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掷地有声的话语。
叶惊阑的嘴角噙着一丝笑意，还是那个不变的讥嘲语气，还有那一句熟悉的“男宠”。
“毁了，又好了。”
他又补了一句：“扬城城主可以作证。”
顶着一个白鸡蛋似的脑袋那么久，不就是为了这一天吗？
虽说比预想早了些，但还算寻得到根源。
至于传到女帝的耳朵里会变成什么样的故事，他管不了，也不想管。
“很好。”
薛漓沨攥着一张白色的“喜”字，他的手指相碰，将白纸碾成了齑粉。
手掌展开，粉末消散在了风中。
“我早就知道那个女人会派你来。”
听得这一句话，叶惊阑反唇相讥道：“如今薛将军是担了钦天监监正秦大人的职？竟开始算命卜卦了。”
“她从不相信任何人，除了你。”薛漓沨没因他的嘲讽而恼怒。
叶惊阑背在身后的手，轻轻握了握。
他在盛京时便不大喜欢和薛漓沨有所交集，这个人很难缠。他不像析墨，被刺两句之后愿意让一步，使得各自安好，仍然自持着他的完美姿态；他也不像狗爷，是一个坦坦荡荡的小人，脾气古怪，但爱恨皆有来由。
薛漓沨就是一根刺。
一根削尖了头，死活要赖在别人心上的刺。这根刺不肯往前进一步，没入血肉，最后融为身体的一部分。也不肯往后退一步，让人顺利地拔除。它就半截在肉中，半截留在外面，时不时地翻个身，抖几下，搅得人痛不欲生。
到沙城之前，他已经给自己做过心理建设了，可真正见到了薛漓沨，他还是觉得那根刺很碍眼。
薛漓沨不爱笑，甚至连表情都不爱做。他那张脸，与雾隐山上积年不化的雪下面压着的冰块无异。
他可以一直冷着脸，静静等待叶惊阑的回应。
“我倒觉着陛下并不信任我，若不是沙城有血光之灾，我老早就被押回盛京城了。”叶惊阑捡起滚到脚边的一个小竹篮，“而对于将军，陛下可是十足十的信任。愿意将盛京城里的精锐之师交到将军手里，任由将军领到沙城……着实是，羡煞旁人。”
他特地在最后四个字上面加重了音。
十足十的信任——不过是顺口说说，女帝是不会相信任何人的，除去她自己。
精锐之师——只是胡扯。谁都知道骁羽卫才是盛京城里最为精锐的力量，交由薛漓沨领到沙城的不过是从各地招来的一串青瓜蛋子，等到他将这些新兵练成了老兵，便能充入择羽卫去，再通过各类考核，选其中最佳培养，只能说是有机会进入骁羽卫。可谁知道会是怎么样的结果？或许一个青瓜蛋子都不剩了。
羡煞旁人——没有人会羡慕这么个苦差事，没有一丁点油水，只有无穷无尽地为别人做嫁衣。
薛漓沨还是那么平静，他平静地抽出了一把弯刀。
在他的麾下，人手一把。这种呈圆弧状的弯刀在同敌人近距离搏斗时，就显得格外称手。
刀刃上是白芒滚过。
叶惊阑笑说道：“当你拿出这把刀时，我竟有些怀疑你不是薛漓沨。”
薛漓沨最称手的兵器是金瓜锤。
“当你亲吻别的女子时，我还以为是哪只畜生披了叶惊阑的皮。”薛漓沨从来不是省油的灯。
那双桃花眼一弯，叶惊阑说道：“我倒想薛将军能披了我的皮，替陛下解了这沙城的局。”
被骂畜生的薛漓沨还是很平静。
他眼中聚合的暮霭突然消失的无影无踪。
“沙城能有什么局？不过是蛮人报复罢了。”他并不想提及这件事，于是硬生生地扭转了话茬，“我方才瞧着那名女子甚是眼熟。”
“天下间的姑娘都能在薛将军这里讨个眼熟。”叶惊阑嗤笑一声，接着说，“这么多个红颜知己，也不知将军的心上人吃得消否？”
“满口胡言！”薛漓沨眼底划过一道厉色，所有的事在这人唇间翻覆两句，都能变了味，“我早晨见过那女子，难不成叶大人是万花丛中过，片叶不沾身的情圣，到一城，爱一人。”
“你这一声叶大人唤得我是五脏六腑都在打颤。”叶惊阑手里拎着的小竹篮子转了一个圈，“到一城，爱一人，听起来不错。”
薛漓沨万年不变的冰块脸有了一点点变化，他在笑，在讥笑叶惊阑。
“要是那个女人听到了你这话，定会泪洗朝元宫。”
“建熹末年，先帝驾崩，陛下悲痛万分，在长元宫内声声如泣血，句句戳心肝。如此般情形都不能将长元宫的地面浸湿，又怎会因为臣子的私事而落泪。薛将军可要谨言慎行，说不准哪天被有心人听了去，添上碗大个不好看的疤。”
薛漓沨看着对面站着的那人手指拈动篮子，引得篮子来回转悠。
弯刀荡出明光。
他的眼里只余刀光。
叶惊阑手里的篮子只剩下一个提把子。
“篮子与你不相配。”
“多谢薛将军仗义出手。”
叶惊阑会相信他的鬼话吗？
当然不会！
恐怕薛漓沨更想把掠出残影的刀砍向他的脖子，让他留下一个不好看的疤。
可惜薛漓沨还不想因为出一口恶气而搭上自己的后半生。
“你大可以在沙城里玩几日，玩够了便回盛京去当你那比花解语，比玉生香的男宠。”
叶惊阑不怒反笑，问道：“薛将军是在教我如何破案吗？拖、推、结。拖不了就推，推不了就尽快结案。”
薛漓沨一怔，在他脸上出现了愕然的神情，但下一瞬又恢复了往常的冰冷，“我不喜欢你，可是也不希望你在沙城丢了小命。我不好交差。”
将叶惊阑完好无损地送出沙城是最好的选择。
若他在沙城有个什么三长两短，女帝第一个迁怒的就是薛漓沨。
这一点，薛漓沨想得很清楚。
“我也不喜欢你，但我就想在你的地盘上试试能不能丢了这条命。如果能用我这条贱命换薛将军共赴黄泉，也是一桩美事。”
“如若我告诉你，我不是凶手，你信还是不信。”薛漓沨把弯刀擦得雪亮，收回了刀鞘。
叶惊阑正色道：“信。”
“可我不信。”薛漓沨的手掌慢慢举起，直至与胸平齐，他来回翻看他的右手，“同样的手法，同一种武器，连我都不相信我与此案无关。”
在他的身后，有一道声音响起，“兵器中，刀剑为常用。金瓜锤虽少见，可不代表仅将军一人使用。”
茶白色的裙角随着她的步子起落而翻飞。
薛漓沨猛地回头。
看清来人后，他像例行公事一般感叹了一句：“是你。”
他记得这个名叫云岫的女子。
更记得她和叶惊阑刚才的长街一吻。
“我想，我和你说的很明确，外来人员尽快回原住地。”薛漓沨如是说着，他本是对云岫还有一点路人眼缘，在看到他们二人的亲密之事后，仅存的一点眼缘犹如他碎掉的白纸，消失殆尽。
云岫不予理会，她从不惧怕别人的威胁。
“我知道薛将军是一片好意，可我常常因自己的好奇而陷入险境，每每绝处逢生，我便寻觅到了生命的意义。”
“绝处逢生是运气，若是姑娘以这种侥幸来定义自己的存在，我倒要劝一句：不是每次都能恰逢转机。沙城不是给你游戏人间，证明你是否真实存在的地方。”薛漓沨一瞥，云岫不畏不惧的坚定神情在他看来就是一腔孤勇。
叶惊阑紧紧抿着唇，薛漓沨每一字每一句都是逐客令，不知他在担心什么。他是知内情的旁观者还是参与其中的人，又或者是只为了独善其身，不愿蹚这浑水。
他琢磨了一阵。
抬眼看进了薛漓沨的双眸。那里铺着沉沉云翳，酿造出了一个美丽的黄昏。
顺着薛漓沨的目光望去。
一袭青衣，提着一个寻常的木桶。
薛漓沨丢下了这两人，快步走向那个纤弱女子，自然而然地拿过女子手中的木桶。
然而女子又一把夺过了木桶。
远远看去，两人似有争执。
女子推开了薛漓沨，薛漓沨辩解了两句，女子依然坚持不让薛漓沨插手自己的事……
“虞青莞。”叶惊阑没有一丝意外，这是极为合乎情理的事。
薛漓沨不愿让除虞青莞之外的事物分走他的温柔。
“她告诉我，她叫虞思陵。”
“思陵……思陵……”他喃喃着，想要将这两个字嚼碎了吞下去。
“薛漓沨不是凶手，但有着千丝万缕的关系。”
叶惊阑认同的点点头。
云岫眼见着那两人逐渐远去，她犹豫片刻，说道：“他为何不瞒着我们他与虞青莞的关系。”
以薛漓沨那惊不起任何波澜的性子竟会丢了他们，眼巴巴地去和一名女子纠缠不清。这岂不是大大方方地告诉他们：这是我的软肋。
“许是他认为自己有能力护好虞青莞，毕竟他就是盘踞在沙城的地头蛇，我们在他眼里不过是随手可碾死的蝼蚁罢了。”叶惊阑眯起的眼里暗含着辨不清的情绪。
云岫却摇头说道：“他借着虞青莞这个幌子，将所有人的目光都吸引到了她的身上。”
“你还是不了解男人的心。”叶惊阑并不赞同云岫的说法。
她深吸一口气，慢慢地说道：“他要是真爱着虞青莞，又怎会让这么一个不会武功的弱女子处在风口浪尖上。”
“男人的爱，不是为了所谓的成全而牺牲，而是要和所爱的人一起活下去。”他凿凿的话语不容置喙。
“是吗……”
没人答话。
……
傍晚。
沙城的黄昏和别处的黄昏不同。
刮风时，放眼望去满是黄沙。
没刮风时，天上有浅淡的霞光。
但今日断断续续地下了几场雨。
无风、无沙、无霞光。
找了一下午，锦衣巷还是一个谜，他们决定从摘星阁入手。
可天色渐晚，他们还没动身。
“云姑娘，我缺一件外衫。”屏风后沐浴的男子伸长了手臂，从剪影能瞧出他在往手臂上浇水。
这人赶也赶不走，硬要在她房里沐浴。
除了记得把自己带上，其余的一切都忘到了天外去。
云岫黑着脸把叶惊阑的外衫挂在屏风上。
“云姑娘，我忽然发现我的里衣也未拿。”
云岫一手遮住双眼，一手拈着里衣，小心翼翼地挪着步子往屏风处靠。
“云姑娘，我的香胰子掉澡桶里去了，桶太深了，我怕我捡胰子的时候被淹死了。”那人还是不肯放过云岫。
一块香喷喷的胰子砸中了他精致的一线美人骨。
“云姑娘，你是以物代手来抚摸我吗？其实不用这么麻烦，我愿意委身于你。”不知羞耻的话从屏风后传出。
“……”
云岫拉开了房门，如是他再唤几次，这间房里的气氛就变得十分香艳，令人浮想联翩了。
“云姑娘……”
她顿住了脚。
悬在门槛上的脚又收回了房内。
在她将那句话听完整后，她很后悔自己没有毅然决然地跨出那一步。
叶惊阑慵懒的，带着鼻音的声音传进她的耳朵里。
说者有意，云岫无心。
听者也有意。
“我还差一条犊鼻裤。”
“……”
路过小厮强忍笑意小跑离去。
“叶惊阑！”她重重地摔上房门，从牙缝里挤出一句话，“你不如放空自己。”
“原来你喜欢这个调调。”这一句听起来带着幡然醒悟与无限的感慨。
倒映在屏风上的影子动了，他拔腿出了澡桶。
手指一勾，屏风上的衣物不见了。
他理着衣裳，言语中有几分怨怪之意，“给了外衫不给腰带，我从未想过你这般的坏。”
以手扶额的云岫感到无助。
竟生出一种“既生叶惊阑，何生云岫”的苍凉之感。
那人坐到她身边，为自己倒了一杯茶水。
茶壶搁下之时，云岫抬头。
只见穿着松松垮垮的衣裳的人伸出双臂，捧起她的脸。
一张大脸凑到她眼前。
长而翘的睫毛就快要刷到她的脸。
云岫只觉在这一刻，她心中突然被塞进了一头乱撞的小鹿。
并非不知道叶惊阑的脾性，但每每遇上他的接近，她都会不知所措。
“云姑娘，你可是忘了洗脸？眼角处那么大一坨……”
她忙不迭地捂住了他的嘴。