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第456章尽在掌握(第1/2页)
学堂门外，血还没干。
白衣考官横倒在门槛下，喉咙上开着一道口子，黑血顺着石阶往下淌。
古老低头看了眼手里的匕首。
他手腕一松，匕首当啷落地。
村道上已经挤满了人。
学堂里逃出来的孩子缩在人群中间，脸上挂着泪，却不敢哭出声。
所有人都在等古老开口。
大宅上空，几盏红灯笼越升越高。
灯笼上的名字被风吹得扭曲变形，血红的光铺满屋顶，照得半边村子都像泡进了血水里。
有人抬头看了一眼，腿肚子直打颤。
“真要去大宅？”
“咱们拿这些东西，能打得过老爷吗？”
“要不还是躲回屋里……”
刚聚起来的一点胆气，又有散掉的意思。
古老没理会。
他俯身捡起自己那杆破布幡，抖掉幡角沾着的血，转过身，朝一个方向指了指。
“愿与老夫同往者，出发！”
村民全愣住了。
几个已经做好拼命准备的汉子面面相觑，一时没反应过来。
大宅就在东边。
可古老指的地方却在西边。
“不是去找老爷拼命？”
古老把破布幡搭在肩头，迈步便走。
“诸位若想送死，大可往东。”
“若想活，便跟着老夫。”
这一句话，比什么都管用。
村民再不敢磨蹭，赶紧护着老人孩子跟了上去。
人群挤在狭窄的村道里，脚步乱得厉害。
邢屠拖着鬼头大刀走在最后。
刀刃蹭过地面，拉出一道深深的沟。
众人才走出没多远，左边暗巷里忽然传来铁链拖地的声响。
哗啦声越来越近。
前面的村民立刻停下，一个个脸色煞白。
几只无皮巡夜鬼从巷子里钻了出来，浑身血肉暴露在外，腥臭味隔着老远都能闻到。
它们手里拖着的铁链满是倒刺，上面还粘着没刮干净的碎皮。
最前面那只巡夜鬼耸动鼻子。
“活人……”
它咧开嘴，露出沾血的牙。
“好多活人。”
其余几只巡夜鬼也围了上来，眼里冒着贪光。
“夜间离户，聚众乱村。”
“该交税。”
“男的剥皮，女的称魂，小的送进宅里。”
铁链猛地扬起。
村民吓得连连后退，人群顿时乱了。
邢屠脚步一顿。
鬼头刀离开地面，慢慢抬了起来。
“杀？”
古老横过破布幡，挡在他身前。
“莫急。”
邢屠看了他一眼，握刀的手没有松。
巡夜鬼可不等人。
两根铁链一左一右甩来，直奔最前面的村民。
古老站着没动，直到铁链快抽到脸上，才从怀里掏出一本沾血的册子。
正是监刑官留下的税簿。
古老翻开册子，指尖往衣袖上的黑血一抹，低头便写。
铁链带起的腥风掀动他的头发。
他连眼皮都没抬。
一笔。
两笔。
几行户籍被他飞快划去，又添上新的批注。
眼看铁链就要落下，古老合起税簿，抬手甩了出去。
啪！
册子正拍在那只巡夜鬼脸上。
“瞎了尔等的狗眼。”
古老语气依旧温和，话却一点也不客气。
“谁家的税都敢收？”
巡夜鬼扯下税簿，刚想发作，册子表面忽然亮起一层幽幽绿光。
村中各处随之一震。
屋檐下的铜铃无风自响，村道两旁也浮出一行行血字。
那些血字扭着钻进税簿，纸页哗啦啦翻了起来。
其他巡夜鬼举在半空的铁链猛地停住。
税簿上的户籍已经变了。
村民们原本的名字全被划掉，后面盖着一枚血印。
大宅贡品。
几只巡夜鬼盯着那四个字，脸上的血肉一阵抽搐。
“他们是逃户！”
“是乱民！”
古老伸手拿回税簿，慢条斯理地翻到最后一页。
“贡品奉大宅之命，于今夜出村祭佛。”
“尔等若有异议，可去宅中问老爷。”
巡夜鬼不吭声了。
其中一只仍不甘心，铁链缓缓垂下，想去勾旁边那个抱着孩子的妇人。
铁链才往前探出半尺，税簿上的血印便亮了。
巡夜鬼手臂顿时冒出黑烟。
它惨叫一声，猛地缩回铁链。
古老合上册子，抬眸看它。
“贡品若少了一个，这笔账记在谁头上？”
那只巡夜鬼死死盯着古老，表情变得狰狞无比。
可它到底没敢再动。
几只巡夜鬼让开村道，拖着铁链退回暗巷。
临走前还回头盯着众人，恨不得从谁身上咬下一块肉来。
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村民半晌没敢动。
有人看着古老手里的税簿，嘴唇都在发抖。
就改了几笔。
那群吃人的东西，真退了！
古老将税簿重新揣进怀里。
“还要老夫请诸位走？”
众人这才回神。
先前散掉的那股胆气又回来了，甚至比刚才更足。
几个年轻汉子主动站到两侧，将老人孩子护在人群中间。
“走！”
“都跟紧古先生，别掉队！”
古老走在最前面，脚步不快，却没停过。
经过第一条岔巷时，他从袖中抽出一张红纸，贴在墙根。
纸上只有两个字。
太平！
红纸刚贴稳，巷子深处便响起一声尖叫。
几只原本想扑出来的孤鬼撞上一层红光，身上冒出白烟，慌忙缩回黑暗。
第二条巷口也是如此。
第三条，第四条……
一张张红纸贴下去，硬是在盘根错节的旧村中封出一条路。
有村民认出了那些红纸。
这些纸，都是给村里新生儿起名字用的。
半年来，不论谁家有新生儿出世，都叫这个名字。
太平！
原本村民们不解，也不想让自家的孩子跟别人的一样。
可此时，当他们看到这些纸的时候，全都镇住了。
一个青年看着墙上的红纸，眼眶泛红，落下泪来。
“吾儿之名，吾儿之名可驱鬼救人！”
纸不是什么宝贝，墨也寻常。
可那些字全是古老一笔一画写出来的。
旧村的规矩认他的字，也认他这些日子替人作下的保。
他把能用的东西，全压在了今夜。
队伍快走到一半时，身后的屋顶忽然传来瓦片碎裂声。
一只长着两张脸的孤鬼从屋脊扑下，伸手抓向队尾的孩子。
邢屠停步，转身。
刀光一闪。
孤鬼还未落地，脑袋便从脖子上滚了下来。
鬼头大刀继续往下，连肩带胸将它剁成两半。
黑血泼了一地，附近几个村民吓得闭上眼睛。
邢屠却蹲了下来。
他从怀里摸出一块还算干净的白布，盖在尸体脸上，又取出一朵有些蔫的小黄花，轻轻放在白布旁。
做完这些，他才重新扛起刀。
这一路上，不断有孤鬼从屋顶和暗巷里钻出来。
能用规矩拦的，古老便用红纸封路。
拦不住的，邢屠一刀解决。
队伍没乱，也没人掉队。
村口的界碑已经能看见了。
不少村民眼里露出喜色，脚步也快了起来。
只要跨过那块界碑，再往西走十里，就是罗萨住的破庙。
古老却回了一次头。
大宅的红灯笼仍挂在半空。
宅门紧闭，门前看不见半只恶鬼。
整座大宅安静得厉害，像是压根没把这群逃命的人放在眼里。
旧村的死律太多了。
流民不能回村，贡品不可私吞，人头税十日一收，巡夜鬼不能碰大宅看中的祭品。
一条又一条。
定规矩的那位，从没想过有人真能逃出去。
或许想过，只是不在乎罢了！
古老收回目光，嘴角轻轻动了一下。
“真当满村皆是瓮中之鳖。”
“未免太过自负！”
话音刚落，大宅方向忽然响起一声巨响。
轰！
像是两扇沉重的铁门撞在墙上。
紧接着，密集的脚步声从村道尽头传来。
屋顶瓦片接连震动，墙缝里的尘土簌簌往下落。
刚才退走的几只巡夜鬼重新钻了出来。
这次它们没有查看税簿，也没再喊什么贡品和人头税。
它们扯掉脖子上的税牌，双眼猩红，拖着铁链朝人群冲来。
后方还有更多恶鬼。
几十只，甚至上百只。
村民刚鼓起的那点勇气，一下被压了回去。
“它们不守规矩了！”
“古先生，怎么办？”
“快到村口了，冲出去吧！”
人群越挤越紧。
古老抬起破布幡，挡住了想往前跑的人。
“收拢。”
“老人孩子居中，青壮守在外侧。谁敢乱跑，便自己去喂鬼。”
慌乱的人群勉强稳住。
古老走到队伍前头，与邢屠并肩站在村道中央。
邢屠双手握住鬼头大刀，刀锋缓缓垂下。
“杀？”
古老没有看逼近的鬼群。
而是望向药田。
那里，一股墨绿色药气冲天而起，浓得像要将半边夜幕染透。
古老将破布幡插进地面，缓缓摇头。
“等！”
“老夫布局至此，尚缺一环，便可圆满！”