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黑袍的篇目写完后，林欣怡合上本子，放回书架。她站在书架前，手还搭在那本本子的书脊上，停留了片刻，像是在等一个名字自己跳出来。书架上的本子已经排了长长一排，封面颜色从深蓝到浅灰，有的新，有的旧，有的边角已经磨白了，像是被人翻过很多遍。她一本一本地看过去，视线停在其中一本上——那是她最早买的一本，封面是深蓝色的，现在颜色已经褪了些，像是被阳光晒过又收起来的旧衣物。
她想起外婆说过的一句话：“剩下的人，都在路上。”她当时不明白这句话的意思。后来她渡过了隐者，又渡过了童子，才慢慢懂了。那条路一直都在，路上的人也一直都在。只是有的人走到半路就停了下来，有人坐在路边，有人在等一个永远不会来的人。
她抽出那本最早的本子，翻到写着“隐者”的那一页。纸上的字还是她当初写的，笔迹有些急促，像是那时候还不太确定该怎么问问题。她只写了一句话：“隐者。他在等人的时候，童子天天从山下路过。他听到了脚步声，但他不知道那就是他要等的人。”
现在她重新看着这行字，觉得像隔了一层薄薄的雾，看得见轮廓，看不清细节。她想知道，隐者等的到底是什么时候开始变成“等”的。是有一天他忽然发现，已经很久没有人上山找他了？还是他意识到那条路已经很久没有人走了？也许他最初只是在等人，等一个来拜访他的人。后来没有人来了，他还是每天坐在那里，把“等”变成了一种习惯。再后来他连自己等的是谁都忘了，只剩下“等”这个动作本身。
她拿起手机，给陆知舟发了一条消息：“那个隐者，他等的到底是什么？”
过了很久，他回：“他等的不是一个具体的人。他等的是一个回应。他在山上住了那么多年，一个人说话，一个人听，一个人醒，一个人睡。他太安静了，安静到他需要用‘等’来让自己觉得自己还是活的。他一直听着山下的路有没有人走。他听到的脚步声，是童子每天路过的那一双。但他不知道那是童子。他只听到有脚步声，每天都有。他没有去分辨那是什么声音。他只是听。他听了很久，久到他已经不在乎那是谁了。他只需要知道，这个世界上还有人在走路。只要还有脚步声，他就不是一个人。”
她看着那行字，忽然明白了。她想起隐者坐在山腰上，背对着路，面朝雾的深处。他等的从来都不是某个具体的人，而是那一声“有人来了”。他不需要那个人上山来找他，也不需要那个人和他说话，甚至不需要那个人知道他的存在。他只需要知道，这个方向上还有人在走。只要还有脚步声，他就还活着。他就还没被遗忘干净。
她低头，在本子上写道：“隐者等的不是人。是脚步声。童子每天从他的山脚下路过，他不知道那是童子。但他听到了。他一直听着。听到最后，他已经不在乎那是谁了。只要还有声音，就说明这个世界还没空。”
她停了一下，又添了一行：“他到最后也不知道童子是谁。童子也不知道他一直在听。他们一个在走，一个在听，走了一辈子，听了一辈子。像是隔着一座山，互相陪着。两个人都不知道对方的名字，但脚步声传过去了，就是回答。”
她合上本子，把笔搁在桌面上。窗外，路灯下有人牵着一只狗慢慢走过，狗的爪子踩在落叶上，发出细碎的声响，一下一下的，像是一个人在很远的地方，一步一步地走着。她坐在窗边，没有开灯，就那么听着那个脚步声一点一点远去了。远到听不见的时候，风又吹过来，吹动了窗台上那盆已经枯了很久的绿萝的干叶子，发出细细的声响，像是有人在很远的地方，替她应了一声。