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童驰挠了挠头，有些腼腆：“其实……自打我娘来了范阳，安禾节也渐渐不怎么过了。我知道得也不多。”
他顿了顿，似在回忆：“不过每到芒种，我娘都会缝小虎帕，就是用粗布裁剪成小巧的虎形手帕，不绣那些凶神恶煞的纹样，只用墨线勾个虎脸，眼睛画得圆圆的，看着还挺……挺憨的。然后再缝上一小撮艾草，让我带在身上，说是可以驱邪避灾，保孩子平安。”
说着，他下意识摸了摸胸口：“我小时候年年都带，大了才不带。不过那艾草味儿，和寻常香囊不一样，我娘好像还加了别的东西，那味道，闻过一次就忘不了，让人心里特别踏实。”
他又走近了些：“我娘还说过，今日芒种，今日芒种乃是‘请神备祭’的正日子。清晨要下田，从自家麦田里挑那初熟的麦穗，掐个三五株，叫作‘禾心’，象征‘惜谷敬神、尝新报喜’，也图个‘抢收顺遂’的彩头。”
他一边说，一边下意识比划：“同时还要上山，采浮玉山特有的‘云芝’。那是种浅白色的菌类，只长在浮玉山背阴湿润处，百姓都说那是云梦君吐纳的气息所化，无毒可食，最能安神定志。将这云芝，配上自家蒸的米糕、煮的粟粥，再辅以新熟的豌豆、青杏，还有刚摘的时令香椿，齐齐整整摆上供桌，这才算是对云梦君尽了心意。”
许舟听得饶有兴致：“所以今日是备祭，明日才是正祭？”
“对，芒种后第一日才是正祭大典。”童驰点头，“届时周边州县的百姓会自发前往各地的‘安禾祠’。那安禾祠是百姓为云梦君修建的小型祠庙，并无僧人道士主持，全由乡里德高望重的老者打理。祠内供奉着一尊石刻虎形像，那老虎刻得圆头圆脑，全无半分凶相，反倒看着慈祥。”
众人都点了点头。
刘重咧嘴一笑，伸手在童驰脑袋上胡乱揉了一把：“行啊小童，知道的不少嘛！还以为你平日里闷葫芦一个，啥也不懂呢。”
童驰被揉得脑袋一歪，也不躲，只是腼腆地笑：“这些都是小时候娘亲当故事讲给我听的。我也没正经过过这节日，就是听个热闹，记在心里罢了。”
“你娘后来怎么不过了？”许舟问。
童驰想了想：“嫁到范阳后，那边不过这个节。我娘说，入了乡就得随俗，再念叨安禾节，邻居们听不懂，反倒显得格格不入，就慢慢不提了。可每年芒种，她还是会在院里摆张小桌，放几枝麦穗，蒸一屉米糕，自己轻声念叨几句。我小时候问她念什么，她就说，念的是‘感君仁恩，安我风雨’。就这一句，翻来覆去念好几遍。”
说到这，童驰抬起头，认真地看着许舟：“我娘常说，云梦君庇护的百姓，即使身处异乡，只要心存感念，那份庇佑便不会断绝。”
众人一时默然，林间的风似乎都轻柔了几分。
过了片刻，童驰才回过神，忽然想起什么：“对了！我娘还说，芒种后第二日是散福日。安禾祠的乡老，会把祭祀剩下的米糕、云芝分给祭拜的百姓，每人一份，叫作‘安禾福’。”
他眼睛亮了亮：“我娘说，那云芝吃起来特别香，晒干之后蒸软，咬一口又韧又糯，带着山林里独有的清气，像……像雨后松针混合着泥土的味道。还有禾心饼，是把初熟麦穗磨成粉，掺进新麦面里蒸的，带着麦芽的甜，比寻常饼好吃太多。我娘小时候给我做过一回，我到现在都记得，那饼子软软的，咬一口，麦香直往鼻子里钻，到现在都忘不了……”
他说着说着，喉结滚动，自己先咽了口唾沫。
刘重笑出声：“行了行了，再说口水都要流地上了。”
童驰不好意思地抹了抹嘴，也跟着嘿嘿傻笑。
“等咱们到了高碑店，”他又道，“也能去尝尝。不少商贩会趁着安禾节卖这些应景的吃食，云芝、禾心饼、香椿拌豆、青杏蜜饯。若是没空自己去浮玉山采摘云芝的人，都会去摊上买些，也算沾沾节日的福气。”
庞如运不知何时已经凑了过来，一听这话立刻精神百倍：“那还等什么？赶紧走啊！二十里路，快点走，晌午就能到，正好赶上午饭！”
“你就知道吃。”赖川笑骂了一句，却也利索地站起身，开始收拾地上的铺盖卷。
篝火旁顿时热闹起来，收拾行囊的、备鞍的、喂马添料的，一片忙碌。
许舟站起身，拍掉屁股上的尘土，望着东方渐渐亮起来的天光。
“走吧，”他开口，“到了高碑店，好好歇一日。”
“好嘞！”庞如运答应得最快，已经手脚麻利地往马背上绑包袱。
林间鸟雀又开始新一轮啼鸣，此起彼伏，热闹得很。
四匹马被牵出老槐树，打着响鼻，甩着尾巴，精神比刚才足了许多。
许舟牵着缰绳，回头望了一眼渐渐远去的山林。
昨夜在那里，他们露宿荒野，曾以为危机四伏，却最终平安无事。或许，真如童驰所言，那份来自古老传说的庇佑，即便隔着千里山河，也未曾远离。
“出发！”
随着一声令下，马蹄声碎，一行人向着高碑店方向走去。
众人沿着官道又行了约莫一个时辰。日头渐渐升高，林荫渐疏，视野豁然开朗。
远处，一座城郭的轮廓已隐约浮现，如一头静卧的巨兽，横亘在天地之间。
那城墙虽不算极高，却胜在敦实厚重，青砖垒砌，约莫三丈来高，墙头雉堞齐整，每隔数丈便有一面旗帜迎风舒展，猎猎作响。
城门楼是两层木构，飞檐翘角，檐下悬着一块匾额，虽因距离尚远看不清字迹，但众人也知必是“高碑店”三字。
城门外，官道上行人渐多，熙熙攘攘，络绎不绝。挑担的、赶车的、骑驴的、步行的，三三两两，风尘仆仆。有农人扛着锄头从田间归来，有商贩推着板车往城里赶，孩童在路边浅塘里捞着蝌蚪，嬉笑声随风隐约飘来。