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张静媗猛地一个激灵——
她终于清晰地意识到，眼前这个男人暗中推动的事情，竟与她自己能否活下去休戚相关。
她立刻收敛了嬉笑神色，正色道：“对付以西巴尼亚人，有用得着我张静媗出力的地方，我一定不推辞！”
“好。”李知涯点点头，顺势催她，“那还不快去买你的小板凳？”
张静媗哎了一声，起身拍拍裙子准备离开。
“等等。”李知涯又喊住她。
张静媗回过头，目光落在李知涯脸上。
像是才注意到什么，发出一声低低的惊叹：“咦？我才看出来，李知涯，你怎么瘦了这么一大圈？脸色也不太对劲。”
李知涯摸了摸自己确实清减不少的脸颊，淡淡道：“我想请你帮忙的另一件事，正与此有关。”
他便将自己一个多月前，如何因琼雯的家书前往城东巴朗盖棚户区，如何遭遇伏击，如何被关进圣地亚哥堡地牢，如何遭受审讯折磨，又如何最终被神秘人赎出的经过，删繁就简，大致说了一遍。
最后，他看着张静媗，声音低沉下去：“我就想知道，到底是谁在背后出卖了我。是谁，布的这个局。”
张静媗仔细听着，她的目光似乎敏锐地捕捉到李知涯说这番话时，那双总是带着几分惫懒和讥诮的眼睛里，一闪而过的冰冷火焰——
那是压抑已久的、淬炼过的复仇之火。
她收敛了所有玩笑的神色，郑重点头：“你放心，这件事，包在我身上。我一定帮你查个水落石出。”
张静媗带着李知涯的委托和一百文“赞助费”离开了。
院子里似乎又恢复了往常的节奏。
但只有李知涯自己知道，水面之下，暗流从未停止涌动。
在他的整顿下，申字堂的运转渐渐重回正轨，账目清晰，人员调度也规矩了不少。
不过以西巴尼亚人尚未开始从王城大规模调兵。
掌经使高向岳带来的子、辰、戌三堂残部也刚刚在岷埠安顿下来，尚需时间整合。
而究竟是谁设计埋伏了自己，张静媗那边也还没有回音。
一切，都处在一种暴风雨前的宁静之中，一种待时而发的紧绷状态。
这种状况下，人最容易神经紧张，草木皆兵。
但除了或许猜到几分的张静媗，没人知道李知涯内心深处绷着的那根弦。
甚至他手下这两位香主，还有闲心扯淡。
这一日，曾全维正和常宁子蹲在院角的阴凉处，分享着近日岷埠街头巷尾的最新见闻。
“听说了没？就那个……叫‘维纳斯’的！”曾全维说得唾沫横飞，“专挑以西巴尼亚贵族老爷下手，厉害得紧！到现在愣是没失过手！”
常宁子嗑着瓜子，含糊问：“维纳斯？这名儿咋这么拗口？干啥的？”
在旁边看似闭目养神，实则耳朵竖着的李知涯，听到这名号，不禁诧异睁眼插话：“维纳斯？那不是西洋神话里的爱神么？怎么倒成了刺客名号了？”
曾全维一拍大腿：“代号嘛！维纳斯，维吐司，叫啥不行？关键是这人手法太干净利落了，听说现场从不留活口，到现在连个喘气的目击证人都没有！”
常宁子更好奇了：“连目击者都没有？那咋知道他叫维纳斯的？”
曾全维压低声音，神秘兮兮道：“邪门就邪门在这儿！
听说他每次得手以后，都会在被害人怀里塞一页撕下来的《圣经》，拿笔把上面几个洋文字母一圈——
嘿！
凑起来刚好就是‘维纳斯’这个名字！”
常宁子听得啧啧称奇，竖起大拇指：“杀人还讲究个情调！是号人物！”
李知涯却微微蹙眉，心里暗自揣测：手法干净、没有目击者、还特意留下“维纳斯”的标记……
这做派，听着怎么那么像忘忧馆那个神秘冷艳的洛佩斯夫人曾经隐晦提过的、那个让她日夜不安的索命仇家？
他正思索间，却见曾全维和常宁子互相交换了个眼色。
随后两人竟齐刷刷扭头，目光古怪地看向他，曾全维更是抛出了一个让他哭笑不得的猜想——
“堂主，”曾全维搓着手，语气带着几分试探和笃定，“俺们琢磨着……这个维纳斯，会不会……就是您啊？”
李知涯差点被自己的口水呛到，哭笑不得：“我？我怎么就成了刺客了？你们看看我这样子，像是有那飞檐走壁、取人性命于无形的能耐的人吗？”
岂料曾全维非但不打消念头，反而用一种审视的目光，上下打量着李知涯，认真分析起来：“堂主，这你就不懂了。
刺客最重要的品质，就是得不引人注目！
俺第一回认识你时，就……
没太把你当回事，觉得就是个寻常机工……”
李知涯气得吹胡子瞪眼：“你这是夸我呢还是损我呢？”
曾全维没接茬，继续他的推论：“……后来相处久了才知道，你是胸中暗藏沟壑，有大本事的人！而且最关键的是，你从不晕血！”
李知涯无语：“不晕血也算本事？”
旁边的常宁子立刻帮腔：“堂主您有所不知！
贫道我走南闯北这么多年，可见过不少五大三粗、看起来能一拳打死牛的壮汉。
结果手指头破个小口子，看见点血星子，立马脸色煞白，脚底打飘晕过去的！
虽说总体比例上不算多，但干刺客这行的，占所有人的比例本来也不多呀！
万一干这行的天生晕血，那不是坏了菜了？
所以不晕血，真的很重要！”
曾全维打断常宁子的发挥：“你别打岔——听俺说！”
他转向李知涯，目光灼灼，“其实没有目击者、手法干净这些，都好说。
即便刺杀技巧有所欠缺，但只要谋划周全，再加上点运气，非专业的聪明人也不是做不到。
最最关键的点在于……”
李知涯和常宁子都被他吊起了胃口：“在于什么？”
曾全维手指点向李知涯，斩钉截铁：“你懂洋文字啊！”
常宁子作恍然大悟状，猛拍额头：“对啊！这茬忘了！”
曾全维越说越觉得自己推理得天衣无缝：“你刚刚还下意识就说‘维纳斯’是西洋神话里的人物。
俺说过，刚认识堂主你时，没觉得你有多大本事。
可认识相处以后，才慢慢发觉你的学识，远超常人。
尤其是洋人的东西，懂得比那些通译还多！
所以俺严重怀疑，你绝对是有能力谋划出这种既精巧又带点西洋范儿的暗杀事件的人！”
李知涯听得内心疯狂吐槽：学识远超常人？
随便拉个二十一世纪的本科生过来，懂的都比我多好吧！