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“奇了怪了……堂堂客栈大掌柜的闺女，住得还不如灶台边打杂的小丫鬟？”
“外头传她在家说不上话，看来还真不是瞎编。”
眼下外面人来人往，窗下树影里说不定就蹲着俩伙计。
硬闯？麻烦。
等天黑，月上中梢，巡夜的打盹，守门的哈欠连天，那时走，神不知鬼不觉。
他拍了拍床沿，干脆盘腿坐了上去，后背往墙上一靠，闭目养神。
同一时刻，丁籁被丁老板拽进了他自个儿的屋子。
“簌簌，今晚你就该嫁人了。往后爹管不了你那么多。”
丁籁攥着袖口，眉心皱成一道浅沟：“爹……刘公子方才说了，他压根不想娶我。”
丁老板嗤地一笑，端起茶杯吹了吹浮沫：“霸城里，敢在我丁字旗底下甩脸子的，坟头草都两尺高了。”
“除非，你自己也不稀罕这人？可你可想清楚喽，再抛一回绣球，下回掉下来的，未必是个人。”
意思再明白不过：
放走刘东？可以。
但重办招亲？没商量—，上回运气好捡着个体面的，下回兴许捞上来个瘸腿讨饭的，或是个专偷鞋垫的贼，那可就真是听天由命了。
丁籁脸色“唰”地褪成纸白。
她早心里就有数了，这命啊，不是自己能攥在手心里改的。
只要还姓丁、还住在这宅子里、还在老爹眼皮底下过日子，早晚得走这一遭。
眼下能碰上刘东这么个不歪不斜、看着顺眼的男人，真算她烧了高香。
丁籁脸白得跟纸似的，丁老板一看，话到嘴边也软了几分。
“行了行了，男人嘛，嘴硬心软是常事。”
“我就不信，凭我闺女这张脸、这身家底，那刘公子真能铁了心往外推？”
他叹了口气，又补一句：“待会儿你回房去见见他，簌簌，机会就这一回，抓不抓得住，全看你自个儿。”
这话一出口，丁籁还能说啥？
其实她比谁都明白：这事儿，压根没第二条路可选。
她点点头，慢慢推开丁老板的房门，走了出去。
门刚合上，屋里头丁夫人就开了腔：
“老爷，要是那姓刘的小子真不开窍，死活不肯点头……咱咋办？”
“哼！”丁老板一拍大腿，“那就生米做成熟饭！他还年轻，哪有不动心的？”
“簌簌听我们的话，这事准成！那小子咱们挑中了，就绝不能让他溜了，不然往后出门，连抬头都难！”
丁夫人应了一声，还是有点不踏实：“可万一他脾气犟得像头驴，油盐不进呢？”
丁老板眉头一皱，顿了顿，才道：“那就先晾他两天，等火气下去了，再放人。”
“总不能让人笑话说，咱们丁家在霸城连个毛头小子都留不住吧？”
这边丁老板夫妻俩还在屋里合计，那边丁籁已经到了后院。
她刚拐进后巷，就看见自己房门口杵着俩伙计，跟门神似的。
她眉心一跳——没想到爹连这步都走了。
不光强把人扣下，还派两个活人盯着，寸步不离。
伙计一见她来，立马堆起笑脸：“大小姐来了！”
“嗯，你们忙去吧，我回房见见刘公子。”
两人一点没迟疑，其中一个赶紧从怀里掏出把铜钥匙：“大小姐，这是房上的锁匙。”
“您多担待点啊，可别让新姑爷给闪了，跑得了和尚，跑不了庙，最后挨板子的，还是您呐。”
就算丁籁在家没啥实权，伙计们也不敢甩脸子；可这话里话外的意思，谁听不出来？
你放他走，你受罪。
丁籁只轻轻点了下头，表示听明白了。
俩伙计交换了个眼神，转身就往前面去了。
等脚步声彻底远了，丁籁才站定在门前。
钥匙在手，锁孔就在眼前，她却迟迟没动。
刘东可是修道的人，一身本事藏都藏不住；而她呢？手无缚鸡之力的寻常姑娘。
门一开，人家想走，她拿什么拦？拿眼泪？拿身子？
心里直打鼓：到底该不该开？开了又能怎样？
可她更清楚：躲得过今天，躲不过明天；今天不迈这步，明天就得跪着走。
她站在那儿默了一会儿，忽然狠狠咬了下嘴唇——疼得一颤，反而清醒了。
深吸一口气，抬手“咔哒”一声拧开锁，推门进了屋。
屋内，刘东正闭目静坐，听见响动，缓缓睁开眼，目光落她身上。
丁籁又一次撞上他的视线，心口猛地一缩，立刻偏过头去，慌慌张张去关门、落栓。
明明知道锁不住他，可她还是下意识地把门关死了，好像只要门关着，人就还在。
门合上那一瞬，她僵在原地，背对着他，手还搭在门栓上，不敢回头。
刘东先开口了：“丁姑娘，有话直说吧。”
“我的意思，已当面和你、和你父亲讲清了。”
“你通情达理，应该也懂我为何如此。”
这话像根针，扎得丁籁肩膀一抖。
果然……他根本没打算娶她。
脸色又白了一层，她慢慢转过身，望着他，却一个字没吐，只是低头，一步步走到床沿，慢慢坐了下去。
刘东眉头皱紧：“丁姑娘，你自己的婚事，本该由你自己拿主意。何苦这样？”
她垂着头，没应声。
可刘东看见——两滴泪“啪嗒”砸在她攥得发白的手背上，接着是第三滴、第四滴……越流越急，越流越沉。
她拼命咬着下唇，肩头无声地耸动，却死死捂着嘴，不让哭声漏出来半点。
刘东心头一沉。
街上那些闲话，怕是八九不离十。
丁家这位大小姐，在家里过得有多憋屈，可想而知。
连终身大事都要靠这种法子强塞，连亲爹都不替她说句公道话。
偏偏……他最怕女人在他面前掉眼泪。
“咳……那个，丁姑娘，别哭了。”
“以你这模样、这出身，找个好郎君，哪用得着费这劲？”
“再说，我是修道的，不入红尘，也不可能长留霸城。”
他本想再多劝两句，可话到嘴边，又卡住了。
劝什么？劝她认命？还是劝她反抗？
他自己，都还没想明白。
就在这一秒，丁籁猛地抬起了头。
眼睛红得像刚熬完三宿，死死盯住刘东。