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苏辰没有回应他。他的全部注意力都集中在千仞雪身上，右臂上的剧痛已经减轻了大半，虽仍然使不上力，但那种持续腐蚀的撕裂感终于被遏制住了。他把短刃换回右手握著试了试——手指还能勉强收拢，但力量远远不如从前。不过相比之前那种连抬都抬不起来的状态，这已经是天壤之别了。
千仞雪的运功持续了整整半个时辰。她额角渗出了细密的汗珠，金芒在她周身流转的速度渐渐放缓，石床上那三个人的脸色从青灰逐渐转成了苍白，再转成了带著一丝微弱的血色。他们的呼吸从微弱断续变得均匀了起来，胸口起伏的幅度明显增大了。第一个人的眼皮颤动了一下，第二个人发出了一声极其轻微的呻吟，第三个人的手指蜷了蜷。
但距离完全清醒还差得很远。千仞雪收功站起来的时候脚步微微踉蹡了一下，苏辰本能地用左手扶住了她的手臂。她抬头看了他一眼，嘴角扯出了一个极淡的弧度：「没事，魂力消耗有点大，休息一会儿就好。」她回头看了看那三个人，「他们的体征稳定下来了，但要彻底脱离危险，还需要等到催化剂的残留全部排干净才行。至少还得一个时辰。」
黑袍人这时候忽然开口了，声音比之前沙哑了几分：「你们以为把他们治好了就能走出去？我说过了，这扇门从里面打不开。唯一的出口在下面那条通道尽头，但那条通道已经被我封死了，连我自己都打不开。除非——」
「除非什么？」苏辰的眼神锐利起来。
黑袍人沉默了几息，那双浑浊的灰绿色眼珠里有什么东西在剧烈地挣扎著。他的手指在身侧不自觉地攥紧又松开，反复了好几次，最终像是做出了什么决定一样长出了一口气。「除非你们愿意听我把话说完。这基地不止这一层，下面还有一层。那里关著的，才是真正重要的东西。你们今天来的目的，不就是想搞清楚清风山谷和这个基地之间的关联吗？我可以告诉你们。但我有一个条件。」
「你说。」千仞雪的声音恢复了清冷。
「带我一起走。」黑袍人说出这句话的时候，自己似乎也觉得荒谬，嘴角抽动了一下，「我不是什么虚无教派的死忠，我只是被他们绑来的。那些实验数据、那些改造流程，全都是他们从别处拿到的残本，我只是负责执行的人。我如果不做，他们就会杀我。」他抬起手，缓缓拉开自己黑袍的领口，露出锁骨下方一片触目惊心的烙印——那是一枚嵌入皮肉中的黑色徽记，形状和虚无教派的标志一模一样，但边缘有一圈细密的凸起，像是某种魂力封印被强行植入了体内。「这是魂契印，他们在我身上种了这东西，只要我敢叛逃，百里之内他们就能感应到我的位置，然后引动这印上的诅咒，我的魂力会在一个时辰之内彻底溃散，经脉寸断而死。」
苏辰盯著那枚魂契印看了几息，眉头缓缓蹙紧。他对这种封印术有所耳闻，那是上古时代一些邪魂师用来控制下属的手段，因为太过残忍早就在主流魂师界被明令禁止了。没想到虚无教派还在用。
「如果我帮你解除这枚魂契印，」千仞雪忽然开口，目光冷静地看著黑袍人的双眼，「你能把我们安全地带出去吗？」
黑袍人的瞳孔猛然放大了。「你……你知道怎么解除魂契印？」
「六翼天使血脉中的净化之力，正好是这种诅咒封印的克星。」千仞雪的声音平淡，像是在陈述一件微不足道的小事，「但过程很痛，而且我的魂力现在只剩不到一半，如果强行施为你可能撑不住。你敢赌吗？」
黑袍人只犹豫了一瞬间就重重地点了点头。他的唇线抿得很紧，喉结剧烈地滚动了一次，声音变得比之前更低也更粗粝：「赌。我已经被困在这里七年了，再不走就永远走不了了。」他转过身，快步走向石室东北角那面刻满嵌套圆环图腾的墙壁，双手在几处特定的环纹上依次按压了下去。墙壁发出一阵沉闷的轰响，从中间裂开了一道勉强可容一人侧身通过的窄缝，缝隙里涌出一股更浓的腥甜气味和一阵彻骨的寒气。
「下面那层就是主实验区。虚无教派在这个基地里进行的所有核心实验，都在那里。」黑袍人的声音在裂缝扩大的轰响中显得有些模糊，「你们要找的那个东西——那个和清风山谷玉符里记载的『根源』有关的东西——就在最下面。但我不建议你们现在下去。那个区域的守护力量比我上面这只守门兽强了何止十倍，以你们目前的状况下去就是送死。」
千仞雪走到那条裂缝边缘向内看了一眼。缝隙后面是一条盘旋而下的石阶，石阶两侧的墙壁上刻著密密麻麻的符文，那些符文的形态和她之前见过的任何一种魂导阵法都不相同，更像是某种更古老、更原始的图式。每一层符文都在缓慢地流转著暗紫色的微光，像是沉睡中的某种巨兽在均匀地呼吸。
「先带上面那三个人和小七出去。」苏辰做出了决断，「然后你帮他把魂契印解除。等我们的状态恢复，再回来探下面那一层。」他转头看向黑袍人，「你说的那个『根源』——它到底是什么？」
黑袍人沉默了很久。他的目光穿过那条裂缝，投向盘旋石阶下方那片深不见底的黑暗，声音低沉得近乎耳语：「它是活的。他们从某个更古老的遗址里挖出来的一块东西，像石头，又不是石头。它会『呼吸』，会『生长』，每次注入魂力进去，它就会释放出某种能让普通魂师产生变异的力量。清风山谷那枚玉符里面封印的断息，就是它的碎片。他们把断息分散到不同的实验场里去，用不同的条件培育，想找出某种『可控变异』的方法。但在这个基地里，他们培育的那一块已经超出了预期——它开始自主吸收周围环境中的魂力，而且越来越大。如果放任不管，再过几个月，它可能会把整个基地的魂力储备全部吞噬干净，到时候会发生什么，连当初主持这个项目的那个人都说不清。」