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望着泪眼汪汪的小红，顾管家严肃地摇头。
“恐怕不行，大小姐说一不二，贵家小姐不妨放下请帖，日后，等大小姐出关，顾某再帮你请示。”
顾管家收下拜帖，刚想转手，衣服就被人扯住了，小红霎时泪眼婆娑，满口哭腔，“大，大小姐不行，您去也可以。真的，我家小姐也想见一见你。”
顾管家低头看了看那丫鬟的神情，又看了看远处的轿子，疑惑不解。
如此穷追猛打，想来对方不止想请教生财之道这么简单啊。
“抱歉，顾某还有许多事要忙，未经主子同意，是不能私下外出的。”
说罢，他拉开她的手，拎着霜霜的衣领进去了。
刚行至院中，顾管家就回头小声责备道：“小丫头，和你说过多少次，大小姐不在的事，不能让别人知道。”
霜霜挠了挠头，回道：“为什么呀？又不是那群外戚回来了。”
顾管家冷眼飞去，“你还说！此时正是多事之秋，要让别人知道大小姐不在府里，那些和颜家不对付的人，岂不是更猖狂了。”
“哦，霜霜知道错了。”小丫头憋着嘴，嘟囔道。
门外的小红怯生生地回到轿子旁边，小声回话道：“夫人，颜家大小姐和顾管家都不肯来。”
海夫人当然知道，方才她在轿子里听得一清二楚，她冷声道：“打道回府。”
“是，夫人。”
颜夫人又恼又气，刚回尚书府便大发雷霆，“他一个下人，居然敢拒绝尚书府的人，本夫人看他是活腻了！”
丫鬟一脸为难地抬起头，有些话想说又不敢说。
“干嘛，有事快讲！别吞吞吐吐，婆婆妈妈的！”海夫人生气靠坐在椅子上，一脸想吃人的狠相。
“是这样的，夫人，当时你说不可以暴露我们是尚书府的人，所以，奴婢想，那个姓顾的管家，可能根本不知道是尚书府的人找他。”
闻言，海夫人气不打一处，伸手就掐住丫鬟的大腿，听着她惨叫，尖酸刻薄地说道：“你这话是怪本夫人吗？”
“不是，不是的夫人，好痛，求您了，放过小红吧。”
她越是求饶，海夫人就掐得越用力。
“夫人，求求你...”
未几，海夫人收回手，恶行恶相地威胁道：“下次你在顶嘴，就不是掐大腿这种小事了，知道吗？”
“知，知道了，奴婢知错了。”
小丫鬟双手抓着耳朵，哭着跪了下来。
海夫人拿起茶杯，抿了一口茶，翘着二郎腿，吩咐道：“马上去报官，就说颜家囤积大量药材企图炒卖，让衙门封了颜家的仓库。还有，帮本夫人回一封信给大哥，让他相信我，‘东西’不用卖。”
“是，奴婢马上去。”
小丫头站起身子，一拐一拐地走了出去。
*
第二天清早，县令大人就等在刑部司内堂，想要求见右侍郎辰右大人。说是，手头上掌握着这次药材炒卖案主谋的证据，此次定能一举捉获他们。
辰右放下公文，抬头问道：“他真这么说？”
“是，大人。”小史认真答道，眼睛却忍不住望向一旁憨憨大睡的宁潇潇，深叹一气。
“行了，跟着本官出去吧。”
“好。”小史睥睨了宁潇潇一眼，便跟着辰右大人出去了。
刚出刑部司，县官大人便拱手作辑道，“下官拜见侍郎大人。”
“县令大人无需多礼，你说手中掌握重要线索的事，能否详说。”
“当然可以，不知大人可愿与下官前去颜家一探究竟。”
辰右狐疑地喊出这两个字，“颜家...”
响午，码头上搬货的人络绎不绝，苦力们勤快地把船上的药材一箱箱地搬运下来。
忽然冲进来一群官兵，把刀架在苦力的脖子上，大喊道：“官府办案，闲人勿动。”
苦力们面面相觑，目瞪口呆地看着货被搬下来，工工整整地扣在码头边上。
未几，顾管家收到消息，赶了过来，被人拦在外面。
“不知各位官老爷，为何扣着颜家的货船，药店还等着把药材便宜卖给百姓呢。”
辰右大人狐疑地望着他，“便宜卖给百姓？有多便宜？”
顾管家淡定地说道：“按东家的意思，药材是按十天前的价格卖的。”
“你们居然肯按十天前的价格卖？”辰右轻轻挑眉。
县官有些着急了，右侍郎大人不是信他吧？
“侍郎大人，你莫要听他胡诌，如今药材的价格飞升得如此厉害，减一半就算了，颜家居然肯按十天前的价格卖，这样和送的有什么分别？他们又怎么会肯...”
县官的话还没说完，声音就被码头的苦力打断了。
“大人，顾老说的话都是真的，我们都可以作证！”
一个人开了口，其他人也不怕了，七嘴八舌地喊了起来。
“如果没有颜家，我们哪里买得起药啊。我们虽是穷苦人家，也是懂得报恩的。这不，听说他们需要工人帮忙运货，大伙都上赶着来帮忙了。”
县官大人瞪着那群苦力，冷言道：“大人，你都别听他们胡说，他们能在颜家手下做工，又怎么会砸自家主子的台子呢？”
辰右抿了抿唇，开口道：“若是真的，不知顾管家可否提供一下颜家进货的单子。”
闻言，顾管家摇了摇头，轻描淡写地说道：“颜家没有进货的单子。”
什么？没有！
不敢提供进货单据，摆明有鬼。
县官冷笑了半声，嘲讽道：“连进货单都没有，这药材是哪来的呀？偷来的，还是天上掉下来的？”
“大人。”顾管家面无表情地说道：“药材当然是种出来的。”
此话一出，苦力们哄堂大笑，这县官怎么像个傻子一样，连药材是种出来都不知道。
县官当即气红了脖子，道：“本官，本官当然知道药材是种出来的，本官是问你颜家这么大批药材是从何而来。”
“都是种来的。不过，都是颜家的药园子种出来的。”
顾管家接过家丁递上来的木盒子，恭恭敬敬地打开里面的房契和地契。
“大约是在十几，二十天前，顾某向大小姐提起过，今日药价有所上涨一事，大小姐怕颜家的老小以后会犯愁买不到药，一时兴之所至，买下来十六家药庄。”
一时兴之所至就买下十六家药庄？
辰右大人的嘴角抽了抽，他真是对这个颜家大小姐越来越感兴趣了。
县官倒是傻眼了，脑海里充满了一个庞大的数字。
辰右接过地契一看，这土地大小可不一般，整整十六家，说她颜家成了万琼国最大的药材主也不为过。
辰右大人把契约返还时，问道：“在药材上涨这段时间，你们颜家可曾向任何人供货？又可曾在店里卖过药材？”
顾管家摇了摇头，“没有，大小姐本想留着颜家人自己用，不巧，碰上奸商炒卖药材一事，不忍见百姓受苦，只好出手相助。”
在顾管家的巧言令色之下，颜舜华被美化成了万中无一的好雇主，大善人。
县官如刺哽喉，哑口无言了。
这和他听到的有很大出入啊，一个这么好的人会把丫鬟当替死鬼送进牢里，还心狠手辣杀人灭口吗？
辰右大人抽了抽嘴角，放下对首富用钱的惊叹，儒雅地问道：“不知，顾管家可否提供账本，供本官对照参阅呢？”
顾管家恭敬地作辑道，“自然可以，大人请。”
*
酉时，天色刚暗，海夫人搓着花生米，等着她家的丫鬟传回来的好消息。
等了没多久，小丫鬟急匆匆跑了回来，“夫，夫人，有消息了。”
海夫人抬眸，见小红站得特别远。
“怎么？怕本夫人打你？”
“不…是。”
小丫鬟不敢抬头看海夫人的眼睛。
“快说，什么好消息，本夫人懒得在你这丫头片子这里浪费时间，还打算听听好消息，乐呵乐呵呢。”
“回禀夫人，衙门的人去查了颜家的货船和仓库，发现…没什么可疑的，都回去了。”
“什么？都回去了！”
海夫人难以置信地挑眉。
“不可能的，今早你不才说衙门的人去找了刑部司吗？每天这么多药材卖出来，颜家这都不算囤积，炒卖？”
“衙门的人说了，颜家有十六家药庄，人家本来就是种药材的，囤积药材很正常，再说了，颜家的店里一直用十多天前的药价，压根没有炒卖。”
海夫人激动地站了起来，指着小红就骂：
“混账！她颜舜华没在炒，谁在炒卖药材，难道是你啊！”
“不是奴婢，夫人别生气。”
一只杯子被砸在墙上，碎片散落一地，海夫人气疯了，她今早才写信让哥哥不要把货放出去，药价真的降了，娘家得赔好大一笔银子。
眼瞧着买药的人越来越少，药价也快降了下来。
报官居然都治不了颜家的人？
“不行！”
小丫鬟很害怕，站在角落不敢过去。
“贱婢，还不赶紧过来，本夫人有事吩咐你。”
“是，是。”小红唯唯诺诺地挪步子过去。
海夫人拎起她的耳朵，神秘兮兮地说道：“你去找人把颜家的仓库给烧了，全都烧了。”
“什么？”小丫头震惊得说不出话了。
“还不快去！”
海夫人刚扬起手，威胁要扇她巴掌，小丫头便哭着跑了出去。
*
此时，在营地的舜华还不知主城发生的大事，与风雨飘摇的主城相比，营地中的生活相对平静祥和。
舜华百无聊赖地躺在长榻上，想倒着把小石子投进酒壶里。
她闭着眼睛，听声辨位，石子从手中甩出，半响，咔啷一声，好像有什么东西被砸碎了。
刚到营帐外的傅木槿着急冲了进来，“言兄，发生什么事了，你可有受伤？”
舜华兴奋地从长榻上坐起，脸颊微红，开心地笑道，“傅兄，你来啦？”
傅木槿疑惑地望着地上散落一地的酒壶。
“怎么回事，不是让一稻看着你吗？你喝酒了？”
他语态微怒，看着她微醺的小模样。
舜华当即摇头，胡乱指道，“不是我，不是我。是他们！本小爷，只喝一点点，就一点点。
他们？