州，坐视虏骑蹂躏京畿，荼毒百姓，最终兵临京城？届时，我等是战是降？战，以孤城抗全国之兵，必死无疑；降，则身败名裂，遗臭万年！
即便侥幸逃出生天，天下之大，何处可容我等‘畏战避虏’之将？”
韩阳站起身，走到帐中悬挂的巨幅京畿地图前，手指重重敲在密云、怀柔一带：“我们不去，朝廷无兵可派，虏骑长驱直入，京城震动，国本动摇。届时，你我便是不战而逃的千古罪人！史笔如铁，后世如何评说？”
他转过身，面对众人，语气中带上了一种破釜沉舟的激昂：“但我们去，就一定是送死吗？未必！”
“阿济格、阿巴泰虽悍，其部虽众，然其志在掳掠，骄狂必生。我军虽寡，然器械稍利，训练有素，将士用命，更兼……我们有他们不知道的打法！”
韩阳眼中闪烁着自信的光芒，“我们不去密云、怀柔坚城之下与鞑子硬拼。我们北上，但不直去，我们绕道！看这里——”
他手指点向地图上密云东南、潮白河上游的一片区域：“云蒙山、雾灵山余脉，这里山势起伏，河网密布，道路崎岖，不利于清军大队骑兵展开。阿济格要南下掠通州、逼京师，此乃必经之地，至少是其侧翼。
我们提前占据此处险要，依山傍水，构筑车阵营垒，以火器为凭，打一场防守反击的阻击战！
我们的目标，不是全歼阿济格，那不可能。我们的目标是：像一根钉子，楔进他的行军路线上，让他不能顺畅南下，让他每进一步都付出代价，让他抢来的人口物资无法顺利北运，更要让天下人看到，我大明还有敢战之兵，能战之将！”
“可是大人，若鞑子不顾伤亡，铁了心要先拔掉我们这颗钉子呢？”一名新提拔的年轻军官忍不住问。
“那更好！”韩阳冷笑，“我们就缠住他，消耗他！把他拖在这山沟里！卢督师在蓟州与岳托相持，若能抽调部分兵力，或关宁军残部能来援，我们内外夹击，未必不能重创其一部！
最不济，我们据险死守，也能为京城布防、调动其他兵马争取时间！此战，关键不在于杀敌多少，而在于‘阻’和‘滞’！
在于打出我军的威风，让朝廷，让皇上，让天下人看到，我韩阳和麾下儿郎，值不值得倚重！让鞑子知道，想轻轻松松进北京，得先问问咱们手里的刀和铳答不答应！”
帐内众人被韩阳一番话说得热血沸腾，眼中的恐惧和犹豫渐渐被战意取代。是啊，伸头一刀，缩头也是一刀。与其窝窝囊囊等死或遗臭万年，不如拼死一搏，搏个青史留名，搏个前程富贵！
“岳河！”
“末将在！”
“火铳队、炮兵，即刻检查所有器械，尤其是那两百支燧发枪和颗粒火药、定装弹，务必万无一失！车辆、盾牌，加固！”
“得令！”
“魏护！”
“俺在！”
“带你的人，持圣旨和兵部行文，去涿州、霸州各处，征调所有可用马车、牛车，搜集粮草，尤其是豆料、干粮！告诉地方官，这是皇差，敢有推诿阻拦，以通虏论处！
同时，派人持我手令，快马加鞭，前往东路，命孙彪徐、马士成，集结所有能战之兵，向西北方向秘密移动，随时听候调遣！”这是要调动最后的家底了。
“明白！”
“张鸿功！”
“末将在！”
“你总领全军行军、扎营事宜。挑选熟悉北面地形的向导，规划行军路线，务必隐秘迅捷。粮草辎重，分派专人押运。全军轻装，除了武器弹药和五日干粮，多余物品一律舍弃！”
“遵命！”
“其余各营，立刻准备，两个时辰后，拔营出发！”韩阳最后下令，声如金石，“告诉所有弟兄，养兵千日，用兵一时！平日流的汗，吃的苦，就是为了今天！
让鞑子看看，什么是汉家儿郎的骨气！让朝廷看看，咱们花的饷，值不值！
此去，有进无退，有死无生！但我韩阳在此立誓，必与诸位同生共死！我若后退半步，任何人皆可斩我！”
“愿随大人！杀奴报国！”帐内众将轰然应诺，声震屋瓦。
两个时辰后，柳林营外，四千余将士已然列队完毕。虽然装备依旧参差，许多新兵脸上还带着稚嫩和惶恐，但整体军容肃穆，鸦雀无声，只有战旗在秋风中猎猎作响。韩阳一身戎装，按剑立于队前，目光缓缓扫过全场。
“出发！”没有更多废话，韩阳拔剑前指。
队伍如同一条沉默的巨蟒，离开涿州，向着北方，向着那片已被血与火染红、决定着帝国命运的土地，义无反顾地行去。
身后，是无数道复杂的目光，有幸灾乐祸，有冷漠旁观，也有极少数的、带着微弱祈盼的凝视。
勤王之路，注定布满荆棘与尸骨。但韩阳知道，这不仅仅是为皇帝、为朝廷而战，更是为自己，为这支军队，在这末世之中，杀出一条生路，搏一个未来的，唯一机会。
风暴，已至眼前。而他，将带领这支新生的力量，主动撞入风暴的最中心。
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