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李知涯看向床上的曾全维，用一种讨论晚饭吃什么的随意口吻说道：“咳……这破册子，画得乱七八糟的……借我翻几天行不？解解闷。”
曾全维疲惫地闭上眼睛，仿佛用尽了最后一丝力气，声音微弱得几乎听不见：“……随你……反正……我是不想……再折腾了……爱咋咋地吧……”
彻底躺平认命。
李知涯没再说话，只是将这本“五行轮制造图录”紧紧攥在手心，感受着那粗糙纸张的纹理，仿佛握住了通往力量与生机的钥匙。
窗外，估衣街的喧嚣似乎都远去了，只剩下他胸腔里那颗因为巨大机遇而激烈跳动的心脏，以及左膝盖传来的、此刻仿佛也变得可以忍受的隐痛。
后堂昏暗的光线下，竹椅发出轻微的吱呀声。
李知涯的目光，已深深陷入那蓝皮册子描绘的精密机械世界之中。
五行轮……
终于有眉目了！
三天后，黎明前最深的黑暗里，鬼市的喧嚣还未完全苏醒。
李知涯拖着依旧隐隐作痛的左腿，准时出现在周易那个堆满奇巧零件和半成品的小摊前。
周易正蹲在摊位后，就着一盏昏黄的烛灯，对付一块硬邦邦的烧饼，啃得嘎吱作响。
“喂，周师傅。”李知涯的声音带着一丝疲惫和不易察觉的期待。
周易抬起头，腮帮子鼓囊囊的，看清来人，费力地把嘴里的烧饼咽下去，含糊地问：“图纸带来了？”
李知涯没废话，从怀里掏出那本至关重要的蓝皮册子递了过去。
出发前，他已经小心翼翼地将底页那“五行轮”的字样彻底涂黑抹平，只留下一团墨污。
周易随手把啃了一半的烧饼往旁边破木箱上一搁，拍了拍手上的饼屑，又在裤腿上使劲蹭了蹭，这才郑重其事地接过去。
将李知涯带过来的许猴儿也揉着眼睛凑过来看热闹。
周易翻开册子。
第一页，精细复杂的零件分解图映入眼帘。
他眉头一挑。再翻一页，更繁复的结构。
又翻一页……
他翻页的速度越来越慢，眼神越来越亮，呼吸都屏住了。
当看到最后那几页展示的、由无数精密零件嵌套而成的多圈圆环结构图时……
“呃——”
周易嘴里还没来得及咽下去的最后一点烧饼面团，直接掉在了地上。
他浑然不觉，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着图纸，仿佛要把那线条刻进脑子里。
旁边的许猴儿也倒吸一口凉气，脖子伸得老长，下巴差点掉下来：“我……我的个亲娘哎……这……这玩意……是人能做出来的？”
周易猛地回过神。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但手指抚摸图纸边缘的力道，轻柔得像对待绝世珍宝。
“好家伙……”他喃喃自语，声音带着一种工匠面对极致挑战时的兴奋与凝重，“……这么复杂……这么……精妙……”
李知涯的心提到了嗓子眼，强作镇定地问：“能做出来吗？”
周易抬起头，眼神灼灼地盯着他，伸出三根手指，斩钉截铁：“三个月！
起码得三个月！
这还只是保守估计！
光是理解透这些结构，就得耗上半个月！”
李知涯悬着的心落下一半。
三个月……虽然漫长，但比预想的“不可能”要好得多。
他点点头：“行，我等得起。”
周易把图册合上，紧紧攥在手里，仿佛怕它飞了。
他清了清嗓子，恢复了点生意人的精明：“能做归能做。但这活儿……太耗神，太吃功夫。定金，你得先付一下。”
“多少？”李知涯心里咯噔一下。
“七两。”周易报了个数，眼睛一眨不眨地看着李知涯。
“七两！”李知涯差点跳起来，声音都变了调。
全部的积蓄，算上从王疤瘌那里敲诈来的和之前省吃俭用的，满打满算也就十二两出头！
他心里的小算盘噼啪作响：合着我这十二两雪花银，最后全被你给挣走了？
周易似乎看穿了他的肉疼，掰着手指头，语速飞快地解释，带着一种不容置疑的专业性：“客官，你看看这图！看看这精度要求！
除了几个大框架能用模具，里面那些细小的齿轮、连杆、卡榫……
哪一个不得靠我这双手一点点磨出来？
锉刀磨秃多少把都不好说！
三个月，我啥活儿都接不了，就耗在你这一个东西上！
我和他（用下巴点了点旁边还在懵圈的许猴儿），两张嘴要吃饭吧？
三个月，省着点嚼裹儿也得二三两银子打底！
买新工具、换磨损的、还有做废了重来的料钱……
这都得算进去！
这还没算我这双手工费呢！
七两，真没多要你的！
换个人，你看他敢不敢接这活儿？
接了也做不出来！”
李知涯听着，心里的那点怨气被硬生生压了下去。
周易说得在理。这玩意儿不是菜刀，是精密机械组件。
三个月，七两……似乎……确实不算黑心。
只是……
付完这七两，自己可就真成了“兜比脸干净”！
下一顿饭在哪儿？下下顿呢？
他摸了摸怀里那沉甸甸、却又即将不属于自己的钱袋。里面装着他人生的“半壁江山”。巨大的割肉感让他嘴角抽搐。
但念头一转——
舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！
自己连锦衣卫老兵的头都差点砸开瓢了，连无名灰都敢往嘴里倒，还在乎这七两银子？
钱是王八蛋，花了还能赚！
五行轮到手，才是真正的翻身本钱！
天无绝人之路，活人还能让尿憋死？
“行！”李知涯一咬牙，一跺脚（牵动腿伤疼得龇牙），从怀里掏出那个磨得发亮的旧钱袋，数出七两碎银子——
其实他可以直接倒的，但仅剩的一点自尊心还是让他做出“数”的动作。
银子咕嘟咕嘟地落在周易摊位的破木板上。
“七两！给你！”
那声音，清脆又带着心碎的余韵。
周易眼睛一亮，一把抓过银子，掂了掂，脸上露出满意的笑容。
他立刻把图纸贴身藏好，动作麻利得惊人。
“痛快！客官放心，我周某人说话算话！”他转头就冲许猴儿吼，“猴儿！收摊！今儿个不干了！回家研究宝贝去！”
许猴儿也精神了，手脚并用开始收拾那些散落的零件工具。
周易临走前，又回头对李知涯正色道：“三个月后，还是这地方，这个点儿。我要是没来……”
他顿了顿，露出一个“你懂的”表情——