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康乐见大长公主不语，膝行到她身边，哀求，“皇姑祖母，康乐糊涂犯下错事，往后再也不敢了。
昔日得您庇护，康乐求您再庇护康乐一次。”
她决不能暴露，哪怕是一点蛛丝马迹都不能让皇帝发现。
老公主却挑起她的下巴，“康乐，想做女皇吗？”
“皇姑祖母？”
康乐心头震骇。
老公主云淡风轻，“本宫很欣赏叶惊鸿，本宫记得她封将那日说过的话。
她说男子可做的事，女子亦可，康乐，本宫可替你瞒下这次的事，那你有无这胆色？”
康乐想吗？
做梦都想。
否则为何小小年纪，就四处收买人心，安插棋子？
她也坚定自己能做得好，连皇后那种靠男人上位的，如今都能帮着皇帝处理朝政，她生来就是凤女，为何不能君临天下？
但她担心是大长公主的试探，迟疑不敢出声，只做出惊慌失色的样子。
老公主看穿她把戏，淡淡道，“回吧，老身该歇了，年纪大了比不得你们年轻人。”
这是要收回刚刚话的意思。
同时在告诉康乐，她年纪大了，威风不了几日，只能扶持年轻者上位。
康乐咬了咬牙，退后一步，双手撑在地上，头磕了下去。
“求皇姑祖母助我，此恩康乐毕生不忘。”
老公主哼笑一声，“记得你今日承诺，否则便是老身入了土，你往日所为也藏不住。
回去吧，康乐，回去做好你无脑，满心只有情爱的公主，待时机成熟，本宫自会通知你。”
她声望被毁，皇帝怕是要对她动手，甚至要她的命，唯有重新扶持君王，她才能再度掌握话语权。
而康乐有这样大的把柄在她手里，是最好的傀儡。
早在康乐对太子下手时，她便看出康乐的野心，但康乐势力还不够，需要她的相助。
亦或者说，他们彼此利用。
康乐离开后。
心腹疑惑，“殿下怎么不逼问付江的身世？”
老公主看了眼茶盏，心腹会意，忙端到她嘴边，老公主一口口慢慢抿着。
没一会儿，有道黑影落在屋中，“主子，他们两个被抓了，忠勇侯和雷策也回来了。”
屋里静谧几息。
老公主笑，却是回着心腹的话，“是或不是，很快就会知晓了。”
剿匪成功会有捷报传来，不曾听闻捷报，忠勇侯就先回来了。
他自不敢违抗圣旨，擅离职守，只能是剿匪已成，只对外瞒下此事。
可见他这次离京真正目的，是去青州查陈年旧事了，而皇帝知晓一切。
“替本宫更衣吧，本宫也该进宫了。”
穿好衣裳出门时，她慢悠悠丢下一句，“奉命去西北盯着忠勇侯的，解决了吧。”
连要盯的人离开了都不知道，何必活着浪费口粮。
皇宫内。
殷九娘站在帝后面前，笑道，“陛下，民女以身为饵，引得东梧细作悉数落网，可有奖赏？”
皇帝亦笑，“你想要什么赏？”
各国细作潜伏，的确叫皇帝难安，前几日，谢霆舟入宫，说殷九娘可助他拔出东梧细作，但需要禁军相助。
皇帝允了。
没想到还有额外收获，除了老公主身边的皇家暗卫，还有十几个死士。
眼下两个皇子和谢霆舟去审讯留下来的活口，殷九娘趁机来讨赏。
在看到皇家暗卫时，皇帝便猜到今日刺杀，是侯府和殷九娘一起给大长公主下的套。
敢算计大长公主，皇帝倒是好奇，殷九娘想要什么赏赐。
殷九娘拱手，“民女想用此功换陛下娘娘护叶桢三回，可好？”
帝后对视一眼，皇后开了口，“先前你用功绩换她封郡主，如今又是为她，你们师徒关系倒是好。”
殷九娘笑，“她是叶惊鸿送给九娘的孩子，九娘视她为亲女，自想给她更多。
可这孩子命运多舛，主动或被动得罪了不少人，民女能耐有限，只能求陛下娘娘护一护她。”
皇后眸色几不可查地暗了暗。
是啊，天下母亲都该为自己的孩儿筹谋，可她这个母亲，到底是失职了。
皇帝察觉她心思，握了握他的手。
他同意了殷九娘的请求，想早些打发了殷九娘，好安抚爱妻。
殷九娘胆大包天，得寸进尺，“陛下，口说无凭，可否赐墨宝一副。”
皇帝瞪她，“君无戏言。”
竟还敢怀疑他的诚信，他可是天子。
可殷九娘才不怕。
比眼前帝王有气势的她都见过。
她嘿嘿笑着，一副皇帝不写，她就不走的架势，皇帝只好给她写了个凭证。
皇后看殷九娘眼睛不转地盯着皇帝写，被她对叶桢的爱护之心感动，扯了扯皇帝的袖子。
“陛下，温州天花死了不少人，可因着叶桢的种痘术，也免了不少人被感染而死。
种痘术也在其余各州府开展，算是种痘成功了，不如将那赐封郡主的圣旨一并写了吧。”
殷九娘忙同皇后道谢，说了一长串的好话，将皇后夸得天上有，地上无，皇帝喜欢听。
笔墨一挥，亲自写了圣旨，待明日让太监前往忠勇侯府宣旨。
殷九娘喜滋滋地走了。
皇后看着她背影，“叶桢很幸运。”
有个这样护着她的师父。
“昭儿是受我连累了。”
皇帝忙安抚，“不是你的错，是那兔崽子气性大。
但他是个明事理的，只是一时钻了牛角尖，朕相信终有一日他会想明白。
等他回来，你再同他好好解释，你那日射杀他，只是阻止他犯下弑君大罪，并非有意伤他，他会明白你的苦心。”
皇后苦涩摇头，“他恨我，若回来再该回来了。”
她还试探过谢霆舟，就算面具下的不是昭临太子，他定也有机会见到昭儿，将她的话转告于他。
可昭儿依旧不曾出现，他定是对自己这个母亲失望透顶。
想到什么，她恳求皇帝，“陛下，那件事我们通过谢霆舟告诉他真相吧……”
“不可。”
对皇后一向温和的皇帝，厉声打断了她，“朕决不能牺牲你，真相公开，他的储君之位也难保。
朕早就做烦这皇帝了，他得稳住他的太子之位，将这江山接过去。”
“可他究竟何时回来？”
见妻子落泪，皇帝呼出一口气，“他不回来，朕就找他回来。
也是先前那些人无用，找了这么多年，都找不到人，还叫混账东西将朕留给你的保命丸偷走了。
想想朕就恨不能踹他屁股，等谢邦回来，朕让谢邦去找，谢邦的本事你总信得过，朕会恐吓他，若他找不回太子，他脑袋也别想要了。”
刚被太监领着过来的忠勇侯，闻言打了个激灵，下意识想拔腿就跑……