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会议结束后，到场的参会者陆陆续续离开，面部模糊的投影也一个个消散。
德默里主教的投影在消失前朝法夫纳挥了挥手，汉斯先生和格里高利先生站在不远处的过道里，也朝他挥了挥手表示告别，法夫纳一一回应；
施泰因教士、阿尔芒骑士早已恢复了平静的状态，他们路过法夫纳时侧过头看了一眼，稍微停顿了下脚步；
坎贝尔舰长经过法夫纳时，朝他微笑着点了点头……
「小法夫纳，你先回学校，我下午来找你……好好回去休息一会儿吧，回头见。」
「好的，维克多先生，回头见。」
维克多先生说完后，投影随即消散。
「好了，小鼠人，和维克多说完了？我们马上回学校。」范宁修女示意法夫纳跟着他们离开报告厅。
……
还是熟悉的、印着渡鸦羽毛的马车车厢，
范宁修女作为主教，有资格一人乘坐一辆马车，
不过她邀请法夫纳与她共同乘坐一辆马车，其他几位资深教师则共同乘坐另一辆。
马车驶过瑞恩城的街道，法夫纳靠在窗边，看着窗外的建筑快速地往后倒退，
他感到了疲惫，
今天的会议上，法夫纳一直神经紧绷着，奥德里奇给他带来了很大的压力，
他现在只想回宿舍好好睡一觉，
要是能在马车上睡就好了，法夫纳想，但对面坐着范宁修女，
当着主教的面睡觉是不礼貌的行为。
「小鼠人，你今天的表现很不错。」范宁修女先开了口。
法夫纳没想到范宁修女会主动开口与他交流，摇了摇头：
「谢谢您，这没什么，我只是说了点实话。」
「你在那种情况下能说出这些话……当着奥德里奇的面说实话可不容易，
而且，你说的几句都在点子上，」范宁修女靠在椅背上，蓝色的眼睛看着他：
「最后几句，『不想给维克多添麻烦，不想给教会添麻烦』，奥德里奇想拿你当靶子，但是你表明辞职后，他就没话说了。」
法夫纳不知道该怎么接话。
范宁修女看了他一会儿，忽然讲道：「小鼠人，你听说过我以前在哪儿做事吗？」
法夫纳摇了摇头。
「东部大区，第四自由领，」范宁修女说道：
「那地方在圣国最东边，挨着大海，气候潮湿，冬天有时候因为洋流而温暖，有时候没有暖流，冷得要命。」
法夫纳不知道她为什么忽然说这些，但还是稍稍前倾身体，认真地听着，
范宁修女自顾自地接着说道：
「第四自由领那地方，海港工作的人里什么种族都有。精灵、人类、矮人、各种混血……当然还有鼠人，」
她停顿了一会儿，接着说道：
「记得那会儿，我的父母调任到第四自由领当事务官，我那会儿住的那条巷子，隔壁就是一家鼠人。」
法夫纳的身体微微坐直了一些。
「你猜我第一反应是什么？」范宁修女看着他。
「嗯……」法夫纳犹豫了下，
「呵，没事，随便说。」
「害怕？或者……厌恶？」
「都有，」范宁修女接着说道：
「我那时候才十岁，什么都不懂，但大人们嘴里说什么我听进去了——鼠人脏，鼠人偷东西，鼠人是奴隶的后代，离他们远一点！
我们家刚搬来的时候，我连那家鼠人的家门都不敢靠近，每次害怕得绕道走。」
法夫纳感兴趣地听着，等着范宁修女接着往下讲。
「那家男主人叫托比亚斯，是个鞋匠，女主人叫玛格丽特，在家里带孩子，
他们有五个孩子，老大是女孩，比我小两岁，叫莉莎。」
范宁修女的目光落在车窗上：「我最开始见到她时，被吓了一跳……鼠人嘛，呵，你是我见过最特殊的鼠人，竟然没有在外貌上有改变，
莉莎和大多数鼠人一样，耳朵又大又圆，她的脖子上还有一层灰色的绒毛，
脸上……雀斑和绒毛……」
范宁修女接着回忆道：
「莉莎穿的鞋破得脚趾头都露在外面，
她头发乱糟糟的，脸也脏兮兮的，
我当时心想，果然跟大人们说的一样。」范宁修女说到这儿，停顿了好一会儿。
「那么，请问后来呢？」
「后来有一天，我在巷口摔了一跤，膝盖磕破了一大块，留了一些血，
印象真是深刻，我坐在地上哭得很厉害，
真是的，我当时怎么那么软弱，
路过的大人没人管我。但莉莎从她家跑出来，二话不说把我扶起来，用她的脏手帕给我包伤口，」
范宁修女的声音低了一些：
「我当时愣了一下——她不是应该偷我东西吗？不是应该打我吗？为什么跑过来帮我？」
「那是我第一次觉得，大人说的话不一定对，」范宁修女说道：
「后来我跟莉莎慢慢熟了，她带着我一起在巷子里玩，一起跑，一起闹，
她教我爬树，我教她认字，
她爬树可厉害了，巷口那棵老橡树，她三两下就窜上去，我在底下只能干瞪眼，哈哈哈，
她认识的字少，但学得很快，我教一遍她就记住了。」
「她爸妈人也很好，」
范宁修女接着说：「托比亚斯手艺很好，巷子里的人都找他修鞋，他从来不乱要价，
有一年冬天我家的炉子坏了，玛格丽特让我们家去她家烤火，还给我们煮了一锅汤，
后来，我爸妈后来逢人就说，鼠人也没那么可怕。」
法夫纳若有所思：
「范宁修女，请问您是因为莉莎一家，才对鼠人改变了看法吗？」
「也不全是，」范宁修女说道：
「我后来在第四自由领待了十几年，也接触过很多鼠人，有的好，有的坏，其实嘛，鼠人跟其他种族一样。
但莉莎一家让我明白一个道理——一个人怎么样，跟他的血脉没关系，跟他做什么有关系。」
她顿了顿，一直面无表情的脸上出现了变化，嘴角露出了一丝微笑：
「当时，我叫她小鼠人，她叫我小精灵。
那时候我们都是小孩子，哪懂什么血脉不血脉的，她从来没有因为我是精灵就讨好我，我也没有因为她是鼠人就瞧不起她，
我们就是朋友。」
法夫纳低下头，沉默了一会儿：
「范宁修女，请问您现在还与莉莎有联系吗？」
「唉……没有了。」范宁修女答道：「她家在我十六岁那年搬走了，
托比亚斯叔叔的鞋铺租约到期，自由领那边物价涨得厉害，他们去了北方的矿场，
走之前莉莎来跟我道别，送了我一双她爸爸做的鞋。」
「一双鞋？」
「是的，但我穿坏了，但我把它们留了下来，搁在柜子里，」
范宁修女的声音有点干涩：
「后来，我当上神官后，曾经托人到北方矿场打听过他们的消息，
有人他们早已离开了北方矿场，没法联系了，
据说托比亚斯叔叔在矿上伤了腿，有人说玛格丽特阿姨病死了，也有人说莉莎嫁了人，生了孩子。」
法夫纳张了张嘴，想说点什么，又觉得说什么都不太合适。
「你不用安慰我。」范宁修女看了他一眼：
「我跟你说这些，不是跟你闲聊，或者要你同情，呵呵，
我是想告诉你，这个世界上不是所有人都像奥德里奇那样想，
有些人，比如我，比如维克多，比如今天在报告厅里帮你说话的汉斯和格里高利，我们觉得你配穿这身神官袍。」
「范宁修女，谢谢您。」
「还有，」范宁修女补充了一句：
「你辞掉助教的事，我觉得做得对，不是因为你不该当，是因为你主动退这一步，反而让想拿你说事的人没话讲了，
这叫以退为进，你小小年纪就懂这个，比有些人强。」
法夫纳不好意思地说道：「范宁修女，我当时没想那么多，我只是不想让维克多先生为难。」
「说明你心里装着别人，」范宁修女说道：「这就够了。」
马车颠簸了一下，范宁修女的手扶住座椅边缘，
她眼神看着窗外，沉默了几秒，又转过头来：
「小鼠人，有件事我一直想跟你聊聊。」
「请问是什么事？」
「你第一次来图书馆那天，我让你去点灯，你还记得吗？」
法夫纳愣了一下，点了点头：「记得，我爬上去看了半天，不知道怎么点。」
「我当然知道你不知道怎么点，这灯可是术法控制的，」范宁修女说道：
「我当时就是故意的。」
法夫纳看着她，没说话。
范宁修女叹了口气，靠在座椅上：
「你想知道我为什么那么做吗？」
法夫纳犹豫了一下：「因为……我是鼠人？」
「也不全是因为这个，」范宁修女说道：
「那天你走进图书馆的时候，我确实有点不舒服，一个鼠人小孩，不是学生，穿着旧袍子，跑到图书馆来借书
——我心里有个疙瘩，但说实话，那不是针对你，是因为我之前在自由领的一些经历，让我对鼠人……怎么说呢，有点复杂。」
她顿了顿，
「我见过不少鼠人，但他们大多都不怎么好，
我见过鼠人偷东西，见过鼠人打架，见过鼠人为了一个铜板跟人拼命，
虽然我心里清楚，他们不是天生的坏人，是活不下去了才那样，但看多了，心里还是会有一个印象——鼠人麻烦多。」
法夫纳静静地聆听范宁修女的话。
「所以你第一次来的时候，我让你去点灯，不是想看你出丑，是……」范宁修女想了想，「是想确认一件事。」
「什么事？」
「我想知道你是哪种鼠人。
有的人被刁难了会发脾气，有的人会讨好，有的人会忍气吞声然后背地里记恨，你不一样。」
范宁修女看着他：「你爬上去折腾了半天，下来的时候没生气，没抱怨，只是跟我说『修女，我不太清楚该怎么点亮它们』，你的态度很淡然。」
她停顿了一下：
「我当时就想，这个小家伙，不是那种会惹事的人，所以后来我帮你办了借阅证。」
法夫纳沉默了一会儿。
「范宁修女，您当时其实是在试探我？」
「可以这么说，我并不是有什么恶趣味，」范宁修女说道：
「但后来我想了想，那么做不太对，你是来借书的，不是来接受测试的，我不应该因为你是鼠人，就对你多一道考验。」
她看着他，语气认真了一些。
「小鼠人，我今天跟你道歉。」
法夫纳愣了一下，
「我当时要是换一种方式，比如直接问你几句，也能看出你是什么样的人，没必要让你爬上去折腾，是我做得不对。」
「修女，没事的，」法夫纳说道：「您后来给我办了借阅证，我已经很感谢了。」
「那是两码事，」范宁修女摆摆手：
「我做错了就是做错了。
我今天跟你说这些，不是要你原谅我，也是想让你知道——我年轻的时候也跟奥德里奇差不多，觉得血脉决定一些东西，
后来是莉莎让我改了想法，但改掉一个旧习惯要很久，我有时候还是会不自觉地对鼠人多留一个心眼。」
她转过头，看着车窗外的田野。
「不过我在改了。」
「修女，我其实没有怪过您。」
「我知道，」范宁修女说道：「看得出来，你从来不会怪别人，这是你的优点，也是你的缺点。」
法夫纳没接话。
「对了，小鼠人，你知道我为什么一直留在死亡之神教会吗？」
法夫纳摇了摇头。
「因为死亡之神教会的核心理念，跟我的想法最接近，」范宁修女说：
「你读过《诫命》吧？」
「当然读过……比如说，第五条，诚实记录。」
「对，死亡之神教会不要求你信神，不要求你拜圣树，不要求你每天祈祷多少遍，
它要求你做一件事——诚实，你做过什么，就被记录什么，
你是什么样的人，不是看你信什么，是看你做了什么，」
她顿了顿：
「我不信神，我活了六十多年，没见过神显灵，也没见过圣树显灵。
我只见过人——好人，坏人，还有你这样的，
但死亡之神教会从来不因为我『不信』就把我赶出去，他们只在乎我有没有认真做事，有没有撒谎，有没有欺负弱小。」