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一种不安的情绪始终弥漫着——
担心大明水师会循着踪迹找过来。
“不能再等了，夜长梦多。”
李知涯望着逐渐阴沉下来的天色和开始上涨的潮水，下达了命令，“趁今夜涨潮，出发！”
命令被迅速传达下去。
三艘船上响起绞盘转动的声音，沉重湿滑的铁锚被一点点从海底拉起。
水手们各就各位，准备升起船帆，借助晚风和潮水离开这片是非之地。
锚，完全起吊了。
船帆，吃上了风。
然而……
船只却像是被无形的大手死死按在原地，只是微微晃动了一下，竟没有挪动分毫！
“怎么回事？！”李知涯扶着船舷，感觉到异样，心头一沉。
“再试一次！用力划桨！”迭戈用葡语大声命令着。
桨手们喊着号子，奋力划动长桨。
船桨击打水面，溅起浪花，但船身依旧固执地钉在原地，仿佛水下有什么东西将其牢牢锁住。
遇上这种咄咄怪事，船长室里刚松了口气的几人瞬间又紧张起来。
“妈的，邪了门了！”
耿异扒着舷窗往下看，黑漆漆的海面什么也看不清，“是不是被海底的海藻什么的缠住了锚链？”
李知涯皱眉：“缠住锚链有可能，但能让三条船都动不了？有大的海藻吗？”
常宁子靠在墙边，闻言眼皮都没抬，随口接了一句：“也可能是海葵。”
李知涯一听，更急眼了：“有这么大海葵吗？”
就在他话音刚落的刹那，谁也没有注意到，几条滑腻、苍白、近乎半透明的肉质触须，正如同鬼魅般，悄无声息地从敞开的舷窗口慢慢爬了进来。
它们贴着木质的内壁缓缓蠕动，探索着，带着一种令人毛骨悚然的耐心。
迭戈正手忙脚乱地翻找着几本古老的航海笔记，想从先人的记录里查查类似的原因。
一不小心，胳膊肘碰翻了固定在桌面的黄铜烛台。
滚烫的蜡油泼洒出来，正好溅在几条已经蠕动到地板上的触须上！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛油脂落在烧红铁板上的声音响起。
那几条触须如同遭受电击般猛地痉挛、蜷缩！
而被碰倒的烛火瞬间引燃了泼洒的蜡油和那触须本身。
一小簇火苗“轰”地蹿起，将那几根诡异的触须烧得噼啪作响，散发出一股难以形容的、混合了焦糊与海腥的怪味！
这突如其来的变故和地上扭动燃烧的异物，把船长室里的所有人都吓了一跳！
“什么东西？”
“操！哪来的？”
而李知涯的反应尤为剧烈！
在那触须被灼烧的瞬间，他后腰上因五行疫而生出的那片红疹疙瘩猛地传来一阵钻心的、难以忍受的剧痛！
那痛感并非局限于一点，反而像是瞬间引爆了他躯干上所有的神经和血管，一同疯狂地搏动、抽搐！
他眼前一黑，闷哼一声，下意识地捂住后腰，温热的鼻血随即就涌了出来，滴落在甲板上。
“李兄！”
“李兄弟！”
耿异和曾全维惊呼。
但眼下顾不得细问，耿异反应极快，“锵”地拔出短刀，曾全维也抽出随身的匕首，手起刀落，迅速将还在舷窗口燃烧、扭动的几条触须斩断！
断落的触须掉在地上，如同离水的蚂蟥般蜷曲、扭动了几下。
最终慢慢僵硬、收缩，变成了几根细细蜷缩的、焦黑色的胶状物，散发着恶臭。
而舷窗外，更多的触须如同受惊的蛇群，闪电般缩回了漆黑的海水之中，消失不见。
惊魂未定之际，匠人周易急匆匆地推开船长室的门闯了进来，脸色苍白，呼吸急促。
他一眼看到迭戈也在场，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只是焦急地看着李知涯，欲言又止。
李知涯忍着后腰仿佛要撕裂般的剧痛和晕眩，用手背擦去鼻血，一看周易这神情，心里立刻跟明镜似的——
无需多言，定然是周易保管的那个“大衍枢机”，刚才有了极其剧烈、极其不祥的反应！
很可能与这水下之物有关！
此刻，迭戈正惊疑不定地蹲在地上，小心翼翼地用匕首尖拨弄着那几段烧焦的、变成胶状的触须残骸。
他将其中一段稍完整的放在一张白纸上，凑到另一盏未被打翻的油灯下，皱着眉头细细端详。
半晌，他抬起头，脸上是一种混合了极度困惑和一丝确认的表情，说：“这结构……这纹理……还真是海葵的触手！”
曾全维闻言，稍微松了口气：“海葵啊……你以前航行经常遇到这东西缠船？”
他一边问，一边下意识地想去拍拍胸口顺气。
迭戈点头：“遇倒是经常遇到。但正常的海葵也就……这么大。”
说着拿手比划了大概一米二三的尺寸。
曾全维那口刚松下去的气瞬间又吸了回来，表情凝固。
随即转为极度的惊怵，拍胸口的动作僵在半空。
常宁子和耿异也瞬间明白了这意味着什么，脸上血色尽褪。
二人几乎是同时惊骇地猛地扭头，紧张万分地扫视着船舱两侧所有的舷窗和一切与海水相连的缝隙。
仿佛下一秒就会有无数条那种苍白、滑腻、力大无穷的触须再次蜂拥而入！
常宁子一向滑稽中略带超然的语气也消失不见，取而代之的是一种发自心底的寒意：“无量天尊！缠住咱们船只的……是海怪啊！”
话音刚落，仿佛是为了印证他的判断，船身猛地晃动了一下。
紧接着，那种被无形巨手死死拖拽的感觉骤然消失了。
“动了！船能动了！”舱外传来水手们惊喜的呼喊。
绞盘和船桨的努力终于起了作用，三艘船开始缓缓地、有些滞涩地调整着方向。
旱鸭子曾全维第一个跳起来，脸色发白，连声道：“走走走！趁现在！赶紧离开这鬼地方！晦气！真他娘的晦气！”
迭戈也长舒一口气，连连点头，用带着口音的汉语催促：“是的，李！窝们必须立刻离开这片被诅咒的海域！谁知道下面还有什么鬼东西！”
然而，李知涯却用手帕死死按着刚刚止住血的鼻子，声音因鼻腔堵塞而有些沉闷，却异常坚定：“不。先不走。”
众人皆是一愣，难以置信地看着他。
曾全维第一个炸毛，几乎是吼了出来，试图用声量和粗俗来压过内心的恐惧——