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面对常宁子的追问，曾全维面色凝重。
他一字一顿：“再出现昔日咱们攻占王城，取代西班牙殖民官府的那种情况……动乱。”
随后又顿了顿，补充道：“厂卫最擅长的，就是煽风点火，搅动局势。
他们甚至可以伪装成我们的人，制造事端，激化矛盾。
一旦岷埠陷入混乱，他们就能浑水摸鱼。
更狠的是，如果局势失控。
朝廷甚至可以以此为借口，派兵‘平乱’，顺势接管吕宋！
到那时，他们就不是几个潜伏的鹰犬，而是王师！”
货栈内一片死寂。
曾全维的话，像一块巨石投入深潭，激起了惊涛骇浪。
李知涯站在原地，双眼微眯，瞳孔深处仿佛有寒光流转。
他没有立刻发作，而是将曾全维的预想，在脑中细细品味、推演了一番。
片刻后，他竟然仰头哈哈大笑起来，笑声中却听不出丝毫暖意，只有冰冷的嘲讽。
“原来在这儿等着我呢！好算计，真是好算计！”
他止住笑，目光扫过在场每一个人的脸。
“我应该想到的……
官面上的人，哪有做一件事只为了一个目的的道理？
把我李知涯抓回去是其一，瓦解寻经者是其二。
趁机统辖吕宋，把这南洋兵马司的基业一口吞下，这才是其三！
甚至还有其四、其五！”
李知涯此话一出，性质就完全变了。
原本，这还只是针对他个人的绑架威胁。
但现在，经过他和曾全维这一番剖析。
厂卫的最终目的，赫然变成了要借机换血，吞掉整个南洋兵马司，夺走他们在吕宋打下的这片基业！
这就不再是李知涯一个人的私事。
而是侵害了全兵马司上下所有成员，从高级军官到普通士卒切身利益的大事！
谁愿意辛辛苦苦打下的江山，被朝廷派来的鹰犬摘了桃子？
谁愿意再过回以前那种被压迫、被追剿的日子？
一时间，货栈内群情激愤。
“操他娘的朝廷鹰犬！想摘咱们的果子？做梦！”
“把总！咱们跟他们拼了！”
“对！一定要将钟夫人救回来，同时也不能让他们的奸计得逞！”
“把总，不管发生什么，我们都跟您站在一边！绝不做孬种！”
……
各级武官和闻讯赶来的士卒们纷纷表态。
怒吼声此起彼伏。
刚才因奔波而产生的疲惫和怨气，此刻全都化为了同仇敌忾的怒火。
李知涯看着眼前一张张因愤怒而涨红的脸，心中那股因妻子被掳而压抑的暴戾，似乎找到了一个宣泄的出口。
他抬手，示意众人安静。
原本激愤的场面，瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
李知涯的目光缓缓扫过众人，语气恢复了平时的沉稳，甚至带着一丝温和：“弟兄们的心意，我李知涯领了。有你们这番话，比一万两银子还让我踏实。”
接着却又带着几分凝重地说：“但对手，毕竟是大明朝廷的鹰犬。
是藏于九地之下的毒蛇，并非寻常的敌人。
他们手段阴狠，无所不用其极。
接下来，恐怕是步步杀机。
你们……还是要先保全自身。
留得有用之身，方能与贼周旋，护我兵马司基业。”
他这番话，看似是劝慰部下保全自己。
实则字字句句都将个人的安危与组织的存亡捆绑在一起。
无形中更紧密地抓住了人心。
众人听在耳中，只觉得把总在这种时候还心系弟兄，更是感动，那股效死之心也愈发坚定。
李知涯自己或许都未全然意识到。
他这无意间的举动，已在众人心中埋下了何等坚实的忠诚。
而接下来的情况，果然如曾全维所料。
……
三天之后的清晨，王城南门上再次发现了一封措辞截然不同的信件。
送信的兵士气喘吁吁，将信直接交到了李知涯手中。
信纸是上好的宣纸，字迹工整而有力，带着一股官衙文书特有的端正气——
“闻君伉俪情深，特请尊夫人小叙。
日久牵挂，想必焦心。
欲迎夫人归，请君巳时三刻，独往北城岷伦洛教堂一晤。
过时不候。”
末尾的落款，是四个字——
“故人崔九”。
“崔九？”耿异凑过来一看，皱起眉头，喃喃念道，“这名字……有点耳熟。”
常宁子捻着胡须的手一顿，眼中闪过回忆之色：“崔九……姓崔的锦衣卫……咱们以前是不是跟一个叫……‘铁笛客’崔卓华的交过手？”
曾全维猛地一拍光头，发出“啪”一声脆响：“对！崔卓华！就是他！
山阳漕运码头那次，还有后来的清江浦，都是这厮带头跟咱们拼杀！
他的绰号就是‘铁笛客’，在锦衣卫里，下级都称呼他‘九爷’！”
“崔卓华？！”
李知涯闻听这个名字，神色骤然一凛。
脑海中瞬间闪过数年前，在运河码头的腥风血雨和清江浦的截囚血战。
那个武功高强，手段狠辣的锦衣卫百户形象，清晰地浮现出来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指轻轻敲着信纸：“他终于肯表明身份了。
一是想用名号给我施压。
二则是给出明确的时间地点，逼我们不得不分散兵力去布置，甚至想诱我亲自前往。
鬼知道他会不会真的带着露慈在教堂等着！
此地无银三百两，不去！”
“可是……”
耿异脸上露出为难的神色，从信封里又抽出一张小小的、折叠起来的纸条。
“这封信后面，还附着这个……是，是嫂子的笔迹。”
李知涯瞳孔猛地一缩，一把将纸条夺过。
纸条上的字迹娟秀清丽，他再熟悉不过，正是妻子钟露慈的亲笔。
只是那笔画间，似乎带着一丝不易察觉的颤抖。
只见上面写着：“城东瘴气加重，病患甚众，需立即从澳门购入‘金鸡纳霜’，迟则恐疫情扩散，不可收拾。切切。”
瘴气，指的就是疟疾。
李知涯的心猛地一沉。
他当然知道，城东的巴朗盖社区，卫生条件较差，疟疾一直反反复复。
钟露慈最近几个月的心血，大半都耗在了那里。
她如今自身深陷险境，生死未卜，心中挂念的，却还是那些病人的安危……
这份医者仁心，让他胸口一阵发堵，不知是痛是怒。
但从澳门购药？
“金鸡纳霜”……
这摆明了是厂卫鹰犬，借露慈之口，想逼我重开港口！