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柳承砚快步紧随其后，看着他这副素来沉稳、此刻却乱了分寸的模样，忍不住摇头失笑，低声打趣：“你倒是慢些，等等我。”
脚下却丝毫不敢放慢，紧紧跟了上去。
二人匆匆穿过几道回廊。廊下宫灯燃了整夜，灯油将尽，光晕不复初夜明亮，却暖融融的，漫遍整座庭院。
夜风穿廊，翠竹轻摇，檐角铜铃叮咚作响，清越不绝。
苏儒朔步履匆匆，衣袍被夜风吹得鼓胀翻飞，全然无暇顾及，满心满眼，只剩归家的爱女。
穿过回廊，庭院光景豁然铺展，几道熟悉的身影静静立在暖黄灯火之下。
院中数盏落地宫灯次第亮起，融融光晕漫洒整片青石地坪，将冰冷的青石板衬得温润柔和。林疏雨立在灯影正中，眉眼噙着温婉笑意，侧脸微偏，似在低声叮嘱着什么。她一手轻搭在女儿臂间，指节隐隐泛白，分明是心绪难平，攥得太紧的缘故。
苏瑶云静静立在母亲身侧，依旧是素来从容不迫的模样。只是眉眼全然舒展开来，唇角噙着一抹极浅的暖意。
往日萦绕在她周身的清冷疏离尽数褪去，仿佛一路南下的温润夏雨，洗尽了她身上层层薄冰，整个人柔和了许多。
一别数月，遥遥千里。
父女二人目光相撞的一瞬，千言万语尽数堵在喉头，默然无言。
苏儒朔快步上前，却在距女儿三步之遥处，骤然驻足。
他张了张嘴，目光细细描摹着女儿的模样，从上至下，一丝不落。
人比离家时清瘦些许，所幸气色稳当，并无疲态。眉眼间少年人的锐利棱角被路途风霜磨得温润内敛，那是独自行路、历经世事才有的沉淀。站姿依旧端正挺拔，只是肩头不再时刻紧绷，似是卸下了心底长久的桎梏，松弛了许多。
他看得极认真，从发梢到指尖，一寸寸打量，如同检视一件失而复得的稀世珍宝，生怕疏漏半分，唯恐这来之不易的重逢是幻梦一场。
苏瑶云迎着父亲沉沉的目光，神色平静淡然。她没有寻常归家少女的雀跃撒娇，也无久别重逢的热泪涌动，只微微欠身，端端正正行了一礼。声线依旧清朗通透，不高不低：“父亲，我回来了。”
寥寥数语，再无多言。
可就是这一句，让苏儒朔悬了数月的心，彻底稳稳落地。
从京城到江陵，从初春到盛夏，自女儿离家出走的那日起，这份牵挂便日夜悬在他心头。白日理政伏案，夜里筹谋局势，哪怕处置新政要务、与柳承砚商议朝堂大局，心底深处始终悬着一丝惦念，从未放下。
此刻尘埃落定，那份沉甸甸的牵挂终于落回实处，安稳妥帖，再无悬空。
他心中百感交集，几度欲言。
想问她为何数月无书信，想问她可知家中众人日夜担忧，想问她千里路途历经多少风雨、吃过多少苦楚。可话到嘴边，却尽数咽了回去。
比起满腹追问，平安归来，便抵得过千言万语。
最终，他只沉沉道了一句：“回来就好。”
嗓音微微干涩，喉间似有郁气堵着。他很快轻咳一声，清了清嗓子，将那点难言的动容与酸涩尽数压下。
身为父亲，亦是朝堂重臣，他素来习惯藏起软肋，在儿女面前，永远自持沉稳。
一旁的司琴察言观色，心思活络。
先前在啸歌楼被林疏雨细细盘问，早已浑身拘谨，如今回了自家府邸，顿时又胆大起来。她抢先一步上前，眉眼弯弯，堆着满脸乖巧的笑意，刻意把嗓音扬得清亮脆甜。
“老爷尽管放心！小姐这一路万里辗转，从京城到涿州，再到汴州、江州，途经徽州、扬州，最后抵达荆州，跋山涉水千里迢迢！奴婢一路贴身照料，半点委屈都没让小姐受着。吃住住行全是奴婢亲自打点，每一处落脚的房间都要朝南采光、通风干爽，床铺必铺两层软垫，屋里绝不能留半分潮气湿气，事事都打理得妥妥当当……”
苏儒朔侧眸淡淡斜睨了她一眼。
只是极轻的一眼，无怒无厉，平淡无波。
可这一眼里，藏着全然的洞悉。
他清楚司琴这番话大半是实情，却也知晓，那些轻描淡写的安稳背后，藏着无数未曾言说的艰险。更明白这一番天花乱坠的说辞，多半是为了宽慰林疏雨、遮掩实情。
但他此刻无心拆穿，亦无心追问。
女儿平安归来，便是眼下最大的幸事。其余种种过往，来日方长，自有闲暇慢慢细问。
司琴被他这一眼看得心头发虚，莫名怯了几分，当即缩了缩脖子，像是陡然被冷风侵了领口。方才的张扬利落瞬间消散，讪讪闭了嘴，悄悄退后半步，躲到甘棠身后，只敢探出半张脸，小心翼翼觑着苏儒朔的神色，再不敢多嘴卖弄。
柳承砚将这一幕尽收眼底，看得分明，忍不住抚须轻笑出声。
“哈哈哈，这丫头倒是机灵通透。这一路千里奔波，多亏你尽心照料小姐，回头定让你家老爷给你重重封赏。”
苏儒朔闻言，只轻轻哼了一声，不接话，亦不反驳。
所有心神，依旧牢牢落在身前女儿身上，眼底不自觉漾开一抹极浅的温柔弧度。
阔别许久，父女终于相见。
积压多日的牵挂本可尘埃落定，本该好好说说话，细细聊一聊别离时日的种种。
可苏儒朔看着安然归来的女儿，心底涌起的暖意转瞬即逝。那点温柔如同石子轻落湖心，涟漪刚起，便被心底翻涌的沉沉暗流彻底吞没。
千里之外的涿汴早已风雨飘摇，悬空的仙舟岌岌可危，许舟深陷无解死局。这些压心的大事，一瞬间尽数回笼，沉甸甸堵在他胸口。
他仿佛肩上扛着两副重担，一副刚随女儿平安归来稍稍卸下，另一副却愈发沉重，压得他肩胛隐隐发僵发酸。
他硬生生压下满腔柔软，敛去眼底翻涌的动容。
方才还细细打量女儿、满是温存的眼眸，瞬间恢复了往日的模样——沉稳克制，审慎深沉，所有情绪都被牢牢藏在眼底，不露分毫。