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就在这窒息般的寂静里——
“……Whatterribleweather！”（天气太糟糕了）！
一个带着明显异国腔调、略显烦躁的男声，突兀地飘进了李知涯的耳朵。
紧接着，是一个更柔和些的女声回应：“Don‘tmind，we‘llbebackinhalfamonth。”（别担心，还有一个月我们就回去了）。
……
李知涯猛地一个激灵，以为自己饿昏了头出现了幻听！
他像被针扎了似的，倏地回头！
胡同口，阳光斜斜照进来。
一对男女，正不紧不慢地朝他们藏身的这个方向走来。
高鼻深目，一头蓬松的褐色卷发。
男的穿着件花里胡哨、绣着繁复金线的深蓝衬衫，领口敞着，眉头紧锁，显得很烦躁。
女的则是一身鹅黄的丝绸长裙，外罩一件同样绣工精美的短马甲，神色倒很闲适。
两人边走边聊，用的是……英语！
李知涯脑子“嗡”的一声，无数画面碎片般闪过——
熬夜通关的《给他爱5》、追过的《黑袍纠察队》、还有大学英语四级考场上抓耳挠腮的自己……
英国佬？
电光火石间，一个极其荒谬又极其大胆的念头，像野火一样在他脑子里烧了起来！
来不及解释，也容不得犹豫！
噌！
李知涯像一头发现猎物的豹子，猛地从曾全维腰间拔出那支缴获的火铳！
一个箭步就冲出了藏身的阴影，黑洞洞的铳口瞬间指向那对惊愕的男女！
他用尽毕生所学的英语（主要是电影台词和游戏配音），吼得气势十足——
“Don‘tmove！It‘sarobbery！”（不许动，打劫）！
那金发女子吓得花容失色，嘴巴一张就要尖叫！
“Shutup！”
李知涯铳口猛地一抬，几乎戳到那女子煞白的脸上，眼神凶狠，吼得更大声，“OrI‘llshootyouinthehead！”（闭嘴！不然打烂你脑袋）！
空气凝固了。
那女子像被掐住了脖子的鸡，尖叫硬生生卡在喉咙里，只剩下惊恐的抽气声。
就在这令人窒息的瞬间——
“冷静！冷静！”
那个英国男子脸色也白得像纸，却强作镇定，双手高高举起，嘴里蹦出的竟然是磕磕绊绊的中文，“我们……配合！请不要开火！Please！”
耿异、曾全维和常宁子三人，被李知涯这石破天惊的一嗓子吼得懵了圈。
直到看见那俩鬼佬被吓得魂不附体，才猛地反应过来！
虽然听不懂李知涯叽里呱啦喊的啥，但这架势看明白了！
耿异反应最快，一个虎扑上前，蒲扇般的大手就按住了那英国男子的肩膀，力道之大，差点把对方按趴下。
曾全维则像道影子般滑到女子身侧，手指如铁钳，扣住了她的手腕关节。
常宁子也赶紧堵住胡同口，警惕地望向外面。
局面瞬间被控制。
耿异瞪圆了铜铃眼，看看李知涯，又看看那俩吓得瑟瑟发抖的洋人，满脸的不可思议：“李兄！你……你还会说外国话？！神了啊！”
曾全维和常宁子也投来震惊又佩服的目光，仿佛李知涯头上突然长出了犄角。
李知涯心脏还在狂跳，后背冷汗涔涔。
面上却努力绷住，强装出一副风轻云淡、高深莫测的样子，甚至还学着戏文里的腔调，故作谦虚地摆摆手：“哎呀，略懂，略懂罢了！”
接下来，就是一场鸡同鸭讲、夹杂着中英单词和手势比划的艰难谈判。
核心意思：你俩，帮我们出城！假装我们是你们雇佣的杂役！
出了城，大家一拍两散，各走各路！不然……
李知涯掂了掂手里的火铳，眼神凶狠。
那英国男子（自称叫威廉·霍金斯）脑袋点得像捣蒜，中文夹着英文赌咒发誓绝对配合。
他那位叫伊丽莎白的女伴，虽然吓得够呛，但也明白了处境，同样点头如啄米。
于是，一幕极具荒诞讽刺效果的场景，在松江府南城门上演了。
城门关卡前。
刚才那几个倒霉的外地汉子刚被放行不久，卫兵和那群臂缠红布的“志愿者”还意犹未尽地对着他们的背影指指点点，唾沫横飞地咒骂着“乡毋宁”。
一转头。
威廉·霍金斯和伊丽莎白·霍金斯这对穿着光鲜、气质迥异的洋人，带着四个穿着破旧、低着头、缩着脖子的“杂役”，大摇大摆地走了过来。
气氛瞬间变了。
卫兵例行公事地打量了几眼，态度不冷不热。
可那群刚才还像凶神恶煞的“志愿者”，脸上那副要吃人的表情，像变戏法似的，瞬间融化！
一个个嘴角咧到了耳根子，眼睛里冒出近乎谄媚的光！
“哎呦！是霍金斯先生和夫人啊！”
“您二位这是要出城避暑？”
“这鬼天气是热！快，给先生夫人端碗冰镇杨梅汁来解解暑！”
一个胖子“志愿者”甚至亲自捧着一碗沁着水珠的冰镇杨梅汁，颠颠地送到威廉面前，那态度比伺候亲爹还殷勤。
威廉强装镇定地接过碗，用生硬的中文说了句“谢谢”。
胖子立刻笑得见牙不见眼，目光扫过李知涯四人：“这几位是……？”
威廉清了清嗓子，努力模仿着贵族的腔调：“哦，他们，我们雇佣的，杂役。帮忙，搬行李的。”
胖子“志愿者”哦了一声，眼神在李知涯他们身上草草溜了一圈——
破衣烂衫，土里土气，标准的“乡毋宁”苦力模样。
他脸上连一丝怀疑都欠奉，反而堆满了理解的笑容：“明白明白！先生夫人真是心善，还肯雇这些外乡人！行啦行啦，放行放行！”
他甚至都没要求查验什么路引户帖！
卫兵见状，也懒得节外生枝，挥挥手示意通行。
六个人，就这么在“志愿者”们“慢走啊”、“玩得开心啊”的殷勤送别声中，堂而皇之地走出了戒备森严的松江府城门！
李知涯低着头，跟在最后面，心里翻江倒海，五味杂陈。
诧异，荒谬，还有一丝冰冷的愤怒。
这是明朝！
不是那个被洋人轰开国门的清朝！
松江府，富甲天下，万国来朝之地！
可这些人，见了洋人怎么就跟见了亲爹祖宗似的？
那股子谄媚劲儿，比见了皇帝老子还足！
况且，据他所知，大明打交道最多的西洋人，应该是葡萄牙（佛朗机）和荷兰（红毛番）吧？