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李知涯一行人脚步匆匆，凉鞋在青石板上踏出急促的声响，惊破了黎明时分的寂静。
抵达事发的那处港口库房时，东方的天际才刚刚染上一抹橘红。
得益于李知涯的命令及时，现场已被兵马司的士卒严格封锁，痕迹大致保留完好。
潮湿的海风裹挟着浓重的鱼腥、朽木和隐约的铁锈味，吹拂着库房顶层边缘。
曾全维二话不说，挽起袖子就蹲下身，目光如同最精密的仪器，开始一寸寸扫过地面。
他当年在锦衣卫镇抚司当差时练就的刑名功底，此刻尽显无遗。
“把总，您看这里。”曾全维的声音沉稳，指着钱碌尸体原本的落点方位。
泥土上还残留着人形印记和深褐色的干涸血迹。
“落点距离库房墙体基脚，足有一丈五尺余。这距离，太远了。”
他站起身，模拟着动作：“若真是失足滑倒，人本能会向后仰倒，双手乱抓，坠落距离因阻力之故，绝超不过一丈。此乃常情。”
接着，曾全维又引着李知涯和耿异登上通往顶层的简陋木梯，指着边缘几处相对模糊的蹬踏痕迹。
“把总，耿兄弟，请看此处。
痕迹浅而乱，方向却诡异的一致朝外。
这绝非滑倒时双腿无意识的挣扎所能形成。
倒像是……被人从背后发力猛推，双脚来不及蓄力稳定身形，只能徒劳地在边缘蹭刮所致。”
最后，曾全维小心翼翼地用细镊子，从边缘一处翘起的木刺上，夹起几缕极细微的、深蓝色的棉线纤维，呈给李知涯观看。
“这料子，颜色深沉，织法细密，并非钱碌身上所穿寻常棉布。倒像是……某种统一缝制的号服或劲装常用的织物。”
耿异凑过来，瞪大眼睛看了半晌，瓮声瓮气地骂道：“个婊子养的！
照这么说，钱碌那龟儿子不是自己失足，是别个从后头硬推下去摔死哒？
他娘的！莫非是买主想钱跟货都吞了，搞这么一出黑吃黑撒？”
李知涯面色沉静如水，内心却已波涛翻涌。
他再次从怀中取出那张之前耿异上交的“证据”——
记录钱碌购入“彼岸香粉”的账单，以及那份从死者身上搜出的、来自广州的催货单。
他缓缓展开催货单，目光锐利地再次扫过上面那龙飞凤舞、带着几分商贾急切意味的字迹——
“钱碌贤弟台鉴：暌违日久，殊深驰系。
前批‘南洋苏木’百五十斤，货银业已两讫，合作愉快。
然兄处急盼之‘香药’叁箱，念及多年交情，已代为垫付定银千两，盼贤弟速速发来，莫误佳期。
穗城诸友皆翘首以盼。知名不具：蔡瀚文顿首。”
“笔迹、印章，之前都核对过了？”李知涯的声音不高，却带着沉重的压力。
曾全维郑重点头：“回把总，单从文书本身看，无甚破绽。
蔡瀚文此人，确系广州城西颇有名的黑市商人，专营南洋各色货品。
其私章样本与我等之前因其他案子掌握的无异。
单据格式、用语，也符合广州那边商界的习惯。
看起来，钱碌私吞货款、暗中走私违禁的‘彼岸香粉’。
因分赃不均或被逼债而遭‘黑吃黑’，倒也……说得通。”
李知涯却缓缓摇头，将单据仔细收好，指尖在那“蔡瀚文”的签名上轻轻摩挲。
“太顺理成章了，老曾。顺理成章得仿佛有人特意为我们准备好了这套说辞。”
他目光扫过库房下方面积不小的空地，和海平面上逐渐升起的朝阳。
眼神锐利如刀，试图穿透这层层迷雾。
“你我都知，若只是私吞走私，被巡夜兵士撞见。
第一反应是丢弃赃物证据，转身逃跑，何至于被人当场灭口推落高楼？
这分明是有人要借‘私吞’之表层罪名，行彻底‘封口’之实。
目的是掩盖更深、更见不得光的勾当！”
李知涯转向身边的两位得力干将，开始清晰地拆解心中的疑点。
既是在梳理思路，也是在教导下属。
“港口案，关键在‘灭口’二字。
其一，动机疑点：凶手为何偏偏选在兵士巡逻至此的时辰动手？
是真巧合，还是有人算准了时间，故意让兵士成为‘目击者’，以此来坐实钱禄‘拒捕意外坠亡’的假象？
其二，证据疑点：这些指向‘私吞’的账单，为何凶手在灭口后不立即销毁？
是当时情况紧迫来不及？还是……故意留在死者身上。
好把我们的调查方向，牢牢锁定在钱碌个人的‘罪行’上，从而忽略他背后可能存在的更大网络？”
李知涯顿了顿，继续道，语气愈发凝重：“再看昨夜你们遭遇的袭击案，关键在‘阻查’。
能力疑点：区区三名歹徒，对抗二十余名全副武装的兵马司士卒。
非但造成我方死伤惨重，自身还能几乎全身而退……
老曾，你亲身经历，你觉得这像是寻常的匪类或乌合之众吗？
他们对我们的巡逻路线、装备配置、反应速度，恐怕是了如指掌！
目的疑点：袭击地点紧邻坠亡现场，时间几乎无缝衔接。
其核心目的绝非劫财，而是阻止你们深入勘验现场，拖延时间让他们同伙善后，或者……
干脆就是一次赤裸裸的武力示威，警告我们不要再查下去！”
返回南洋兵马司公廨时，刚刚到饭后瘟的钟点。
李知涯毫无倦意，立刻召集了核心成员——
耿异、曾全维、闻讯赶来的匠作管事周易，以及不知从哪个角落钻出来、打着哈欠的野道士常宁子。
议事堂内，透过窗楹的日光共同映照着几人神色各异却同样凝重的脸。
空气中弥漫着紧张的沉默。
李知涯将港口勘验的结果与自己条分缕析的推断，清晰地陈述了一遍。
话音刚落，耿异就猛地一拍大腿，怒道：“绕来绕去，果然还是那伙见不得光的杂碎在搞鬼！使这种下作手段！”
曾全维指节轻轻敲着桌面，沉吟道：“把总所言极是，逻辑缜密，属下深以为然。
这两起案件，必须并案看待。
依属下推断，这更像是一个精心设计的‘闭环操作’。”
就连平常沉默寡言、大部分时间都在钻研各种匠工器械图纸的周易，此刻也抬起了头。
他手指无意识地在桌面上划动着某种复杂结构的轮廓，接茬道……