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千仞雪站在距离他几步远的地方看著他，没有催促。她只是在等待，等黑袍人自己从那一瞬间的情绪中恢复过来，然后他们会履行各自的承诺——她会帮他解除魂契印，而他会告诉他们更多关于羽桓和那个「根源」的信息。
苏辰在小七身边蹲下来，把水囊递到她嘴边。小七小口小口地喝著水，喉咙里发出咕嘟咕嘟的响声，她喝得太急呛住了，猛烈地咳嗽起来。苏辰轻轻拍著她的后背，感觉到她肩胛骨在薄薄的囚服下面硌手得利害。她咳了好一阵才平复下来，抬眼望著苏辰，眼眶里还含著泪花，嘴角却吃力地弯起了一个弧度：「谢谢……谢谢你……」
「不用谢。」苏辰把水囊收回去，声音很平，「等回去之后，我会找一个安全的地方让你好好养伤。你脑子里的那些东西，等你好起来了再慢慢说也不迟。」
小七点了点头，然后把脸埋进了自己蜷起的膝盖里，整个人缩成一团，像是要把这七年来的所有恐惧和寒冷都从身体里挤出去一样。月光静静地落在她身上，她瘦削的肩膀还在微微发抖，但那种发抖的方式和在地宫里那种因为恐惧而发抖不同了——更像是某种积蓄太久的东西终于找到出口时才会有的颤动。
黑袍人那边已经开始盘膝坐下。千仞雪坐在他对面，双掌之间的距离大约一尺，金色的魂力在她掌心之间凝聚成一个缓慢旋转的小球。她看著黑袍人，语气平淡却郑重：「过程会很痛，魂契印被净化的时候你会感觉到全身的经脉都在被撕裂重组。如果你扛不住晕过去了，我就只能停下来，下次再试。」
「开始吧。」黑袍人闭上了眼睛，双手搁在膝盖上，指尖微微发白，「七年都熬过来了，这点痛算不了什么。」
千仞雪不再多言，双掌间的金色小球骤然加速旋转，化作一道细如针尖的光束刺入了黑袍人锁骨下方那枚魂契印的中心。黑袍人的身体猛地绷直了，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，喉咙深处发出一声压抑到极致的闷哼，但自始至终没有喊出声来。他全身的肌肉都在剧烈地痉挛，冷汗像水一样从皮肤表面涌出来，很快就把黑袍的领口湿透了。那枚魂契印在金色光束的冲刷下开始剧烈地闪烁，黑色徽记的边缘一点点地被金色侵蚀、融化，像墨迹被清水反复涤荡渐渐稀释了一样。
苏辰在几丈之外看著这一幕，他的手不自觉地按在了自己的右臂上。那条手臂上蚀骨线留下的伤口已经缩小了一大圈，余下的部分也在缓慢地愈合著，虽然距离完全恢复还差得远，但至少那种被啃噬的剧痛已经彻底消失了。他活动了一下右手的五指，还是不能握拳发力，但已经能做一些小幅度的动作了。按照黑袍人的说法，外敷内服各一次之后两天之内就能排干净——这瓶解药的效果确实没有夸大。
月光下草丛里传来蟋蟀细碎的鸣叫声，夜风摇动著裂隙旁几株矮树的枝叶，沙沙的声响和黑袍人压抑的喘息声交织在一起。千仞雪的金色光束持续了将近两刻钟，那枚魂契印终于彻底被净化了——最后一丝黑色徽记在金光的冲刷下无声地崩解消散，化作一缕极淡的黑烟从伤口处飘散出来，在月光下很快就蒸发殆尽了。
黑袍人整个人像被抽去了骨头一样向后仰倒，躺在草地上大口大口地喘著气。他的脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，但那双灰绿色的眼珠睁开的时候，里面那种被压了许多年的浑浊和沉重似乎被洗掉了不少，露出底下某种更接近普通人的清澈。他用颤抖的手按住了自己的锁骨下方，那里只有一片被净化之后留下的淡淡红痕，魂契印的痕迹已经彻底消失了。
「没了……」他哑著嗓子笑了一声，那笑声里带著一种扭曲的、近乎哭腔的释然，「真的没了。我自由了。」
千仞雪收功站起来的时候脸色也白了几分，连续两次大规模消耗魂力，对她来说负担不小。但她稳住身形没有表现出太多虚弱，只是深深地呼吸了几次，然后把目光投向黑袍人。「你答应过我们的事。」
黑袍人撑著地面坐起来，用手背抹了一把脸上的冷汗。他在月光下看著千仞雪和苏辰，那双灰绿色的眼睛里此刻带上了一种说不清道不明的复杂情绪，像是感激，又像是犹豫了很久之后才做出的某种重大决定。「我知道。我说过要告诉你们关于『根源』的事。」他停顿了一下，目光转向那条他们刚刚走出来的裂隙，声音低沉而缓慢，「那个东西，它不仅仅是『活的』。它有意识。我在下面那层实验室里和它『接触』过三次，每次都是在我独自一人值班的时候。我第一次靠近它的时候，它释放出了一阵……我不知道该怎么形容，像是一种『波动』，那波动直接作用于我的大脑，让我在那一瞬间看到了很多不属于我自己的画面。那些画面里有一座巨大的黑色石塔，塔身上刻满了和这个基地墙壁上一模一样的嵌套圆环图腾，塔顶上有什么东西在发出一种暗紫色的光，光照到的地方，所有的东西都在『改变』——石头变成肉质的，水变成粘稠的液体，空气里长出细小的触须。」
苏辰的呼吸停了一拍。他想起自己在清风山谷那枚黑色玉符的幻境中看到过的某些画面——扭曲的墙壁、蠕动的纹理、某种不可名状的异变。和黑袍人描述的画面如出一辙。
「那座塔在哪里？」千仞雪的声音变得极轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
黑袍人摇了摇头：「我不知道确切的位置。但在那些画面里，塔的周围是漫天遍野的白色雪山，塔身半埋在冰层下面，只有顶部露出冰面。如果你们能找到天斗帝国西北边境那片无人涉足的冰原，或许能找到和那些画面对得上的地形。但那片冰原太大了，没有任何可靠的地图，贸然进去只会迷路直到耗尽补给。」