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“而这里——”
李知涯的声音沉静而有力。
“西南靠近港口的棚户区。
多是刚来岷埠落脚、挣扎求生的各国侨民。
三教九流，龙蛇混杂，毫无秩序可言。
在这里，莫说藏个人。
便是当街斩了某个倒霉蛋的指头，甚至悄无声息地消失几个人，也无人知晓，无人在意。”
最后他回过身，看向众人。
眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“那里既有足够的混乱作为掩护，又能轻易找到符合‘手型相近、家境贫寒’条件的无辜者。
之前搜索排除其他区域。
南城华人社区设有寻经者堂口，华人侨民即便新至，若非走投无路，也不至沦落到去翻捡垃圾。
唯有这片棚户区，完美符合所有条件！”
衙署内一片寂静，唯有众人粗重的呼吸声。
李知涯的目光越过众人，仿佛已穿透重重屋舍，直指那片藏污纳垢之地的核心。
“露慈，就在那里。”
李知涯话音甫落，衙署内那根紧绷的弦尚未稍弛。
门外便再次传来急促脚步声。
众人循声望去，只见张静媗麾下那对机灵的少年搭档——
小文与小能，一前一后疾步闯入，脸上带着狩猎者发现猎物踪迹的兴奋。
“大姐！李叔！”
小文年纪稍长，率先拱手，语速快而清晰：“手下弟兄回报——
城西南靠近港口那片棚户区有发现！
一些上午在岷伦洛教堂附近晃悠过的生面孔，在那儿出现了！”
小能紧接着补充，眼神发亮：“他们人不少，三三两两一组，扮作苦力、小贩，行动鬼祟。
用的联络切口古怪得很，江湖上从未听过！
还有，他们的活动轨迹，似乎……
似乎覆盖到了南城华人社区那边，靠近王叔、吴叔的几个堂口！”
这情报如同投入静湖的石子，瞬间激起层层涟漪。
曾全维猛地一拍自己光溜溜的脑门，两眼放光，兴奋地叫道：“原来如此——对上了！全部都对上了！”
他嗓门洪亮，震得梁上灰尘簌簌而下。
旁边的耿异还眨巴着那双透着几分淳朴的大眼睛，显然没完全转过弯来：“啥？啥对上了？”
曾全维恨铁不成钢地重重捶了他胳膊一下，声音带着豁然开朗的激动：“你个耿大脑袋！
忘了那晚？港口巡夜！
导致戌字堂钱香主坠亡的凶手！
跟咱们狭路相逢那帮身手刁钻的匪徒！
还有现在绑了把总夫人的厂卫鹰犬！
他娘的，根本就是同一批人！”
“哎呀！”耿异如梦初醒，大叫一声，震得众人耳膜嗡嗡作响，“原来是同一批人呐！我怎么才明白过来！”
他懊恼地直拍大腿。
常宁子捻着短须，眼神锐利。
接话道：“那照这么说，当初神不知鬼不觉盗走炒股巨款、嫁祸给戌字堂副香主瞿祥，导致组织资金巨额亏空的，也是他们咯？”
此言一出，曾全维和耿异迅速交换了一个眼色。
两人都从对方眼中看到了同样的心思——
当初他们一时糊涂，挪用的那一小笔“公款”也在那次失窃中一并“消失”了！
若能趁此机会，从那帮厂卫手中将赃款夺回，岂不是天赐的将功补过良机？
一想到把总当初那张黑脸和“连着巡察港口三个月不得休假”的可怕惩罚，两人顿觉干劲十足。
刹那间，衙署内所有目光，带着询问、期待与决绝，齐刷刷投向始终静立图前的李知涯。
意思再明白不过：头儿，下决断吧。
李知涯感受到身后灼热的目光，缓缓转过身。
他脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝一切尽在掌握的淡淡笑意，目光扫过每一张坚毅的面孔。
“还用说吗？”
他声音不高，却带着斩钉截铁的力量，瞬间点燃了所有人的斗志：“当然是马上行动！”
目标位置既定，接下来便是雷霆般的准备。
“行动归行动，”李知涯补充道，语气转为谨慎，“大张旗鼓，恐逼狗跳墙，伤及露慈。需得隐秘接近，一击必中。”
他迅速下达指令：“耿异、曾全维！”
“卑职在！”二人踏前一步，声若洪钟。
“着你二人，即刻调动麾下神机、雷音、鹰击、霹雳四旗精锐，外加我的警卫旗。所有人，全部换上常服，化整为零！”
“得令！”
命令如山倒。
不过一盏茶的功夫，二百多名兵将已迅速更换衣物，褪去军服标识，化作寻常苦力、商贩、水手模样。
虽衣着各异，但那股子经年行伍磨砺出的精干之气，却难以完全掩盖。
李知涯立于阶前，目光如电，扫过肃立的众人：“此番行动，只携短兵、短铳，便于隐匿。
大家人数不多，彼此相熟，无需额外标识。
各队队长率领，分散潜入西南棚户区，听哨音为号！”
他拿起一枚黄铜哨子：“事前无暇演练，只定几种简单指令。
一长声，集结。
两短声，进攻。
三短声，撤退。
连续短促哨音，示警！
各级军官，务必牢记！”
“遵命！”
低沉而整齐的回应，在院中回荡。
张静媗亦吩咐小文、小能：“让我们的人散出去，给兵马司的各位大叔、哥哥们带路。眼睛放亮些，务必确保包围圈形成前，不被那些鹰犬嗅到味道。”
“放心吧大姐头！”
两个少年拍着胸脯，旋即像两条游鱼般没入街巷。
人员陆续出发，如同水滴汇入大海，悄无声息地向着那片肮脏而危险的棚户区渗透。
李知涯亦转身，准备回房稍作准备。刚迈步，却被一人叫住。
“李把总，请留步。”
回头，只见首席匠师周易快步走来，脸上带着一丝技术人士特有的、混合着关切与跃跃欲试的神情。
“周兄弟，何事？”李知涯问。
周易搓了搓手，有些不好意思地开口：“把总，当年……从山阳鬼市与我初识时，我卖与您的那柄袖剑，如今……可还在么？”
袖剑？
李知涯稍一怔愣，尘封的记忆被掀开一角。
是了，当年鬼市初遇，周易还是个鼓捣些奇巧玩意糊口的落魄匠人。
自己似乎确实从他那儿购得一柄设计精巧的袖剑。
只是……吕宋此地，终年湿热。
那袖剑需绑缚小臂，以皮套固定，穿戴起来甚是麻烦，且极易捂出痱子。
加之这两年身处高位，动手的机会寥寥。
那玩意儿早就被他塞进箱底，不知吃了多少灰。
两年多了……