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桌上安静了一瞬。
大家对视一眼，没想到徐老爷子，突然提这麽尴尬的问题，
付嫿放下筷子，微笑：「徐爷爷，我们现在是朋友，以后的事，以后再说。」
「朋友？」
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徐老爷子意味深长地笑了，
「那小子可没把你当朋友，他爷爷前几天还跟我抱怨，说孙子大了不服管，非要自己找对象……」
「老徐。」
苏老爷子打断他，「孩子们的事，让孩子们自己处理。」
「我就随口一说，放心吧，我孙女也宝贝着呢，我可不想她找一个不喜欢自己的。」
徐老爷子笑着摆摆手，眼神在付嫿脸上多停留了几秒。
这顿饭吃了一个多小时。
饭后，几位老爷子又拉着付嫿下了两盘棋，
直到日头偏西，才依依不舍地放人。
送付嫿出门，苏老太太拉着她的手：「嫿嫿，记得常来啊，想吃什麽就跟外婆说，让你舅舅给你送过去。」
「好。」
付嫿点头，又看向苏蓉，「蓉蓉，竞赛加油。」
苏蓉站在门边，目送付嫿离开。
夕阳把她的影子拉得很长，单薄但笔直。
送走客人，苏家院里安静下来。
葡萄架下的石桌，还没收拾，棋盘上残局犹在，
几只麻雀蹦跳着啄食地上掉落的西瓜籽。
岳雪收拾完碗筷，擦了手出来，
就看见苏蓉，已经回了自己屋。
她走到房门口，轻轻敲了敲门：「蓉蓉，天还早，要不陪妈出去散散步？」
门内传来苏蓉的声音，
隔着门板有些闷：「妈，我不去了，物理竞赛没几天，我还想多做些题。」
岳雪在门口站了片刻，心里明白。
这孩子，这是存了和嫿嫿较劲儿的心思。
付嫿今天在棋局上的从容，在饭桌上的谈吐，
还有几位老爷子，毫不掩饰的欣赏，苏蓉都看在眼里。
这孩子从小就要强。
岳雪叹了口气，没再勉强，转身回到堂屋。
苏成正泡着茶，见她一个人回来，问：「蓉蓉呢？」
「做题呢。」
岳雪在丈夫对面坐下，接过茶杯，「这孩子……心思重。」
苏成笑了笑，往茶杯里续水：「适当的竞争不是坏事。蓉蓉聪明，就是以前太顺了，没遇到过对手，现在有个付嫿在前面，对她来说是好事，知道山外有山，人才会往上走。」
「理是这麽个理。」
岳雪抿了口茶，「我就是怕她钻牛角尖，你看她刚才在院里，虽然脸上笑着，那眼神……」
「孩子大了，有自己的心思，只要不走歪路，我们大人也不用过多干涉。」
苏成拍拍妻子的手，「走吧，我陪你散步去，让蓉蓉自己待会儿。」
两人出了门，沿着胡同慢慢走。
初夏的傍晚，风里带着槐花的甜香，
街坊邻居摇着蒲扇坐在门口纳凉，互相打着招呼。
走了一段距离，岳雪随口问：「雨柔……还是不肯去见付嫿那孩子？」
苏成脸上的笑意淡了些，
点点头：「上周我去看她，她还念叨着要去探视付朝朝，姐夫怎麽说都不管用，两个人因为这个没少吵架，现在感情都没以前好咯。」
岳雪望着湖面上粼粼的波光，
沉默了一会儿：「你这妹妹，从小到大太顺了，爸妈宠着，嫁得好，没吃过苦。现在碰上个坎儿，脑子就转不过弯儿。」
「何止转不过弯。」
苏成苦笑，「简直是钻进死胡同了，亲生女儿那麽优秀，她看不见，养女都进监狱了，她还惦记，有时候我都想不明白，她到底图什麽？」
「图个心安吧。」
岳雪轻声说，「养了十几年，感情是真的，突然发现那孩子是那样的人，接受不了，
就继续付出，想要证明自己当初没错，人有时候就是这样，越错越要强撑。」
苏成摇摇头，没接话。
他对这个妹妹的感情很复杂，
既心疼她现在的状态，又气她糊涂。
「不说她了。」
岳雪挽住丈夫的胳膊，「咱们管不了，就不管，多关心关心嫿嫿那孩子是正经，哎呀，我忘了件事。」
「啥事呀？」
苏成呆在原地。
「我前几天路过百货商场，给蓉蓉买衣服，顺便也给付嫿买了两件夏装，今天忘了给她，你明天抽空送过去？」
「又买？」
苏成释然失笑，「你这个舅妈，快比上亲妈了，今天买衣服，明天买吃的，后天是不是要买房子了？」
「去你的！嫿嫿有本事，那用得着我这个舅妈给买房子。」
岳雪叹口气，「我就是看着那孩子……心疼，从小在山沟里长大，没爹疼没娘爱的，能走到今天，得多不容易？咱们能帮一点是一点。」
苏成看着妻子，眼神温柔：「我知道你是好心，但嫿嫿那孩子，心思深，自尊强，
你给多了，对她来说是负担。她今天带来的那些水果点心，我看了，都不便宜，有些还是进口的，这孩子是不想欠人情。」
「我没想让她欠人情。」
岳雪认真地说，「我就是……就是想对她好点，你说她这麽优秀，肯定是老天都在帮她，天助者，人助之，咱们做舅舅舅妈的，不帮她谁帮她？」
苏成笑了，揽住妻子的肩：「行行行，你说得对，明天我去送，顺便看看她还缺什麽，不过说好了，适可而止，别让孩子有压力。」
「知道啦。」
岳雪靠在他肩上，看着夕阳一点点沉进湖面，
「我就是觉得……那孩子眼睛太清亮了，清亮得让人心疼。别人在她这个年纪，还在父母怀里撒娇呢，她都已经……」
她没说完，但苏成懂。
两人沿着湖边慢慢走，影子在石板路上拉得很长。
远处传来收摊小贩的吆喝声，胡同里飘出炒菜的香气，人间烟火正浓。
而此刻，苏家，苏蓉的房间里，台灯亮着。
她面前摊着物理竞赛题集，笔尖却停在纸上，久久没动。
窗户半开着，能听见爷奶出在客厅的说话声。
苏蓉抬起头，看向窗外。
暮色四合，天边还剩最后一抹橘红。
她想起饭桌上，付嫿回答徐老爷子问题时那种从容，
想起下棋时，几位爷爷眼中毫不掩饰的欣赏，
想起母亲提起她时，那种自然的，发自内心的疼爱。
心里那点微妙的情绪，像水底的暗流，
看不见，但感觉得到。
不是嫉妒。
她还不至于嫉妒别人！
是……紧迫感。
就像赛跑时，突然发现前面有人遥遥领先，
而自己还在起跑线附近徘徊。
那种感觉，让她既兴奋又焦虑。