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“克鲁，你疯了吗？”
另一个老人皱眉道：“我们根本摸不清他的实力，五百年前他能轻易做到的一切，现在难道就不可以了？”
“激怒他，万一他抬手间就能让我们的城市、我们的战士、我们引以为傲的一切化为齑粉呢？”
“稳妥起见，继续履行约定，交出该交的东西，维持现状才是生存之道。”
被格雷尔赐血的人，只要不断吸食鲜血，样貌就能一直维持在被赐血的那一刻。
所以在场这些老人，都是当初亲眼见证格雷尔被那位“神明”赐予力量的族老，那恐怖的身影始终刻在他们的记忆中。
这些年轻样貌的人则是新晋，根本就没见过那位“神明”，自然更加激进。
“像狗一样摇尾乞怜的生存之道吗？那我们和外面那些奴隶有什么区别？”
被称为“克鲁”的强硬派首领冷笑：“别告诉我，你真觉得那家伙是神明，他也只不过是力量更强大的血肉之躯罢了。”
“棕熊、老虎、狮子……我们在弱小的时候，仅仅凭借自己的力量，杀死了多少强大的生物？”
“所谓的‘神明’还会流血，就说明他还是血肉之躯，还会死。”克鲁冷声道。
“没错。”另一个强硬派成员附和道，“我们拥有这么强大的力量，这么多强大的战士，难道要永远活在他的阴影下？”
“何况，他五百年前才出现一次，谁知道下一个五百年他在哪里？说不定他早就忘了我们，或者被别的什么事缠住了！”
争论愈发激烈，同意上交以保平安的“谨慎派”与主张凭借现有力量争取更多自主甚至独立的“强硬派”各执一词，互相攻讦。
直到，有个女人忽然说出一句话。
“那么，我们新发现的那处遗迹，我们至今无法靠近的那处遗迹，也要老老实实献上去？”
此话一出，议事厅内，瞬间陷入一片死寂。
“我不站你们任何一方，但是……”
那个女人顿了一下，慢条斯理地环视一圈，一字一句道：“要知道，那处遗迹的古老程度，远超我们之前发现的任何一处。”
“如果没猜错的话，那应该就是他一直在找的东西。”
“那可是连‘神明’都在觊觎的东西！”
先前所有争吵的声音，在这一刻，仿佛被一只手掐住了喉咙。
无论那位“神明”是不是真如一些传说中那边全知全能，至少他也是强大到在场所有人无法抗衡的存在。
哪怕是以克鲁为首的强硬派，也只是想凭借遗迹中发现的技术开发出的外物杀死他，而不是妄想凭借自身力量一拥而上累死他。
所以，一个能够让那样恐怖的存在都想要得到，甚至为此给予恩赐又施加惩戒的东西，其背后可能隐藏的价值或力量……
包括在场的“谨慎派”在内，众人的心跳都不由开始加速。
哒…哒……
不轻不重的敲击声，在死寂的议事厅内回响。
数双猩红的竖瞳，下意识从彼此脸上移开，齐齐转向长桌尽头，那完全由格雷尔之石打造的王座上，眼神各异。
恐惧、贪婪、好奇、忌惮、敬畏……
如今的格雷尔，比在座所有人都要魁梧雄壮，肌肉仿佛由岩石雕琢而成的雕像。
仅仅只是坐在那里，没有任何动作，一股血腥与岁月沉淀的暴虐气息便自然而然弥漫开来。
他的一只手随意撑着侧脸，另一只放在扶手上的手，手指轻轻叩击着。
他并没有理会手下如何激烈的争吵，脸上也没有任何的表情，那双比其他人更加深邃冰冷的猩红竖瞳始终看着外面，有些失焦。
自从五百年前，在那位“神明”及其随从面前，承受了毕生难忘的屈辱与碾压般的痛苦之后，格雷尔内心某些东西彻底扭曲了。
为了抹去那刻骨铭心的恐惧与屈辱，他在这数百年来变本加厉，陆陆续续以各种名义吸食了数以万计的活人血肉。
那些被吸干的生命力，不断灌注进这具早已被改造过的躯体。
他的力量、速度、体魄强度，尤其是那恐怖的自愈能力，已经达到了一个让所有知情者都感到恐惧的非人程度。
普通的刀剑加身顷刻复原，严重的创伤也能在极短时间内愈合，各种寻常意义上的致命伤，如今已无法真正威胁到他的生命。
即便是被格雷尔之石直接轰碎，只要有一滴血存在就还能复原。
所以他有时候会想，或许，现在已经没有什么东西能够真正杀死自己了。
但奇怪的是，最近一段时间，一股莫名的不安感，就像是藤蔓般悄然滋生，在他心底最深处缠绕，挥之不去。
他暂时将这股没来由的不安强行压回心底的角落。
哒。
最后一声清晰的叩击响起，格雷尔缓缓抬起头，那双失焦的猩红竖瞳重新变得冰冷，扫过下面一张张或紧张或期待或惶恐的脸。
“克鲁。”格雷尔低沉沙哑的声音响起，漠然道，“对那处遗迹的开掘，有什么最新进展吗？”
此话一出，议事厅内的气氛再次微妙变化。
主张谨慎上交遗迹的几人脸色顿时一沉，眼中闪过忧虑。
而克鲁及其支持者，则难掩喜色。
但克鲁很快便收敛脸上的喜色，立刻从座位上站起，单膝跪地，向王座方向垂下头颅道：“回禀王。”
“遵照您的命令，我们之前调动更多人力物力，不惜代价，已经打通了外围的所有障碍，但是一直被拦在遗迹的核心区域外。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“直到带着您赐予的血，我们仿佛才终于进入核心区域的边缘。”
“与之前发现的大多是建筑废墟、奇特器物不同，这次我们发现那处遗迹，似乎是一处墓葬。”
“初步判断，其年限大约距今两千年左右。”
两千年？
此话一出，众人眼眸微动，虽然知道新发现的遗迹，比他们发现的任何一处遗迹都要古老，但是也没想到能久远到两千年前。
两千年，已经完成超出了有明确人类历史记载的极限。
在那个时候，智人真的存在吗？
然而，与族人们将关注重点放在“年限”上不同，格雷尔更在意的是，那处遗迹居然是墓葬，里面的东西可能是一具“尸体”。
之前发现的那些遗迹，里面不过是些风格各异的建筑残骸、看不懂用途的古怪物品，他真的不怎么在意。
千年的漫长生命，得到近乎不死的身躯和强大的力量后，外物对他早已失去了吸引力。
他追求的是更本质的东西，比如力量本身，比如绝对的掌控，又比如……
摆脱那份如影随形的恐惧。
如果是尸体的话……
“情况就完全不同了啊。”
格雷尔微微眯起眼睛，眼中闪过思索。
克鲁这些人，终究没有亲眼见过，更没有亲身体会过那位“神明”的恐怖。
他们更多是对力量的敬畏，而非直面过那真正的强大。
所以，他们才敢生出异心，才敢妄图凭借那些从遗迹中挖出来的、不知所谓的“外物”去挑战，甚至幻想独立。
但他格雷尔不同。
他可是亲身经历过，亲眼目睹过，全身上下每一根骨骼都曾被其碾碎又重组，深刻体会过那份绝对的力量差距所带来的战栗。
他又不是什么被力量冲昏头脑的蠢货。
他很清楚，那位“神明”随意赐下的一滴血，就能造就他如今这具近乎不死的身躯。
那么，赐予这滴血的本尊，其真正的实力又该是何等恐怖？
真的能够将其杀死？
完全无法想象。
如果可以，他绝对不想与那样的存在为敌，一丝一毫的念头都是愚蠢的奢望。
臣服、隐忍、履行约定，确实才是生存之道。
可是，他的能力是操控和吸取血肉，掠夺生命力强化己身。
寻常人类的血液和生命力，对他如今的提升早已经微乎其微，现在只能维持他的身体状态不下降。
他需要更庞大的“养分”。
而一具来自两千年前，埋葬在遗迹深处，甚至让那位“神明”都感兴趣的尸体……
“如果我能够将其吸收的话……”
这个念头一旦浮现，就仿佛毒药般不断蔓延，无法抑制地迅速占据了他的整个思维。
吞噬它，吸收它！
或许，他就能打破现在的瓶颈，获得真正足以……
不，至少是让他更有底气，面对那位“神明”的力量？
哪怕只是一点点抗衡的资本，一点点摆脱对方控制的可能……
思索片刻，格雷尔压下心中翻腾的贪念，继续问道：“不能继续深入了吗？”
克鲁脸上露出为难之色，斟酌着措辞，委婉道：“王，我们尝试了各种方法，包括使用格雷尔之石破拆，但是收效甚微。”
“不过，既然凭借您赐予的‘血’能够让我们进入核心区域的边缘，那就意味着……”
克鲁的话没有说完，但意思已经再明显不过。
格雷尔的血，源自那位“神明”的赐予，能够以此进入进入核心区域的边缘，证明那里很可能存在着基于血统的识别机制。
以此推断，遗迹中埋葬的存在，很可能与那位“神明”是同族，进入其中的凭证，就是与其相同的血统。
仅凭一滴稀释过的血，自然不够。
所以，需要格雷尔亲自前往，才有可能真正进入核心区域。
“克鲁！”
一直强压着怒火的老人终于忍不住，霍然起身，怒视着克鲁道：“遗迹中情况不明，你难道想要让王亲自涉险吗？”
“挖掘遗迹，这本就是你们的责任，现在遇到困难，不想着如何解决，居然想将王置于险地，你究竟是何居心？！”
“克鲁，你是不是被那遗迹里的东西迷了心，想要害王？”
其他几位谨慎派的老人也纷纷出言指责，议事厅内刚刚平息的争吵火药味再次弥漫，强硬派正要反唇相讥。
咚。
一声清脆的叩击声响起。
格雷尔的手指，轻轻叩在王座扶手上。
瞬间，一股暴虐的猩红气息，以格雷尔为中心，如潮水般扩散开来，空气变得粘稠沉重。
所有争吵声戛然而止。
在场的每一个人，仿佛被扼住了喉咙，呼吸骤然停滞，脸色发白，身体不由自主地颤抖。
“好了。”
格雷尔猩红的竖瞳扫过噤若寒蝉的众人，语气漠然道：“不就是一处遗迹吗？”
“你们难道觉得，现在还有什么东西，能够真正杀死我？”
闻言，族老们张了张嘴，还想说什么，但在格雷尔的目光注视下，只能将头颅垂得更低，将翻涌的不安死死压在心底。
单膝跪地的克鲁眼中浮现狂喜之色，高声道：“区区遗迹，定然无法伤及王分毫，但属下愿为先锋，为王扫清一切障碍。”
格雷尔对克鲁的反应颇为受用，满意地点了点头，下令道：“准备一下，明天我会亲自去那处遗迹，另外……”
他顿了一下，眯起眼睛，冷声道：“封锁消息，绝对不能让那处遗迹的存在泄露，无论付出什么代价。”
这话虽然是暗示，但意思很明显了。
除了他们这些被“赐血”、性命与力量皆系于格雷尔一念之间的成员，其他所有知晓那处遗迹存在的人……
包括数以千计挖掘探索遗迹的奴隶，以及那些负责监视但未被“赐血”的普通战士……
都要杀死。
克鲁心中一寒，但很快垂首道：“是！属下明白，定会处理得干干净净！”
他站起身来，微微躬身，正准备告退，立刻去安排准备事宜。
然而，就在这时，透过天窗洒落下来的明亮天光忽然暗淡下来。
凛风涌入议事厅内，发出呜咽般的尖啸，一股寒意随之悄然渗入因格雷尔气息而粘稠沉重的空气。
克鲁等人感觉寒意顺着脊背爬升，体表皮肤泛起一层细密的疙瘩。
发生了什么？！
所有人，包括王座上的格雷尔，都下意识抬起头，透过那巨大的天窗望向天空。
只见，原本澄净湛蓝的天空，铅灰色的厚重阴云汹涌而来，以肉眼可见的速度蔓延汇聚，转眼间便遮蔽了天空，将阳光遮蔽。
铅云低垂，翻滚如潮，云层中隐隐有雷光闪烁，短暂照亮云层。
就在那雷光乍现的瞬间，众人隐约看到，翻滚的阴云之下，有两道身影静静悬浮于高空，俯瞰着下方属于格雷尔的国度。
轰隆！
沉闷的雷鸣比雷光晚了一步，震得石壁嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
整个王城，此刻被一股威压所笼罩，仿佛天倾。
“格雷尔。”
一道声音，穿透石壁的阻隔和呼啸的狂风，直接传入下方这座王城所有人的耳中，如同高高在上的神灵。
“三息之内，出来见我。”那声音淡漠道。
(本章完)