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会同馆的日子平静得近乎无聊。
直到十来天后，馆驿的大门再次被推开。
这次来的阵仗不小，有水师的军官，也有府衙的官吏。
为首一人展开一卷文书，清了清嗓子，对着院内或坐或站、忐忑不安的谙厄利亚人和李知涯一行朗声道：“奉平国公钧令，并接朝廷行文！
尔等所运净石一事，经核查，确属特许贸易，文书遗失之责，业已厘清！
着即解除看管，船只发还，尔等可自行离港！”
命令被翻译磕磕巴巴地传达过去。谙厄利亚人群中爆发出一阵压抑的欢呼和如释重负的叹息。
约翰船长紧绷的脸终于松弛了一丝，但看向那个瑟缩的大副时，眼神依旧冰冷如刀。
自由了！真的自由了！
会同馆外的石阶上，耿异和常宁子像两个第一次进城的老农，茫然地看看湛蓝的天，又看看喧闹的街市，最后把目光死死钉在李知涯脸上，充满了不可思议。
“神了！李兄，真神了！”
耿异用力拍着李知涯的肩膀，差点把他拍散架，“你怎么就算得这么准？真就屁事没有出来了？”
常宁子也凑过来，眼神灼灼：“李施主，你莫不是也会点术数？还是说，是用那枢机推演的？”
李知涯揉了揉被拍疼的肩膀，笑了笑，神情轻松：“很简单啊。
补发的文书许可下来了呗！
朝廷和谙厄利亚的交易是真的，郑家水师再硬气，也得按朝廷的规矩办事。
查清楚了，自然放人。”
“不是！我们问的不是这个！”
耿异急了，指着自己，又指指常宁子和曾全维，“我们问的是‘我们’！
我们四个！
通缉犯！寻经者！
海捕文书贴满墙的那种！
怎么郑家的人，还有府衙的官差，从头到尾，就跟瞎了似的，没人提这茬儿？
没人抓咱们？”
李知涯脸上的笑意更深了，带着一丝洞察世情的狡黠。
他正要开口，旁边抱着胳膊的曾全维却冷哼一声，抢过了话头——
“这还不明白？郑家对朝廷的忠心，那是刻在骨头缝里的！
我们在山阳搞出那么大动静，后来又传出准备火烧徐家的谣言……这案子，通天了！
算算日子，从松江到福建，哪怕用爬的，海捕文书也早该铺天盖地了！
咱们几个，是上了海捕文书画像的！
躲在外邦船上的可能性，官府那帮人精会想不到？”
曾全维顿了顿，目光扫过恍然大悟的耿异和常宁子，继续道：“可你们想想，从扣船，到提审那些红毛鬼，再到查证、放人……
这前前后后一个多月！
可有一个官差，哪怕是一个狱卒，多看咱们一眼？
问过咱们一句？
提过‘寻经者’半个字？”
耿异眼睛瞪得溜圆：“所以……？”
常宁子也反应过来，倒吸一口凉气：“所以……咱们‘不是’寻经者了？
有人……
替咱们背了锅？
被抓了？”
李知涯点点头，脸上的笑容淡了些，眼神变得有些复杂。
“十有八九。”
他仍记在山阳遇见的真正的‘寻经者’——
吴振湘、池渌瑶、赵小升那三个。
他估摸着，或许正是他们“恰好”在这个节骨眼上，搞出了点动静，然后被逮住了。
“这么巧？”耿异和常宁子再次惊呼。
“是啊，真他妈巧。”李知涯的声音很轻，带着一丝不易察觉的感慨，也有一丝惴惴不安。
只有他自己知道，这“巧”的背后，有多少是他亲手推动的——
山阳愿花仓的排布图，是他画下交给吴振湘的。
那三个人的名字和容貌，他还记得清清楚楚：匠户吴振湘，眼神里带着理想主义的狂热；女伶池渌瑶，游走在梦想与现实之间；盲从的唢呐手赵小升，像个提线木偶。
草台班子。
李知涯在心里默默评价。
一腔热血，匹夫之勇，组织松散。
这样的组合，搞搞破坏或许能成，但要对抗整个朝廷和庞大的业石集团？
被抓住，简直太正常了，一点也不意外。
但他们真的都被逮住了吗？
逮住以后呢？
面对厂卫诏狱里那些令人闻风丧胆的酷刑，他们能撑多久？
会把自己供出来吗？
供出那个在山阳给他们提供情报的“同伙”李知涯？
如果……他们真的扛住了，一个字也没吐……
李知涯望向远处港口的方向，海风吹动他的头发。
一丝难以言喻的，带着沉重和一丝敬意的情绪，悄然掠过心头。
那三人，若真能做到这一步，倒也算得上是三条响当当的“汉子”，值得钦佩。
“李！李先生！”
一个略显生硬的汉话声音打断了李知涯的思绪。
威廉·霍金斯快步从会同馆里走出来，脸上带着一种如释重负又有些局促的神情。
他走到李知涯四人面前，从怀里掏出一个沉甸甸的、用粗布缝制的小钱袋。
“给。”威廉把袋子递过来，“出海前说好的，船……靠岸了，你们下船自由了。这是你们的报酬。”
耿异看着那钱袋，眼珠子都快瞪出来了，脱口而出：“嘿！你还真这么耿直啊？这……这牢饭都吃了快一个月了，还惦记着发工钱？”
常宁子也捋了捋并不存在的道袍袖子，咂咂嘴：“无量天尊，贫道还想着在海上多漂几天，见识见识异域风光呢。”
威廉耸耸肩，脸上露出一丝无奈：“主要是……我的叔叔约翰。他……他坚持。”
他压低声音，“他还是不太相信临时雇员。觉得你们……风险太大。”
这话翻译得磕磕绊绊，但意思很明白——
赶紧拿钱走人，别在船上碍眼了。
李知涯没客气，伸手接过钱袋。
入手沉甸甸的。他看都没看，顺手就塞到了旁边曾全维的怀里。
“老曾，数数。”李知涯语气平淡，“鬼佬做生意，花样多。说一套做一套的，也不是没有。别让人坑了。”
他这话没避着威廉，用的是字正腔圆的汉话。
曾全维也不含糊，当场解开袋口，哗啦啦把里面的钱币倒在粗粝的手掌上。银光闪闪的英镑，夹杂着黄澄澄的先令。
船上的日子也没白待，外国钱的面值早认识了。
他粗大的手指灵活地拨弄着，嘴里念念有词。
那架势，比锦衣卫点算赃款还认真。
威廉站在一旁，看着曾全维数钱的样子，灰蓝色的眼睛里闪过一丝明显的不悦。