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林仲虎变成了只“猫科动物”！
但无论如何！阴差阳错，这意外也算帮他恢复了视力——
虽然是以一种奇特而残缺的方式。
看着林仲虎激动地、贪婪地“扫视”着这个重新“清晰”起来的世界，李知涯心中那份沉甸甸的愧疚，终于消解了大半。
命运，有时真是荒诞离奇。
就在这时，东方天际的鱼肚白已染上淡淡的橘红。
一阵清脆明亮、节奏独特的短笛声，乘着河面上吹来的晨风，清晰地飘了过来！
笛声只响了几息便戛然而止，显然是刻意为之的信号！
“是池渌瑶！”
李知涯精神一振！
寻经者的人来了！或者……
船来了？
但笛声传来的方向似乎有些飘忽，一时难以确定具体位置。
众人立刻沿着河岸张望。林仲虎也下意识地循声望去，他那双在灰白世界里异常锐利的眼睛扫视着对岸和河面。
他虽然获得了超常的视力，但此刻也只是沉默地观察着。
“在那里！”
周易突然开口，同时飞快地从他那个仿佛百宝囊的行囊里掏出一个黄铜打造的、可以伸缩的单筒望远镜，递给了李知涯。
曾全维挑了挑眉，略带惊讶：“唷，千里镜？你这匠人小玩意挺多啊！”
李知涯顾不上客套，一把接过望远镜，抻开镜筒，举到眼前，朝着笛声大致传来的方向仔细搜寻。
镜片里，对岸的景物瞬间拉近。
很快，他就在一片芦苇荡的边缘，看到了一个熟悉的身影——池渌瑶！
她正隐蔽地站在那里，朝着这边张望。
李知涯放下望远镜，脸上表情哭笑不得，忍不住低声吐槽：“看着挺聪明伶俐的……怎么这么愣啊？截囚肯定是从我们这边截啊！她跑对岸去干嘛？”
他下意识地认为池渌瑶选错了接应位置。
“你才愣呢！”旁边的张静媗像是忍了很久，终于逮到机会，毫不客气地呛声，“谁不知道‘靠右行驶’？”
“靠右行驶？”李知涯一愣，下意识地重复了一句，随即如遭当头棒喝！
他猛地抬头看向宽阔浑浊、奔流向东的黄河（夺淮入海故道），又看看自己所在的北岸，再看看对岸码头西边的池渌瑶……
李知涯张口结舌，好一会儿才猛地一拍自己额头，懊恼地低吼：“我特么傻逼！”
黄河自西向东奔流入海，清浦码头在南岸。
那么解送囚犯的船只，为了逆流而上进入北上的河道，必然会尽量贴着北岸（右岸）向西航行。
如此一来，负责截囚的快船，若想出其不意地从上游顺流而下发动突袭，自然要贴着南岸下行。
所以，池渌瑶在对岸（南岸）发出信号，指引他们过去汇合，完全正确！
他们这一行人，才是在错误的一边傻等！
巨大的失误，让李知涯瞬间汗颜！
有错只能纠错，死硬着绝对是最错误的做法。而今之计唯有再去对岸。
可回头望去，之前过河的石桥足有二里远。
河面缭绕的雾气中，有一艘漕船的轮廓已隐隐浮现，像一头雾中巨兽。
曾全维眼睛一亮，声音里带着点希冀：“一等快船？那和尚还真搞到啦？”
李知涯眯着眼，运河堤岸长期生活的经验让他瞬间做出判断——
“不是。”他声音发沉，“一等快船，两个烟囱，两面小帆过桥洞。这个，一个烟囱，三面帆。二等货船，拉业石和普通货物的。”
失望像冷水浇头。耿异挠头，常宁子叹气。
就在这时，另一种声音穿透薄雾传来——清晰、沉重、带着金属的压迫感。
哒哒哒……嘎吱……嘎吱……
马蹄铁敲击硬地，车轮碾过路面，仿佛碾在人心上。
李知涯一把抄起单筒千里镜，凑到眼前。
雾气被拉近、穿透。
“黑柜”囚车的真容，第一次如此清晰地撞入他的视野。
六匹健马，分前后两列，筋肉虬结。
马身披着厚实的布面甲，马头罩着铁环眼罩，金属在晨光熹微中泛着冷硬的哑光。
李知涯心头一凛：这防护，中远距离硬吃两发火铳怕都不在话下。
后面的车厢才是真正的怪物。
七尺三寸高的漆黑铁盒，三对高轮支撑，连接处全是加厚的螺母钢板，粗粝、坚固。
车辕两侧，弧形钢板像巨兽的护心镜，把车夫的位置护得严严实实。
车厢单侧，一大两小三个方形开口，黑洞洞的，透着森然杀机。另一侧必然对称。
六个射击孔！
小的是火铳口，大的……
怕不是能塞进小型佛朗机炮！
尾部呢？
估计也没落下。
这玩意搁现代不算啥。
但在这1738年的黄河岸边，它就是一座移动的铁狱。
没一个山寨的人力，想啃动它？做梦！
李知涯“啪”地一声合上千里镜筒，声音斩钉截铁：“先不管船好与赖，能跑都算！快！过桥！”
众人再无二话，抓起行囊，撒腿就跑。
二里外的石桥，此刻路程显得格外长。
脚步声、喘息声、行囊碰撞声混杂在一起。雾气湿冷，扑在脸上，也扑在心头。
紧赶慢赶，总算冲到南岸石桥头。
池渌瑶的身影就在前方，清冷如竹，焦急地挥手。
众人气喘吁吁，跟着她深一脚浅一脚地冲到码头边。
那艘二等漕船，此刻就是唯一的救命稻草。
船身比一等快船臃肿些，甲板上堆着些杂物，烟囱冒着不算浓烈的黑烟。
池渌瑶引着众人匆匆登船。
船舱里，玄虚和尚那张总是带着点笑意的圆脸迎了上来，身边簇拥着十几个形色各异的人。气氛凝重中带着一丝期待。
“阿弥陀佛，诸位施主总算到了！”玄虚合十。
李知涯目光快速扫过舱内。
应到三十人，眼前满打满算十八个。
除掉玄虚和池渌瑶，剩下的寻经者十六人。
一个穿着浆洗得发硬的黑衣、草鞋、蓬头垢面的汉子站在玄虚身侧，眼神锐利，是行脚堂主王家寅。
四个护鼎香主，气质精悍。
十一个徒众，脸上带着紧张和决然。而之前见过一面的赵小升也在其中。
“怎么……差这么多？”李知涯忍不住问，气息还未喘匀。
王家寅啐了一口，络腮胡子跟着抖动……