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柳云溪这才开口：“除了羽林军，这里头还有新城县本地的守军。昨夜咱们三个折返回浮玉山后，新城县这边也没闲着，县里驻防的那支队伍，前半夜就分了一队人，从北侧山谷斜插过去，绕到后路驰援慈悲岭。拂晓前撤回来的，抬回来的弟兄，不比羽林军少。”
他顿了顿，又道：“从慈悲岭撤下来之后，本县的守军认得自己人，也认得羽林军的弟兄。阵亡的这些，哪一个不是昨晚一起拼过命、冲过锋的同袍？所以他们没把尸首随便拉进义庄就了事，反倒一一清洗收敛好，一具一具排得整整齐齐，放在城门底下这块最显眼的地方。”
柳云溪抬眼，望着城楼的方向，低声补了一句：“这是他们能给这些羽林军弟兄，最体面的归营路了。”
快步跟上的柳清安，听完这话，眉峰微微蹙起。
她转头看了一眼身后，那些仍在板车间无声穿梭的守卒，又把目光移回城楼垛口上的哨兵身上，沉默了片刻：“是那守将有意为之。”
“这一手，摆得够精明——两头都想顾着，两头都想压住。裕王的军令，他不敢公然违抗，该出的兵出了，阵亡的尸首也拉回来了，论起罪责，旁人挑不出半分毛病。可他也清楚，羽林军此番是奉旨出京，回朝之后，必定有人过问伤亡，有人追责，京里也定有不少人等着听消息。”
她顿了顿，目光落回那些板车上：“他把阵亡的将士整整齐齐列在城门底下，就是要让所有路过的、回城的、发号施令的人，都亲眼看看这场仗的代价。对活着的羽林军，他做的是顺水人情；对京里那些等着问责的人，他摆的，是一副‘我已尽力、伤亡惨重’的姿态。”
柳清安收回目光，眉头拧得更紧，低声道：“左右都不吃亏。说到底，不过是用几十架板车摆个姿态，反倒能落个体恤将士、顾全大局的好名声。”
许舟沉默着点了点头，没再多说一个字。
世间人心算计，本就如此。
慈悲岭上，有人拼尽全力以命相搏，在刀口上舔血，到最后，也不过是躺在黑漆板车上，被夜风吹得冰凉。而这城楼底下，有人却在暗自盘桓、权衡，借着一排排同袍的尸骨，细细丈量自己往后能再往前挪几步。
这种事，他见得还少吗？
他最后看了一眼板车上那些静静躺着的身影。
夜风晃了晃灯火，将一张张毫无生气的脸从暗处映了出来——他们就那样躺着，眉眼舒展，倒像是只是累极了，沉沉睡去一般。
许舟收回目光，转身朝着城门洞内走去。众人也识趣地不再多言，默默跟在他身后。一行人穿过厚重的城门洞，马蹄与脚步声在券顶下荡出空空的回响，没走几步，便被新城县街巷的喧嚣重新吞没。
一路无话。
柳清安依旧端坐马上，垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，不知在暗自思忖些什么。汀兰紧紧跟在许舟身后，脚步轻快却不敢多语，只偶尔抬眼瞥一下许舟的背影。小和尚双手合十，嘴唇微微翕动，这一回，终是收起了往日的懵懂，正儿八经地诵起经来，低低的佛号混着夜风，飘在队伍里。
谭承礼则走在队伍最后，神色沉敛。
一行人循着早前定下的客栈，缓步穿过几条尚算安静的街巷，避开了主街上的熙攘人流与刺眼灯火，不多时便到了客栈门前。
掌柜的正挑着灯笼在门檐下张望，一见是他们，连忙躬身迎了上来，脸上堆着恭敬的笑，半句多余的话也不敢问。
这些人几日前入住时，便出手阔绰、气势不凡，今夜又个个面色沉郁，眉眼间带着挥之不去的疲惫。
掌柜的识趣得很，只弯腰在前头引路，领着众人穿堂过院，将各自送到早先安排好的客房门前，便低眉顺眼地退了下去，反手掩上了院门。
奔波了整整数日，从新城县到浮玉山，从慈悲岭的死战到河滩荒亭的喘息，再到这道终于能卸下防备的客栈院墙之内。
每个人都已是心力交瘁，各自谢过掌柜，便默默回了房。
不多时，院子里的脚步声便随着一扇扇房门的关闭，渐渐平息下去。
水井边的轱辘轻轻响了两声，便再没了动静，廊下的灯笼被夜风拂得轻轻摇晃，暖黄的光映着青石板路，除此之外，整座院子静得能听见烛火跳跃的声响。
许舟的客房内，门窗俱已紧闭。门闩落槽时，发出一声极轻的闷响，像是将外头所有的喧嚣与沉重，都一并关在了门外。
屋内没有点灯，只在窗边摆着一盏小小的烛台。烛芯剪得极短，火苗只有黄豆大小，被窗缝里漏进来的夜风拂了两晃，又稳稳地立住。
暖黄的光影在墙面上缓缓曳动，在桌面上铺开一层浅浅的涟漪，将整间屋子映得昏沉又静谧，像是沉在一块半透明的琥珀里，隔绝了外界所有的纷扰。
许舟端坐于八仙桌旁，已褪去了外衫。
赤裸的上身在昏沉的烛火下，显出一道利落挺拔的轮廓，肩胛与脊背的线条干净分明，肌肤上还残留着几处浅淡的磕碰青痕，颜色早已褪得差不多了，只余下一点淡淡的黄。
小和尚立在他身侧，神色难得地肃穆，没了往日的嬉闹。
他卷起袖子，露出一双白净纤细的小臂，小心翼翼地伸出手，指尖落在许舟腰间缠绕的布条上。
那布条是出山之前，柳清安替他缠上的。一路奔走颠簸，布条早已被汗水浸透了好几回，又风干了好几回，此刻硬邦邦地贴在皮肉上，边缘都已磨得发毛。小和尚找到布条的尾端，一圈一圈地解开。布条层层松解，一股极淡的药草气，混着若有似无的血腥气，缓缓散开，被他搁在桌角。
桌上摆着一盆温热的清水，水面平静得没有一丝波纹，烛火倒映在水中，碎成一片晃晃悠悠的粼粼金光。