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第十章风声渐紧宦情微动(第1/2页)
一夜悄然而过，东方天际破开蒙蒙鱼肚白，晨雾漫卷陈留城郭，将街巷屋舍笼上一层薄纱。
周记书铺内灯火早已熄灭，陈砚伏案静坐半宿，将昨夜南郊探听而来的隐秘情事尽数誊录完毕，叠好妥善藏入隐秘木匣之中。连日劳心伤神，身上旧伤虽有汤药缓痛，眼底依旧凝着淡淡青灰，只是周身气度依旧沉稳如山，不见半分疲颓。
周老夫子早早起身烧煮早饭，见他彻夜未歇，忍不住连声劝道：“这般熬法终究伤根本，你如今身在险境，身子便是最大本钱，万万不可如此透支。”
“夫子教诲铭记在心，日后定当量力歇息。”陈砚微微欠身应答，语气谦和。
他心中清楚，越是局势紧绷，越要稳住自身，只是眼下时机转瞬即逝，诸多隐情若不及时记下，时日一久极易模糊疏漏，故而不敢有半分懈怠。
二人用过简单早膳，铺门缓缓敞开，市井烟火顺着晨风涌入屋内，沉寂一夜的县城再度恢复往日喧嚣。
守在巷口的两名张家暗哨依旧照旧值守，只是神情愈发慵懒倦怠，连日来紧盯无果，早已认定陈砚翻不起波澜，每日不过是应付差事，远远瞥上几眼便自顾闲谈度日。
就在城中一切看似照旧之时，一股自上而下的暗流，已然悄然涌向陈留县衙。
辰时刚过，一匹快马冲破晨雾，自州府方向疾驰而来，马蹄踏碎青路尘土，径直奔至县衙大门之外。
马上人身着州府差役服饰，手持封缄文书，神色肃穆，未曾有半分停留，翻身下马便径直闯入县衙内堂。
县衙正堂之内，柳县令正端坐案前批阅寻常公文，连日来一边忌惮御史巡查风声，一边又碍于张怀安情面左右为难，心中早已积满烦闷。听闻州府急件送达，心头骤然一紧，连忙起身接旨阅文。
拆开文书细细读罢，柳县令面色渐渐凝重，眉宇间涌上几分忧色，指尖不自觉轻轻敲击桌案。
一旁侍立的赵书办瞧出县令神色有异，心中好奇，上前低声询问：“大人，可是州府下达了什么紧要政令？”
柳县令缓缓合上文书，轻叹一声，语气沉缓：“确是要事，州府行文通告，各路巡查御史已然陆续动身，奔赴下辖各县彻查地方吏治、核查粮田赋税、整顿乡绅豪强不法行径，不出十日，便会抵达我陈留县境内巡访。”
此言一出，赵书办心头猛地一沉，脸色瞬间变得难看无比。
他依附张怀安多年，平日里借着职权之便徇私枉法、从中牟利，手中沾染不少不清不楚的勾当，最惧怕的便是御史下乡巡查。
御史素来手握监察大权，行事刚正不阿，专治地方贪腐、官绅勾结、欺压百姓诸事，一旦彻查开来，诸多暗中勾当根本无从遮掩。
“大人，此事当真？”赵书办强压心底慌乱，试探着问道。
“文书之上白纸黑字，岂能有假。”柳县令神色愈发严肃，“此次巡查非同往日，上头严令，务必要肃清地方积弊，但凡查出徇私舞弊、勾结豪强、侵占财产之事，无论官职大小，一律从严论处，绝不姑息。”
赵书办只觉后背阵阵发凉，一时间心神大乱。
他第一时间便想到了陈砚。
当初粮田核查一案，陈砚手握实情，死死咬住张家侵占隐田之事不肯松口，如今御史即将入境，那落魄寒吏若是趁机将诸多旧事弊案尽数呈递上去，后果不堪设想。
“大人，那陈砚如今仍在城中蛰伏，此人心中积怨极深，又熟知县衙内里诸多内情，若是趁着御史到来暗中递状，怕是会生出大乱子。”赵书办连忙低声进言，语气满是忌惮。
柳县令闻言眉头紧锁，心中亦是生出几分顾虑。
他素来知晓陈砚品性刚正，心中藏着诸多不平之事，如今恰逢御史巡查这般风口，此人极有可能抓住机会发难。
可如今局势微妙，他既不敢明目张胆加害陈砚，又不愿彻底得罪张怀安，一时间左右为难，进退两难。
“此事本府自有分寸。”柳县令沉吟片刻，缓缓开口，“如今御史将至，全城上下皆需安分守己，不可再生事端。你即刻传令下去，县衙内外所有胥吏差役，尽数收敛平日张扬行径，谨言慎行，切莫授人以柄。”
“至于陈砚，暂且依旧照旧看管监视，不可主动寻衅招惹，也万万不可放松戒备，严防他私自向外递送状纸、串联百姓聚众陈情，只需将其牢牢困在城中即可，静待御史抵达之后再做定夺。”
柳县令心思圆滑，此刻只想安稳度过巡查之期，只求不生出大乱，保住自身官位前程，其余纷争一概不愿掺和。
赵书办心中虽急切想要彻底除去陈砚这个隐患，却也知晓眼下风声太紧，万万不能轻举妄动，只能暂且隐忍下来，躬身领命：“属下遵命，即刻便去安排妥当。”
辞别县令，赵书办快步走出县衙，一路脚步匆匆，径直赶往张怀安府邸通风报信。
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此刻张府内院之中，张怀安正端坐厅堂，悠闲品茶听曲，日子过得安逸自在，全然未曾察觉即将到来的风波。
听闻赵书办匆忙求见，他心中微微诧异，随即让人将其引入厅堂。
赵书办入内之后，屏退左右下人，凑到张怀安身前，压低声音将州府御史即将前来陈留巡查一事全盘道出。
张怀安原本闲适的神色骤然一敛，手中茶盏轻轻搁置桌面，眼底漫起一丝沉冷。
“御史巡查？来得倒是凑巧。”
他盘踞陈留数十载，根基深厚，平日里行事虽张扬跋扈，却也懂得收敛分寸，明面上从未留下太过刺眼的把柄，可暗中私囤粮草、走私外运、豢养闲散人手、篡改田亩账册诸多触犯严律的勾当，皆是见不得光的大忌。
一旦被御史深挖彻查，诸多隐秘行径定然难以掩藏。
“张老爷，如今形势不妙啊。”赵书办满脸焦急，“那陈砚熟知我们太多内情，如今蛰伏城中隐忍不动，分明是在等候时机，只待御史一到，必定会尽数揭发所有旧事，到时候咱们苦心经营的局面，怕是顷刻之间便要崩塌。”
张怀安指尖轻捻胡须，沉默片刻，很快便稳住心神，冷声道：“慌什么，不过是例行巡查罢了。老夫在陈留经营多年，上下人脉早已疏通妥当，州县之中不少官员皆与我素有交情，区区一名巡查御史，未必能翻起多大风浪。”
话虽如此，他心中依旧不敢掉以轻心，随即沉声吩咐：“你即刻回去整顿县衙人手，严守各处城门要道，严密盘查往来行人信件，断死陈砚所有向外传递消息的门路。”
“另外，传令下去，家中所有暗中囤积的粮草尽快暗中转运藏匿，郊外别院收留的闲散之人暂时遣散隐蔽，所有见不得光的物件与行迹，尽数清理干净，不留半分蛛丝马迹。”
“在御史未曾查清头绪之前，务必做到滴水不漏，让人抓不到任何实证把柄。至于陈砚，依旧以困守孤立为主，不必动手加害，只需死死锁住他，让他无人可用、无路可走，纵然手握实情，也无处诉说、无处投递。”
一番安排有条不紊，处处皆是稳妥避祸之策，尽显老牌乡绅的深沉城府。
赵书办连连点头称是，心中安定不少，二人又低声商议许久应对之策，方才匆匆散去，各自着手布置防备。
一时间，整个陈留县衙上下、城中豪强势力尽数紧绷神经，纷纷收敛平日气焰，暗中清理隐患，整座县城表面依旧平静如常，内里早已暗流汹涌，人人自危。
市井之间，寻常百姓也渐渐听闻御史即将下乡巡查的风声，街头巷尾议论纷纷。
“听闻巡查大人要来咱们陈留查案了，这下那些欺压百姓的恶吏豪强，怕是要有所忌惮了。”
“但愿此次巡查能够秉公办事，好好整治一番地方乱象，为咱们穷苦百姓做主。”
“只盼能早日查清昔日田亩冤案，还陈主簿一个清白，这般正直之人，不该落得如此下场。”
百姓闲谈之声此起彼伏，大多人心所向，皆盼吏治清明，沉冤得雪。
这些细碎的议论，一字一句尽数传入陈砚耳中。
他今日并未走远，只在书铺近处街巷缓步闲行，看似悠然无事，实则早已将城中风声变动尽收心底。
御史将至的消息，丝毫未曾出乎他的预料。
早在当初公堂对峙之时，他便听闻各路御史巡访州县的风声，如今时日推移，时机已然日渐成熟。
蛰伏多日，隐忍多日，暗中积攒罪证、收拢民间人心、深挖豪强隐秘，所等待的便是今日这般时机。
张怀安与赵书办等人慌忙清理痕迹、封锁门路、百般防备，自以为能够安然躲过巡查，殊不知他们越是慌乱遮掩，越是印证心中有鬼，往日诸多恶行早已牢牢刻在实证之上，绝非一时清理便能抹除干净。
身后尾随的暗哨依旧寸步不离，只是此刻二人神色愈发紧张，收到上头传来的严令之后，监视举动也变得愈发谨慎严密，不敢再有半分松懈。
陈砚淡淡侧目扫过暗处人影，眼底掠过一抹浅淡冷光。
层层封锁，步步围困，终究困不住大势所向。
你们忙着遮掩罪迹，稳固权势。
我自安然蛰伏，静待清风。
时机将近，风雨欲来。
积攒多日的雷霆锋芒，隐忍许久的满腹冤屈，搜集完备的桩桩实证，终将伴随着御史巡查的清风，尽数破土而出，吹散陈留上空笼罩已久的沉沉阴霾。
他不再四处游走，转身从容返回周记书铺，重新端坐案前。
此刻无需再刻意探寻搜集，只需沉下心神，稳住身形，守好手中所有底牌，静候那场席卷全县的吏治风波正式降临。
小小书铺之内，清瘦身影静坐灯下，胸藏万千经纬，静待乾坤扭转。