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第37章落难亡国公主×偏执丞相掌心宠37(第1/2页)
庄毅哲垂眸看着跪在阶下的周侍郎，一字一句清晰宣判：
“奉旨调任，削去户部侍郎一职，连降三级。从四品京官贬为七品偏远郡县县令。
限三日之内携家眷离京赴任，逾期以抗旨论处，绝不姑息。”
“扑通”一声，周侍郎双膝重重跪地，颤抖着伸出双手接过那张薄薄的调令。
纸面轻飘飘的，可落在他掌心，却重逾千斤。
从风光无限的京城四品侍郎，一夕沦为偏远蛮荒的七品小官。
他跪在青石板上久久无法回神，双腿早已麻木，直到贴身小厮上前搀扶，才勉强站起身来。
抬眼望向门外，街边的早点摊已然开张，白汽袅袅升腾，清甜的面食香气随风飘散。
可这般寻常暖意落入他眼中，只让他胃里一阵翻涌。
他失魂落魄转身回房。
内室之中，周夫人早已哭得双眼红肿，瘫坐在床沿边，手里攥着的锦帕湿得拧出水来。
见他进门，她踉跄起身扑上前，声音嘶哑颤抖：“老爷，到底怎么回事？好好的官职怎么说贬就贬了？”
“没弄错。”周侍郎的声音沙哑无力，眼底布满红血丝。
“我去求了陈大人、李大人。”周夫人抓着他的衣袖，满眼哀求。
“他们要么闭门不见，要么敷衍推脱……没人肯帮忙。老爷，你去求求庄丞相，去求陛下开恩，我们不能去那种蛮荒之地啊。”
“没用的。”周侍郎抬手将那张调令重重拍在桌案上。
“没人敢帮我们求情。是庄毅哲的意思。前日学堂里你女儿当众嘲讽捻柔，辱及丞相夫人，那孩子回去定然尽数告知了庄毅哲。他这是在震怒追责。”
周夫人浑身一颤，哭声骤停：“就、就只是几个孩子随口拌了几句嘴？何必如此赶尽杀绝！”
“你根本不懂庄毅哲的性子。”周侍郎猛地抬眼。
“满朝文武谁不知，庄毅哲冷静自持、城府深沉，从不与人结私怨。可他唯独两样逆鳞碰不得。
一是朝堂社稷，二是妻儿家人。你女儿当众羞辱他的发妻、欺负他的掌上明珠，你觉得他会忍下这口气？”
周夫人僵在原地，浑身冰凉。
她终于想起那日女儿从学堂回来，得意洋洋复述嘲讽庄捻柔的话，彼时她不仅没有制止训斥，反倒笑着纵容。
那时不以为意，如今却换来满门倾覆。无尽的悔恨将她淹没，泪水再次汹涌而出，却再也哭不出半点声音。
当夜，周府灯火通明，阖家连夜收拾行囊。一箱箱古籍书卷被匆匆捆绑打包，偌大的府邸只剩一片仓促狼藉。
离京那日，天色漆黑。
周夫人扶着失魂落魄的女儿登上马车，周侍郎立在朱红大门前，最后深深回望了一眼这座住了数十年的宅邸。
庭院深处石榴树枝繁叶茂，累累红果缀满枝头。只是满院繁盛，从今往后再与他无关。
“走吧。”他弯腰踏入马车，车帘缓缓落下，隔绝了所有过往风光。
车轮滚动。经过丞相府时，周夫人抬手掀起一角车帘。
沉沉晨色里，相府朱门紧闭，两尊石狮静静伫立。她看了良久，眼底最后一丝泪水已然干涸，只剩满心荒芜，缓缓放下车帘，再无波澜。
经此一事，京城学堂之中无人再敢对庄捻柔半句非议。
往日里对她心存嫉妒的世家同窗，如今再见她皆是满脸恭敬，温温柔柔唤一声“庄姐姐”。
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唯独周家母女离京那日，庄捻柔心头微动。她让贴身侍女小荷，将自己珍藏的桂花糖分出一半送去周府，算作最后的道别。
小荷空手折返，轻声回禀：“小姐，周家已经没人了。邻里说天未亮便赶着马车离了京。”
庄捻柔轻轻点头，没有半分快意，只将余下的桂花糖收好，摊开母亲为她置办的《女训》静静翻阅。
春日暖阳透过窗棂落在她稚嫩的侧脸上，看了寥寥数页，困意袭来，她身子一歪便伏在书卷上沉沉睡去。
陆晚缇端着温水走入书房时，看到的就是这样一幅画面——少女伏在书页上，眉眼恬静，唇角还沾着细碎的桂花糖渣。
她放轻脚步上前，抽出压在女儿脸颊下的书卷，拭去她唇角的糖屑，又俯身将熟睡的女儿轻轻抱起放到软床上，掖好锦被。
庄捻柔在睡梦中小小翻身，软糯呢喃了一声“娘”，便再度沉入梦乡。
陆晚缇坐在床边静静看了片刻，眼底盛满温柔暖意。
可她不知道，相较于女儿学堂里明面上的纷争，儿子庄琛安在国子监遭遇的风波，更为隐晦阴诡，步步藏刀。
京城国子监坐落于城东南一隅，占地广袤，殿宇巍峨。
能踏入此地求学的学子皆是名门世家子弟、朝中重臣后裔。庄琛安身为当朝丞相嫡子，自入学起便稳居所有人目光的中心。
他天资卓绝，勤勉好学，历次岁考月考稳居榜首，所作的时文策论常被祭酒亲自誊抄，张贴在回廊壁上供学子观摩。
同窗争相抄录，人人赞叹。
可盛名之下，暗流汹涌。一众世家子弟被庄琛安稳稳压过一头，心底的敬佩渐渐被嫉妒与不甘取代。
众人表面恭敬有礼，背地里却暗自抱团，伺机寻他的错处。
那日傍晚，暮色四合。国子监学子尽数散学离去，偌大校园渐渐沉寂。
庄琛安背着厚重的书箱，独自走在悠长回廊上。空旷的院落里，唯有他沉稳的脚步声在廊间轻轻回荡。
行至半途，他脚步骤然一顿。垂眸看向肩头的书箱系带，漆黑的眸光微微一沉。
晨起离家时，他为保书箱稳妥，特意将系带系成紧实的双死结。
可此刻，背上的系带松散凌乱，已然变成了极易松开的单活结。
有人趁无人之际，动过他的书箱。
他找了个没人的角落蹲下来，打开书箱。书还在，笔墨还在，最底下多了一个油纸包。
他拆开，里面是一枚铜制印章，上面刻着编号——国子监的通行印信，每枚编号对应每个监生。
如果印章不对，说明人不对。这枚印章的编号不是他的，是别人的。
他们想把他赶出去。
庄琛安把印章拿起来看了看，记住了编号，又原封不动地放回去。他没有声张，背着书箱回了家。
第二天，他到国子监比平时早了半个时辰。他先去了那几个人的书箱存放处。
他知道他们每天到得晚，半个时辰足够做很多事。他把那枚印章放回了它主人的书箱里。
午后，一名监生匆匆跑进祭酒的书房：“祭酒大人，不好了？有人在书箱里发现了几枚印信，不是他们自己的。”
祭酒放下笔，眉头皱了起来：“谁的？”