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那几个兵，装束、武器与其他卫兵一般无二。
但就是感觉不对劲！
他们的站姿太稳，眼神太利，扫视人群时，带着一种鹰隼般的专注。
那不是普通城防兵丁该有的散漫和疲惫，而是一种内敛的、蓄势待发的精悍。
一股若有若无的压迫感，隐隐从他们身上透出来。
电光火石间，一个被连日赶路和短暂轻松麻痹的念头，如同冰冷的钢针，狠狠扎进了李知涯的脑海，让他瞬间手脚冰凉，冷汗“唰”地一下浸透了后背！
错了！
大错特错！
他怎么会天真地以为，只要有真正的寻经者破坏愿花仓，凭他们几个在漕运码头闹出的动静，朝廷的海捕文书就会撤销？
山阳城，这座他们以为能暂时喘息、能拿到五行轮的关键之地，早已不是避风港。
城门口那看似寻常的卫兵阵列里，分明藏着择人而噬的猛兽！
一张无形的、冰冷的天罗地网，早已在此悄然张开，正等着他们自投罗网！
“停！”
李知涯猛地低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的急迫和寒意。
耿异关于“画舫姐儿”的畅想戛然而止，他愕然转头：“李兄？咋了？精神绷太久了吧？”
常宁子也疑惑地看向李知涯：“是啊，李施主，咱们这不是安全到了吗？”
只有曾全维，这位前锦衣卫试百户，多年刀口舔血养成的本能瞬间被唤醒。
他没有质疑，脚步立刻钉在原地，锐利的目光如同鹰隼般扫向城门洞下的卫兵。
待视线在几个特定的身影上停留了片刻，曾全维眉头缓缓拧紧，声音低沉：“不对劲……确实不对劲。”
“啊？”耿异和常宁子顺着他的目光看去，只觉得那些卫兵懒懒散散，与别处并无不同。
曾全维眼神凝重：“有几个人，装束一样，但站姿、眼神……那股子地方上的散漫劲儿，少了。多了点……绷着的意味。”
他形容得很模糊，但那股精悍内敛的气息，他嗅到了。
耿异挠头：“不能吧？厦门都没人抓咱们啊？那真寻经者不是应该已经落网了吗？”
常宁子也点头附和。
李知涯的心脏在胸腔里擂鼓。
厦门府的安然无恙与眼前山阳城门的异常，在他脑中激烈碰撞。
矛盾！巨大的矛盾！
但电光火石间，一个冰冷彻骨的念头劈开了迷雾……
“来不及解释！”他的声音带着不容置疑的急迫，几乎是从牙缝里挤出来，“快！回车马店！”
“回车马店？！”耿异和常宁子彻底懵了。
刚从那出来，又要回去？
看和尚喂马？
“租车！”李知涯斩钉截铁，扭头就朝着来路狂奔，“租玄虚和尚的马车！”
租车？这节骨眼租车跑路？
三人面面相觑。
但李知涯喜欢说玩笑话，却从不做玩笑事。
他此刻的决绝和眼神里的寒意，让他们瞬间明白——
大祸临头！
没有丝毫犹豫，曾全维第一个跟上，耿异和常宁子也压下满腹疑问，拔腿狂奔。
逃亡的本能再次压倒了一切。
车马店的院墙近在眼前。
李知涯顾不得许多，隔着院门就喊：“玄虚师傅！玄虚师傅！有急事！”
院内几双眼睛闻声探出，带着好奇和被打扰的不耐。
但没人回应。
李知涯心头一沉。
顾不上礼数，他一马当先冲了进去。曾全维、耿异、常宁子紧随其后。
刚穿过那道低矮的洞门，一股无形的、混合着汗味、马粪味的肃然之气，如同冰冷的潮水，猛地扑面而来！
院子里那些原本只是好奇的眼睛，在看清他们四人面容的瞬间，变了！
好奇褪去，贪婪和凶戾如同毒蛇般爬满瞳孔！
仿佛有无数无形的钩子，将他们几人的脸与某些画像上高额的悬赏数字狠狠勾连在一起！
“不好！”曾全维经验最老道，脚步猛地一顿，低吼出声。
这声低吼如同警报，瞬间让李知涯、耿异、常宁子全身的汗毛都竖了起来！
耿异反应极快，右手猛地扯下一直背在身后、用粗布包裹的长条形物件上的盖布！
嗤啦一声，布帛撕裂，那柄形似古剑、长度惊人、闪烁着幽冷寒光的沉重枪头暴露在秋日的阳光下！
那夸张的尺寸和重量，透着无言的凶悍，瞬间让空气温度骤降！
常宁子脸色微白，有些手足无措。
他下意识地往曾全维腰带摸去——那里总插着一支双管手铳。
但此刻空空如也！火铳已被李知涯抢先借走！
常宁子急迫地四下扫视，目光猛地锁定在墙角——那里斜靠着一把沾满泥土和干草屑的镐头！
他一个箭步冲过去，抄起这沉重的农具。
包浆的木头握柄入手，勉强压下心中的慌乱。
道士持镐，场面透着一股荒诞。
车马店大堂里原本在吃饭、喂马、闲聊的七八条汉子，此刻都停下了动作。
筷子无声地放下，手却摸向了腰间的短刀、凳子腿、甚至是藏在桌下的斧头。
他们沉默地站起身，如同闻到血腥味的鬣狗，缓缓走到堂屋门口，堵住了去路。
秋风卷起地上的枯叶，打着旋儿。双方隔着不大的院子，无声对峙。
空气凝固得如同铁块，每一次呼吸都带着沉重的压力。
直到——
一声尖锐的口哨，突兀地撕裂了死寂！
紧接着，杂乱的脚步声从洞门外响起！
刚才还在大门口“站岗”的那几个精悍身影，连同另外几个手持利刃的汉子，如同鬼魅般出现在洞门后，彻底堵死了他们的退路！
前后夹击！瓮中捉鳖！
李知涯的手控制不住地颤抖起来，冰冷的感觉从指尖蔓延到全身。
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕心脏。
但当他的目光锁定一个从堂屋门口率先冲出来、面目狰狞、挥舞着砍刀扑向他的壮汉时，所有的恐惧，所有的犹豫，都在扣下扳机的瞬间，被一股更原始的、求生的狂暴冲得烟消云散！
“咯答——轰！”
震耳欲聋的轰鸣在小小的院落里炸响！
火光与硝烟喷涌！
冲在最前面的汉子，胸口如同被无形的巨锤砸中！
他脸上的狰狞瞬间凝固，被难以置信的惊愕取代。
整个人像断了线的木偶，被巨大的冲击力带着向后仰倒，“噗通”一声重重砸在地上，鲜血迅速在尘土中洇开一片刺目的红。
“别怕！是手铳！他打完来不及装填的！”