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第七十三章通道开启(第1/2页)
一、冥渊绝境,两难抉择
冥渊边缘,寒风呜咽,如同无数冤魂在深渊底部哀泣。
那横亘天际的永恒之河,虚幻迷离的河水静静流淌,无数光影在其中沉浮、闪烁,倒映着星辰生灭、王朝兴衰、人生老死的片段。它美丽而诡异,仿佛一条横贯虚空的时光缎带,散发出令人心悸的时空波动。
然而,此刻的冥渊边缘,却被一股截然相反、狂暴炽烈的气息所笼罩,生生打破了这份诡异的宁静。
十一道火红色的身影,如同十一颗熊熊燃烧的陨石,悬浮在永恒之河前方的虚空中,散发出焚天煮海般的恐怖高温。为首的火部之主烈穹,端坐于火焰麒麟之上,赤发如火,赤须戟张,双目如熔岩流淌,冷冷地俯视着下方,如同神祇俯瞰蝼蚁。他身后的十名火部长老,也个个气息凶悍,元婴期的威压联合在一起,形成一片灼热的力场,将冥渊弥漫的阴寒死气都驱散了大半,脚下的冻土甚至开始融化、龟裂。
在他们的对面,张良辰一行九人,如同狂风骇浪中的一叶扁舟,显得如此渺小。但九人背靠背站立,组成一个简单的防御阵型,无一人脸上露出惧色,只有一片冰封般的决绝。
前,是凶险莫测、传说有进无出的永恒之河,时空的迷宫,命运的陷阱。
后,是杀气腾腾、由化神大能领衔、十名元婴长老压阵的火部绝杀之局。
真正的十死无生,绝境中的绝境!
“张、良、辰。”烈穹缓缓开口,声音如同两块烧红的烙铁在摩擦,带着一种猫戏老鼠般的残忍与快意,“你以为,逃到幽冥天,躲到这鸟不拉屎的冥渊,就能摆脱本座的追杀?天真!幼稚!可笑!”
他每说一个词,身上的火焰就升腾一分,恐怖的高温让空气都开始扭曲,发出噼啪的爆响。
“杀了本座的义子,打了火部的脸,还想一走了之?”烈穹赤红的眸子死死锁定张良辰,那目光中的恨意几乎要化为实质的火焰将他烧成灰烬,“今日,本座便要你,还有你这些不知死活的朋友,统统葬身于此,神魂俱灭,永世不得超生!用你们的血,来洗刷火部的耻辱!”
恐怖的化神威压如同无形的山岳,轰然压下!张良辰等人只觉得呼吸一窒,胸口发闷,仿佛被无形的大手扼住了咽喉,体内的灵力运转都变得滞涩起来。修为稍弱的李小胖、墨影、影,更是脸色瞬间惨白,额头渗出细密的汗珠。
张良辰紧紧握住“无名”剑柄,剑身传来冰凉而熟悉的触感,让他狂跳的心脏稍稍平复。他强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。硬拼,绝无胜算,哪怕加上苏晴雪的混沌之力,在化神期面前也支撑不了几招。逃入永恒之河?那是最后的退路,但其中时空乱流肆虐,凶险未知,仓促进入,同样九死一生。况且,烈穹会给他们从容进入的机会吗?
唯一的生机,或许就是拖延,分化,寻找那一线不可能的可能。
他深吸一口气,压下翻腾的气血,抬起头,仰视着空中那如同火焰魔神般的身影,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种令人心折的坦荡与平静:“烈穹,你要杀的是我。你我之间的仇怨,与旁人无关。让他们走,我张良辰留下,任你处置。”
“张师弟!”
“良辰!”
“公子!”
此言一出,身旁众人无不色变,失声惊呼。
李小胖急得眼珠子通红,猛地踏前一步,挡在张良辰身前,对着空中的烈穹破口大骂:“老匹夫!要杀张师弟,先过你胖爷这一关!胖爷我别的没有,就是肉多,够你烧一阵子!”
周若兰没有说话,只是默默地横移一步,与李小胖并肩而立,长剑已然出鞘半寸,清冷的眸子死死盯着烈穹,周身剑气隐而不发,却已锁定了对方。她的行动,已然表明了态度。
柳如烟轻轻拉住张良辰的衣袖,美眸中水光盈盈,却带着不容置疑的坚定,声音轻柔却斩钉截铁:“三千年了,好不容易找到你,你以为我会眼睁睁看着你去死?要留一起留,要走一起走。”
墨影与影这对沉默的兄妹,如同两道真正的影子,一左一右站在张良辰侧后方,手中短刃无声出鞘,冰冷的杀意如同毒蛇般锁定了烈穹周身要害。无需言语,他们的生命早已与张良辰绑在一起。
赵锋与郑玄两位长老,对视一眼,皆看到对方眼中的决然。赵锋上前一步,沉声道:“良辰,你是青云宗的希望,更是青山师弟的血脉。我等身为长辈,岂有让你独面强敌,自己苟且偷生之理?今日,唯死战耳!”
郑玄捋须,虽面色凝重,却毫无退意:“不错。我青云宗门人,从无贪生怕死之辈。烈穹老儿,想要动良辰,先问问老夫手中之剑答不答应!”
苏晴雪没有说任何话。她只是静静地站在张良辰身侧,冰凉的小手主动握住了他紧握剑柄的手,十指相扣。那冰凉的触感,却带着一种磐石不移的暖意。她冰蓝色的眼眸,没有看空中的强敌,只是静静地看着张良辰的侧脸,那目光中,是生死相随的平静。
看着身前身后这些毫不犹豫挡在他身前,愿与他同生共死的同伴,张良辰只觉得喉咙像是被什么堵住了,鼻子发酸,胸中那股激荡的热流几乎要冲垮他强行维持的冷静。有友如此,夫复何求?但正因为如此,他才更不能让他们为自己陪葬!
“你们……”他声音微哽,正要强行以道子身份命令他们离开。
“够了!”烈穹不耐烦的厉喝如同惊雷炸响,打断了这悲壮的一幕。他居高临下,看着下方这群在他眼中如同蝼蚁般、却妄图螳臂当车的年轻人,眼中充满了讥讽与暴虐,“还真是情深义重,令人感动啊!可惜,在本座眼里,不过是垂死挣扎的可笑戏码!”
他猛地一挥手,如同驱赶苍蝇:“既然你们都想死,本座就成全你们,送你们一起上路,黄泉路上,也好有个伴!”
“动手!除了那小孽畜,其余人,格杀勿论!”烈穹冷酷下令,甚至不屑于亲自出手对付这些小辈。
“遵命!”
十名火部长老齐声应诺,声音中带着残忍的快意。十道身影同时动了!如同十颗燃烧的流星,带着焚尽万物的恐怖高温与杀意,从四面八方,朝着下方的张良辰九人悍然扑下!十道元婴期的威压联合锁定,封死了他们所有闪避的空间,恐怖的灵力波动将空气都点燃,形成一片火焰炼狱!
“结阵!八门金锁!”赵锋怒吼一声,与郑玄同时掐诀,两道精纯的青云剑气冲天而起,瞬间在众人头顶交织,形成一个青濛濛的、布满玄奥符文的光罩,试图抵挡。
“雪舞冰封!”苏晴雪清叱一声,雪魄剑出鞘,一剑挥出,极寒剑气化作漫天冰雪,迎向扑面而来的热浪,试图抵消部分火焰威力。
“剑分阴阳!”周若兰人剑合一,化作一道凌厉无匹的剑光,直刺冲在最前方的一名火部长老,竟是采取了以攻代守的策略!
“春风化雨!”柳如烟玉手连挥,无数翠绿色的光点如同春雨般洒落,没入众人体内,迅速恢复着被高温炙烤消耗的灵力与体力。
“胖爷我跟你们拼了!乾坤一掷!”李小胖肉痛地掏出一把金光闪闪的符箓,看也不看,如同撒豆子般朝着天空扔去!那些符箓在空中轰然爆开,化作金刀、雷火、冰锥、巨石,劈头盖脸砸向火部长老,虽然威力不足以造成致命伤害,却成功扰乱了对方的阵型和视线。
墨影与影的身影在攻击临身前的一刹那,诡异地从原地消失,下一刻,两道漆黑的刃芒如同毒蛇吐信,悄无声息地出现在两名火部长老的身后,直刺后心!竟是顶级的刺杀之术!
张良辰更是将八门之力催动到极致!“无名”剑发出兴奋的清鸣,灰蒙蒙的混沌气流第一次如此清晰地在他体表流转,他一步踏出,竟是施展出“天罡步”,身形如鬼魅,主动迎向一名气息最强的火部长老,一剑刺出,看似平平无奇,却蕴含着开、休、生、伤、杜、景、死、惊八种力量变化,剑尖所过之处,连灼热的火焰都被那灰色的混沌气流无声湮灭!
“蝼蚁撼树,不自量力!”被张良辰锁定的那名火部长老,是一名赤发老者,见张良辰竟敢主动攻来,不怒反笑,大手一张,一只完全由暗红色火焰凝聚而成的巨掌,带着焚金融铁的恐怖高温,狠狠拍向张良辰的剑尖!他要以绝对的力量,碾碎这个不知天高地厚的小子!
然而,就在火焰巨掌即将拍中“无名”剑尖的瞬间,张良辰眼中精光一闪,剑势陡然一变,由刺化挑,剑尖颤动,划出一道玄奥的弧线,竟是险之又险地贴着火焰巨掌的边缘滑过,那灰色的混沌气流与暗红火焰接触,发出“嗤嗤”的声响,竟将那火焰无声地消融掉一部分!同时,张良辰左手捏印,低喝一声:“惊门,乱!”
一股无形的、直击神魂的震荡之力,顺着火焰巨掌与灵力的联系,猛地轰入那赤发长老的识海!那长老猝不及防,只觉得神魂一阵剧烈刺痛眩晕,拍出的火焰巨掌为之一滞!
“就是现在!晴雪!”张良辰暴喝!
早已默契在心的苏晴雪,几乎在他出声的同时,雪魄剑已然化作一道冰蓝色的惊鸿,直刺那赤发长老因神魂受创而露出的破绽!剑未至,极寒剑气已然将周围的空气冻结出片片冰花!
“小辈敢尔!”旁边另一名火部长老见状大怒,一道火焰长鞭横空抽来,想要阻拦苏晴雪。
“你的对手是我!”周若兰的剑光后发先至,精准地斩在火焰长鞭的七寸之处,剑气爆发,竟将那火焰长鞭暂时击偏!
“死!”苏晴雪的冰蓝剑光,毫无阻碍地刺入了那赤发长老的胸膛!极寒剑气瞬间爆发,将他体内的火焰灵力都冻结了大半!
“啊——!”赤发长老发出凄厉的惨叫,胸口炸开一朵凄艳的冰花,身形如同断线风筝般倒飞出去,气息瞬间萎靡!
一个照面,元婴长老,重伤!
这一切发生在电光火石之间,配合之精妙,出手之果决,让其余火部长老都为之侧目,攻势不由一缓。
“混账!”端坐火焰麒麟之上的烈穹,眼中厉色一闪。他没想到,这群在他眼中如同蝼蚁的小辈,竟然如此难缠,配合默契,更掌握着诡异的力量,瞬间就重创了他手下一位长老。这让他脸上有些挂不住了。
“一群废物!”烈穹冷哼一声,终于失去了耐心。他缓缓抬起右手,五指张开,对着下方轻轻一按。
没有惊天动地的声势,但一股远比之前十名长老联手还要恐怖十倍、百倍的威压,轰然降临!那不是灵力的压迫,而是蕴含了一丝天地法则的镇压!张良辰等人只觉得周身的空间瞬间凝固,如同陷入了最粘稠的琥珀,连动一根手指都变得困难无比!体内奔腾的灵力,如同被冻结的江河,瞬间停滞!
火焰麒麟发出一声震天咆哮,烈穹那缓缓按下的手掌中心,一点暗红色的光芒急速凝聚,压缩,散发出令灵魂都为之战栗的毁灭气息!那光芒虽小,却仿佛蕴含着一颗即将爆发的太阳核心!
“能死在本座的‘焚天手’下,是你们的荣幸。”烈穹声音冰冷,不带丝毫感情,如同在宣判一群蝼蚁的死刑。那暗红光点即将脱手而出!
张良辰目眦欲裂,拼命催动体内的混沌之力,试图冲破这法则层面的镇压,然而差距太大了!化神与元婴,看似一阶之差,实则天壤之别,那是生命层次的跃迁,是初步掌控天地法则的质变!在真正的化神威能面前,他们所有的挣扎都显得如此无力。
苏晴雪冰蓝色的眼眸中倒映着那越来越亮的毁灭光点,她反手握紧了张良辰的手,十指紧扣,仿佛要抓住最后一丝温暖。
周若兰、柳如烟、李小胖、墨影、影、赵锋、郑玄……所有人脸上都露出了绝望与不甘,但无人后退,无人求饶,只是死死盯着空中那毁灭的源头,将最后的力量凝聚,准备做拼死一搏!
就在这千钧一发、所有人的心都沉入谷底的瞬间——
“桀桀桀桀……火烈老儿,好大的威风啊!跑到我幽冥天来撒野,还对我的客人喊打喊杀,真当老夫是泥捏的不成?”
一道苍老、沙哑、如同两片枯骨在摩擦的诡异笑声,毫无征兆地从冥渊那深不见底的黑暗深处传来!那笑声并不响亮,却带着一股直透灵魂的阴寒,瞬间穿透了烈穹的法则威压,清晰地响彻在每个人耳边!
与此同时,一股浓郁到化不开、仿佛来自九幽最深处的阴冷死气,如同潮水般从冥渊中弥漫而出,所过之处,连空间都似乎要被冻结、腐朽!烈穹那暗红色的焚天手印光芒,在这股阴寒死气的侵蚀下,竟然微微黯淡了一瞬!
“谁?!”烈穹脸色骤然一变,按下的手掌微微一顿,霍然转头,赤红的双目死死盯向冥渊深处,眼中第一次露出了凝重之色。
张良辰等人身上的压力也随之一轻,虽然依旧被压制,但至少能够活动了。他们又惊又疑,也齐齐望向冥渊。
只见那原本漆黑一片、仿佛能吞噬一切光线的冥渊边缘,一点幽绿色的光芒突兀地亮起。那光芒初始只有豆大,但迅速扩大,化作一团幽绿色的鬼火。鬼火摇曳中,一个干瘦佝偻的身影,缓缓自黑暗中“走”出。
那是一个身穿破烂黑袍的老者,黑袍早已腐朽得看不出原色,上面沾满了暗绿色的苔藓和莫名的污渍。他手中握着一根惨白的骨杖,杖头镶嵌着一个拳头大小、眼眶中跳动着幽绿鬼火的骷髅头。他脸上布满深深的皱纹,如同干枯的树皮,一双眼睛深深凹陷,瞳孔竟然是诡异的惨绿色,看人时仿佛毒蛇在审视猎物,令人不寒而栗。
随着他的出现,其身后的黑暗中,影影绰绰,浮现出数十道身影。这些身影形态各异,有的漂浮不定,如同幽灵;有的浑身缠绕着锁链,散发着浓郁的死气;有的干脆就是一副白骨骷髅,眼中跳动着鬼火……但它们有一个共同点——气息皆强大无匹,赫然都是元婴期的鬼修!此刻,它们无声地悬浮在破烂黑袍老者身后,惨绿或猩红的目光,齐刷刷地锁定了空中的烈穹及其手下,阴冷的气息连成一片,竟与烈穹一方的炽热威压分庭抗礼,将冥渊上空分成了冰火两重天!
“幽、冥、老、祖!”烈穹几乎是从牙缝里挤出这个名字,脸色变得极其难看,甚至带着一丝忌惮,“是你这老鬼!你不好好在你的幽冥殿里窝着,跑出来多管什么闲事?!”
“桀桀桀……”被称作“幽冥老祖”的破烂黑袍老者,咧开几乎没剩几颗牙的嘴,发出令人毛骨悚然的笑声,惨绿色的眸子扫过张良辰等人,尤其是在张良辰身上停顿了一瞬,闪过一抹难以察觉的异色,然后才慢悠悠地转向烈穹,骨杖轻轻顿地,发出“笃”的一声闷响。
“火烈老儿,这话该老夫问你。”幽冥老祖声音嘶哑,如同破风箱,“这里是幽冥天,是老鬼我的地盘,不是你那鸟不拉屎、热得跟火炉似的火部。你带着这么多红皮猴子,跑到我家门口来耍威风,还对我的‘客人’喊打喊杀……”他惨绿色的瞳孔骤然收缩,如同毒蛇盯住了猎物,声音陡然转厉,“怎么,是觉得老夫的骨头老了,提不动刀了,还是觉得我幽冥天的儿郎们,不会啃骨头了?”
最后一个“了”字落下,他身后那数十名元婴鬼修齐齐发出一声尖锐凄厉的鬼啸,磅礴的阴气、死气、怨气冲天而起,化作一片遮天蔽日的幽绿色鬼云,其中仿佛有万千冤魂在哀嚎嘶吼,与烈穹一方的滔天烈焰分庭抗礼,将半边天空都染成了诡异的幽绿色!冥渊附近的温度骤降,地面甚至结起了薄薄的冰霜。
烈穹脸色铁青,身下的火焰麒麟不安地刨动着蹄子,喷吐出炽热的鼻息。他死死盯着幽冥老祖,眼中怒火熊熊,却又强行压制。同为化神期,但这老鬼是鬼修,手段诡异莫测,尤其擅长神魂攻击和操控阴邪死气,极难对付。而且此地是幽冥天,阴气浓郁,对鬼修有加持,对他火部功法却有一定压制。更麻烦的是,这老鬼向来行事乖张,喜怒无常,偏偏实力强横,是幽冥天有数的几个老怪物之一,极为难缠。
“幽冥老祖!”烈穹强压怒火,声音如同闷雷,“此子张良辰,杀我少主义子,与我火部有不共戴天之仇!老夫今日前来捉拿,乃是私人恩怨,与你幽冥天无关!你何必为了一个不相干的小辈,强出头,与我火部结下梁子?”
“不相干的小辈?”幽冥老祖怪笑一声,惨绿色的眼珠转向张良辰,上下打量着他,尤其是在他紧握的左手掌心(那里是龟甲碎片所在)停顿了一下,眼中闪过一丝玩味,“火烈老儿,你怕是老眼昏花了吧?这小子,可不是什么不相干的小辈。”
他顿了顿,骨杖指向张良辰,声音带着一种奇特的韵律:“小子,你告诉这老匹夫,你姓甚名谁,父亲又是何人?”
张良辰心中一震,隐隐猜到了什么。他迎着幽冥老祖那看似诡异、实则隐含深意的目光,挺直了腰杆,朗声道:“晚辈张良辰,家父张青山!”
“张青山!”烈穹瞳孔微微一缩,显然对这个名字并不陌生。三千年前那个惊才绝艳、搅动风云,最后却神秘失踪的青云宗天才,他岂能不知?他更知道,张青山失踪前,似乎与局主有着某种关联……
“听到了吗?张青山!”幽冥老祖桀桀笑道,声音中带着一丝感慨,“三千年前,那小子还是个愣头青,就敢独闯我幽冥天,找到老夫,借走了‘幽冥令’。啧啧,那份胆识,那份气魄,老夫可是很久没见过了。没想到啊没想到,三千年后,他的崽子也来了,还惹上了你这老匹夫。”
他转头,惨绿色的眸子盯住烈穹,声音陡然转冷:“火烈,张青山与老夫有旧,他的儿子,便是老夫的晚辈。今日,这小崽子,老夫保了。带着你的人,从哪儿来,滚回哪儿去。否则……”
幽冥老祖手中的骨杖轻轻一顿,杖头的骷髅眼中鬼火暴涨,他身后的幽绿色鬼云翻腾得更加剧烈,其中隐隐传出令人心悸的咆哮:“老夫不介意,用你这身化神期的精血阳气,来喂饱我这些孩儿们!”
赤裸裸的威胁!毫不掩饰的杀意!
烈穹气得浑身发抖,身周的火焰都因为暴怒而失控地升腾跳跃。他带来的十名火部长老也是又惊又怒,但面对对面那数十名虎视眈眈、气息诡异的元婴鬼修,以及深不可测的幽冥老祖,谁也不敢轻举妄动。
打?在这幽冥天地盘,对方人多势众,还有地利,己方胜算不高,就算能赢,也必然是惨胜,火部精锐恐怕要折损大半,他烈穹说不定也会受伤,影响后续的“百日之局”。
不打?当着这么多手下的面,被幽冥老祖几句话吓退,他火部之主的颜面何存?火部的威严何在?传出去,他烈穹还如何在修行界立足?
一时间,烈穹陷入了进退两难的境地,脸色阴晴不定,胸中怒火与杀意如同岩浆般翻腾,却不得不强行压制,憋屈得几乎要吐血。
张良辰等人则是又惊又喜,没想到在这绝境之中,竟然峰回路转,杀出幽冥老祖这个变数,而且似乎还与父亲有旧!虽然这幽冥老祖看起来阴森恐怖,不似善类,但此刻无疑是他们的救命稻草。
时间,在无声的对峙中缓慢流逝。冥渊上空的冰火两重天,气息相互绞杀,发出嗤嗤的声响,空间都微微扭曲。
良久,烈穹深深吸了一口气,那炽热的鼻息将空气都灼烧得扭曲。他死死盯了幽冥老祖一眼,又用怨毒无比的目光扫过下方的张良辰,仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。
“好……好得很!”烈穹的声音如同从九幽地狱中刮出的寒风,充满了无尽的怨毒与杀意,“幽冥老祖,今日之事,本座记下了!青山不改,绿水长流,咱们……后会有期!”
他又看向张良辰,一字一顿,仿佛用尽了全身的力气在诅咒:“小孽畜!别以为有这老鬼护着,你就能高枕无忧!百日!只剩下百日!届时,本座看谁还能护得住你!你的项上人头,本座预定了!”
说罢,他猛地一挥手,身下火焰麒麟发出一声不甘的咆哮,调转方向。十名火部长老也如蒙大赦,急忙跟上。十一道火光,如同丧家之犬,灰溜溜地冲天而起,很快便消失在灰蒙蒙的天际,只留下空气中尚未散尽的灼热与淡淡的硫磺味。
直到火部众人的气息彻底消失在感知中,张良辰等人才长长松了一口气,紧绷的神经骤然放松,不少人腿一软,差点瘫坐在地。刚才与十名元婴长老的短暂交锋,看似占了便宜,实则凶险万分,每个人都消耗巨大,更承受了化神威压的恐怖震慑,早已是强弩之末。
“多谢幽冥前辈救命之恩!”张良辰强撑着身体,对着那依旧悬浮在冥渊边缘、被幽绿鬼火环绕的幽冥老祖,深深一揖,言辞恳切。无论如何,对方今日确实解了他们燃眉之急。
周若兰、柳如烟等人也纷纷行礼道谢,只是看着幽冥老祖那诡异的模样和身后那群阴森恐怖的鬼修,心中仍不免有些发毛。
“桀桀桀……免了免了。”幽冥老祖摆了摆手,目光在张良辰身上扫视,那惨绿色的眸子仿佛能看透人心,“小娃娃,你跟你爹,长得倒是不太像,不过这脾气,这惹祸的本事,倒是一脉相承。刚来幽冥天,就把火烈那老匹夫得罪死了,还差点把命搭上,啧啧……”
张良辰被说得有些尴尬,但也确认了对方确实认识父亲。他心中一动,试探着问道:“前辈与家父……”
“陈年旧事,提他作甚。”幽冥老祖似乎不愿多谈,打断了他的话,目光落在他紧握的左手上,骨杖轻轻一点,“你手里那玩意,是你爹留给你的吧?刚才的动静,可瞒不过老夫。”
张良辰心中一惊,摊开左手,露出掌心那枚古朴的龟甲碎片。此刻,碎片正微微发着热,与不远处永恒之河的流淌,似乎产生了某种微弱的共鸣。
“果然……”幽冥老祖眼中闪过一丝了然,又看了看张良辰身后那虚幻流淌的永恒之河,嘶哑道:“你是要进去?去找你那个被困在时间裂缝里的老爹?”
张良辰精神一振,连忙点头:“正是!前辈可知永恒之河内部情形?可知家父被困的具体位置?”
“知道又如何?不知道又如何?”幽冥老祖嗤笑一声,惨绿色的眸子盯着他,带着一种看透世事的沧桑与漠然,“永恒之河,时空混乱,命运支流交错。进去的人,十个有九个出不来,剩下一个,也多半疯了、傻了,或者变成了别的什么东西。就凭你们这几个小娃娃,修为最高不过元婴中期,进去跟送死有什么区别?”
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他的话毫不客气,却也是事实。张良辰等人脸色都有些难看,但眼神中的坚定却未曾动摇。
“前辈,家父被困三千年,为人子者,不能不救。纵然是刀山火海,时空绝地,晚辈也必往之!”张良辰语气斩钉截铁。
幽冥老祖看着他,看了许久,那诡异的惨绿色瞳孔中,似乎掠过一丝极其复杂的情绪,有追忆,有感慨,或许还有一丝……不易察觉的赞许?
“罢了罢了……”他忽然叹了口气,声音不再那么嘶哑刺耳,反而多了几分人性化的疲惫,“看在你爹的面子上,也看在你小子还有点胆色的份上……”
他伸手入怀,在破烂的黑袍里摸索了一阵,掏出一枚婴儿巴掌大小、非金非木、触手冰凉、通体呈现幽绿色、上面刻画着无数诡异扭曲符文的令牌,随手抛给了张良辰。
张良辰下意识接住,令牌入手沉甸甸的,一股阴寒却并不邪恶的气息顺着手臂蔓延开来,让他精神微微一振。
“这是‘幽冥令’。”幽冥老祖淡淡道,“算是老夫借给你爹那枚的……利息。持此令,可在幽冥天范围内,调动不超过三次幽冥阴兵助阵,也可避免一些低阶鬼物、阴煞的骚扰。进了永恒之河,这东西屁用没有,不过在外面,或许能帮你挡掉一些苍蝇。”
张良辰握着这枚看似普通、却分量极重的令牌,心中涌起一股暖流,再次深深一揖:“晚辈张良辰,谢过前辈厚赐!此恩,没齿难忘!”
“用不着。”幽冥老祖摆了摆手,语气又恢复了那种玩世不恭的诡异,“老夫只是不想看到故人之子,死得太难看而已。更何况……”
他顿了顿,惨绿色的眸子望向那虚幻流淌的永恒之河,声音变得有些飘忽:“那里面,有些东西,或许也只有你,才能触及了……”
这话说得有些没头没尾,张良辰正想追问,幽冥老祖却已转身,对着身后那群鬼修挥了挥手:“走了走了,热闹看完了,该回去睡觉了。人老了,就是容易困……”
说着,他拄着骨杖,一步一摇地朝着冥渊深处的黑暗走去,身影渐渐模糊,只有那嘶哑的声音随风飘来,如同鬼语呢喃:
“小子,记住喽……永恒之河,没有时间,也没有空间……里面的‘东西’,比你想象的要古老,也要诡异得多……若遇到一个拿着鱼竿、喜欢问问题的老家伙,说话小心点,那老怪物……脾气可不太好,嘿嘿嘿……”
声音渐渐消散,连同那数十名元婴鬼修,一起融入了冥渊无边的黑暗之中,仿佛从未出现过。只有空气中残留的淡淡阴气,证明刚才那惊心动魄的对峙并非幻觉。
张良辰握着冰凉的幽冥令,望着幽冥老祖消失的方向,久久不语。这位行事诡异的前辈,似乎知道很多,但又语焉不详。父亲当年,到底与他有何交集?这枚幽冥令,又承载着怎样的过往?
“张师弟,现在我们……”柳如烟轻声问道,打破了沉默。
张良辰回过神来,将幽冥令郑重收起,目光投向近在咫尺、静静流淌的永恒之河。虚幻的河水倒映着无数光影,如同一条通往未知与神秘的星河。
父亲,就在这条河的尽头,在那道吞噬一切的黑色裂缝之中。
他深吸一口气,将杂念全部压下,眼中只剩下坚定。
转身,看向身后一张张或关切、或坚定、或决然的脸庞。周若兰的清冷,柳如烟的温柔,李小胖的义气,墨影影的忠诚,赵锋郑玄的守护,还有身边苏晴雪那无声却有力的陪伴。
“诸位,”张良辰缓缓开口,声音不大,却清晰有力,带着一种破釜沉舟的决绝,“前方,便是永恒之河,时空绝地,凶险莫测,有进无出者,十之八九。现在退出,还来得及。此为我张良辰私事,绝不愿连累诸位与我共赴险地。”
回答他的,是八道坚定不移的目光,和异口同声的、简短有力的一个字:
“进!”
张良辰胸中热血激荡,重重点头,不再多言。一切尽在不言中。
他最后与苏晴雪对视一眼,从对方冰蓝色的眼眸中,看到了与自己一样的义无反顾。两只手,再次紧紧握在一起。
“走!”
九道身影,不再有丝毫犹豫,带着一往无前的决绝,并肩踏前一步,毅然决然地,迈入了那流光溢彩、却又仿佛能吞噬一切的虚幻河流之中。
就在他们身形没入河流的瞬间——
原本静静流淌、倒映着无数历史片段的永恒之河,骤然沸腾!无数光影如同受到惊吓的鱼群,疯狂地涌动、旋转、碰撞!整条河流仿佛活了过来,发出无声却震撼灵魂的咆哮!一个巨大无比的、由无数时空碎片组成的漩涡,在张良辰九人踏入的位置凭空生成,散发出无可抗拒的吸力,瞬间将他们的身影吞没!
漩涡急速旋转了几圈,然后缓缓平复,消散。
冥渊上空,再次恢复了死寂。只有那条虚幻的永恒之河,依旧静静地、永恒地流淌着,倒映着光怪陆离的碎片,仿佛刚才那九个人的踏入,只是投入水中的几颗石子,连一丝涟漪都未曾留下。
二、时空迷途,守望者现
没有声音,没有光,甚至没有上下左右的方向感。
张良辰感觉自己仿佛跌入了一个无边无际、没有尽头的混沌深渊。身体在失重,灵魂在飘荡,周围是无数扭曲、破碎、飞速掠过的光影碎片。那些碎片中,有远古巨兽的咆哮,有仙人御剑的潇洒,有王朝更迭的烽火,有凡人耕织的田园,有星辰诞生时的绚烂爆炸,也有世界毁灭时的绝望哀嚎……它们杂乱无章,相互叠加,又迅速湮灭,形成一片光怪陆离、令人头晕目眩的混沌之海。
更可怕的是,时间在这里失去了意义。他感觉自己仿佛坠落了一瞬,又仿佛过去了千年万年。体内灵力的运转变得紊乱不堪,时快时慢,甚至偶尔有倒流的错觉。思绪也开始变得混沌,无数不属于自己的记忆碎片试图涌入脑海,有欢笑,有泪水,有爱恋,有仇恨……那是无数迷失在时空长河中的生灵,残留的执念。
“稳住心神!紧守灵台!不要被时空乱流和记忆碎片同化!”赵锋长老的声音,仿佛从极遥远的地方传来,断断续续,带着焦急。
张良辰猛地咬破舌尖,剧痛让他混乱的思绪为之一清。他拼命催动八门之力,试图在体内形成一个稳定的循环,抵抗外界混乱时空之力的侵蚀。同时,他死死握住苏晴雪的手,那只手冰凉,却稳定,传递来坚定的力量。
“我在。”苏晴雪清冷的声音在他意识中直接响起,是某种神魂层面的传音。她也同样在勉力支撑,变数之力在她周身形成一层淡淡的、扭曲的光膜,勉强抵御着时空乱流的冲刷。
其他人的情况似乎就不那么乐观了。张良辰在混乱的光影中,隐约看到李小胖手舞足蹈,似乎陷入了某种幻境,脸上时而狂喜,时而痛哭。墨影和影的身影时隐时现,仿佛要融化在光影中。周若兰和柳如烟紧靠在一起,脸色苍白,显然也在苦苦支撑。赵锋和郑玄修为最高,还算镇定,但护体灵光也在剧烈波动。
不能散开!一旦在这时空乱流中失散,恐怕永远也无法重聚!
张良辰心中大急,试图调动混沌之力,但在这混乱的时空中,连混沌之力的凝聚都变得异常困难。
就在众人即将被时空乱流冲散的危急关头——
嗡!
张良辰左手掌心的龟甲碎片,再次发热!这一次,不再是温和的呼唤,而是爆发出一种强烈的、稳定的金色光芒!那光芒并不刺眼,却带着一种奇异的、抚平混乱的力量,以张良辰为中心,迅速扩散开来,形成一个直径约三丈的金色光罩,将九人全部笼罩在内!
光罩之外,依旧是疯狂涌动的时空乱流和记忆碎片。但光罩之内,混乱的时空之力瞬间平复了许多,虽然依旧能感觉到细微的扭曲,但已不再有被撕裂、同化的危险。紊乱的灵力也渐渐平复下来。
“是尊者留下的碎片!”张良辰又惊又喜。没想到值符尊者留下的这枚龟甲碎片,在这时空绝地中,竟然有稳定时空的神效!
“好险……”李小胖一屁股坐在光罩内的“地面”上(其实依旧是虚空,但给人的感觉如同脚踏实地),大口喘着粗气,脸上还残留着后怕,“胖爷我刚才好像看到了无数金山银山,又好像看到了无数美女朝我招手……差点就陷进去了!”
周若兰和柳如烟也松了口气,背靠背坐下调息。墨影和影的身影重新凝实,向张良辰投来感激的目光。赵锋和郑玄则满脸惊奇地看着张良辰掌心的碎片,啧啧称奇。
苏晴雪轻轻松了口气,但冰蓝色的眼眸依旧警惕地观察着光罩外那光怪陆离的景象。
“这碎片,似乎能感应到家父留下的印记,在为我们指引方向。”张良辰摊开手掌,只见碎片上的金色光芒,并非均匀散发,而是隐隐指向光罩外的某个方向,那个方向的时空乱流似乎也稍微平缓一些,隐约能看到一条由相对稳定的银色光点组成的、若隐若现的“路径”。
“看来方向没错。”张良辰精神一振,“大家抓紧时间恢复,我们循着碎片指引的方向前进!切记,无论看到什么,听到什么,感受到什么,都紧守心神,不要被外物所惑!”
众人齐声应是,纷纷服下丹药,抓紧这难得的喘息之机调息恢复。
在龟甲碎片形成的金色光罩庇护下,九人开始沿着那条若隐若现的银色“路径”,在永恒的混沌虚空中艰难前行。周围依旧是飞速掠过的、令人头晕目眩的时空碎片,耳畔时而响起远古的祭祀之音,时而传来未来的机械轰鸣,时而飘过情人的呢喃,时而充斥战场的喊杀。光罩如同怒海中的一叶扁舟,虽然颠簸,却坚定地朝着某个方向驶去。
不知走了多久,或许是一瞬,或许是百年。在这时间失去意义的河流中,任何计时都显得可笑。
终于,前方无尽的混沌与光影碎片开始变得稀疏,那条银色的“路径”也愈发清晰,隐隐通向一片相对“空旷”的虚空。
而在那片虚空的中心,一道巨大无比、狰狞可怖的黑色裂缝,正静静地悬浮在那里。
那裂缝,如同宇宙被撕开的一道伤口,边缘不规则地蠕动着,散发出一种纯粹的、令人心悸的“虚无”与“终结”的气息。它仿佛一张贪婪的巨口,无声地吞噬着从四面八方流淌而来的、那些由时空碎片组成的“河流”。无数光影碎片,如同百川归海,涌向裂缝,然后被其无情地吞噬、湮灭,归于绝对的黑暗与寂静。
时间裂缝!
张良辰的心脏猛地一跳,血液仿佛在这一刻沸腾!就是那里!父亲的气息,父亲最后留下的印记,所指的终点,就是那道裂缝!父亲张青山,就被困在那片吞噬一切的黑暗之中!
希望,激动,还有一丝面对未知绝地的恐惧,同时涌上心头。他几乎要忍不住立刻冲过去。
然而,就在金色光罩载着他们,即将靠近那片相对“空旷”的虚空边缘时——
光罩,毫无征兆地,如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁,猛地停了下来,甚至向后反弹了少许。
“嗯?”张良辰一愣,试图催动光罩继续前进,却感觉前方仿佛有一层看不见的、却坚韧无比的薄膜,牢牢挡住了去路。龟甲碎片的光芒照射过去,那层薄膜显现出淡淡的、水波般的纹理。
“有东西挡住了。”苏晴雪凝神感知,冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重,“很强大的时空禁制,与整个永恒之河融为一体,除非暴力破除,否则无法通过。但暴力破除,可能会引动更恐怖的时空乱流。”
众人脸色一沉。眼看目标就在前方,却被一道无形屏障挡住?
就在张良辰思索着是否要冒险尝试用混沌之力冲击这层屏障时——
“小友,留步。”
一道苍老、平和、仿佛经历了无尽岁月沉淀、带着一种看透世事沧桑的声音,毫无征兆地,在金色光罩内响起。
不是从外界传来,而是直接响彻在每个人的心底,清晰无比。
“谁?!”张良辰骇然转身,体内灵力瞬间催动到极致,警惕地望向声音来源。
其余人也如临大敌,纷纷亮出兵器,结成防御阵型。
只见在金色光罩之外,那片“空旷”虚空的边缘,距离时间裂缝不远的地方,不知何时,悄无声息地出现了一个“人”。
那是一个身穿朴素灰色长袍的老者。老者须发皆白,面容清癯,布满了深深浅浅的皱纹,如同老树的年轮,记录着难以想象的漫长时光。他的眼睛很奇特,左眼瞳孔是纯粹的银色,仿佛倒映着一条缓缓流淌的时光长河;右眼瞳孔则是深邃的黑色,如同包容了无垠的寂静虚空。他手中握着一根看似普通、却仿佛由光阴凝聚而成的鱼竿,鱼线垂入下方那虚幻的时空河流之中,不知在垂钓什么。
老者就那样静静地坐在虚空中,身下没有任何依托,却稳如磐石。他仿佛亘古以来就存在于此,与周围的时空融为一体,若不是他主动出声,张良辰等人根本察觉不到他的存在。
“时间看守者!”张良辰脑海中瞬间闪过幽冥老祖最后的提醒,心中警铃大作,浑身肌肉瞬间绷紧。眼前这位,恐怕就是幽冥老祖口中那个“拿着鱼竿、喜欢问问题的老怪物”,永恒之河的守护者,或者说是……管理者?
灰袍老者——时间看守者,似乎并未在意张良辰等人的警惕,他那双奇异的眸子,先是略带好奇地打量了一下庇护着众人的金色光罩,尤其在张良辰掌心的龟甲碎片上停留了一瞬,银色的左眼中闪过一丝了然,然后目光落在了张良辰脸上,平和地开口:
“不必紧张。老朽并无恶意,只是职责所在,在此等候有缘人,亦或是……迷失者。”
他的声音带着一种奇特的韵律,仿佛能抚平人心中的焦躁。张良辰却不敢有丝毫放松,对方能无声无息出现在这里,能看穿龟甲碎片的庇护,其修为和手段,绝对远超想象。
“前辈便是此地的守护者?”张良辰抱拳,不卑不亢地问道。
“守护者?”时间看守者微微一笑,笑容中带着无尽的沧桑与淡漠,“算是吧。老朽看守这条河,太久太久了……久到几乎忘了自己是谁,从何处来,又要到何处去。”
他顿了顿,银黑异色的双眸看向张良辰,仿佛能穿透他的肉身,直视他的灵魂深处:“年轻人,你掌心那碎片的气息,很熟悉。三千年前,也有一个年轻人,带着类似的气息,来到了这里,想要进入那道裂缝。”
张良辰浑身一震,急声问道:“那是我父亲张青山!前辈,他……他可还……”
“他还活着。”时间看守者平静地打断了他的话,给出了张良辰最渴望听到的答案,却又泼下一盆冷水,“但也仅仅只是‘活着’。他的肉身与大部分神魂,被那道裂缝的时空乱流与‘归墟之力’禁锢、消磨,如同陷入最深的琥珀,又如同被放置在时光的磨盘下,一点点碾碎。若非他修为精深,意志坚韧,且那碎片似乎与他有某种联系,在关键时刻护住了他一点真灵不灭,恐怕早已魂飞魄散,被裂缝彻底吞噬,化为虚无。”
父亲还活着!但处境极其危险!张良辰的心如同坐过山车,大起大落。他强忍着立刻冲过去的冲动,深吸一口气,对着时间看守者深深一揖:“前辈明鉴!晚辈张良辰,正是为救家父而来!恳请前辈指点,如何才能进入裂缝,救出家父?无论需要付出什么代价,晚辈在所不辞!”
“代价?”时间看守者轻轻重复了一遍这个词,银黑异色的眼眸中流转着奇异的光芒,仿佛在回忆,又仿佛在审视。“是的,代价。进入‘归墟之隙’(他指了指那道黑色裂缝),从来都不是免费的。这里的规矩,或者说,维持这条河、这道裂缝存在的‘平衡’,需要代价。”
他目光平静地扫过张良辰,以及他身后的每一个人,缓缓说道:“想要进入裂缝,去往你父亲被困的时空夹层,你需要支付‘门票’。这门票,可以是你的‘寿元’,也可以是你的‘记忆’,或者,是你最珍视的某种‘情感’。”
寿元!记忆!情感!
这三个词,如同三把重锤,狠狠砸在每个人的心头!
寿元,代表着生命的长短,是修士的根本。记忆,承载着一个人的过去、经历、情感、学识,失去记忆,等同于失去了自我。情感,更是人之为人的核心,喜怒哀乐,爱恨情仇,若失去最珍视的情感,人将变得不再完整,甚至与行尸走肉无异!
无论哪一种代价,都沉重得让人难以承受!
“前辈……这代价,能否用其他东西替代?比如宝物、功法、灵石?”柳如烟忍不住问道,声音带着一丝颤抖。
时间看守者缓缓摇头,声音无喜无悲:“外物于此,毫无意义。唯有与你们自身紧密相连的、构成你们存在本质的东西,才能被这时空之河接受,作为‘交换’。”
他看向张良辰,银色的左眼中,仿佛有无数时光的画面在流转:“三千年前,你父亲支付了‘三百年的寿元’以及‘关于他道侣(你母亲)最美好的一段记忆’,才得以短暂进入裂缝边缘,留下那道呼唤你的印记,然后被裂缝的力量反噬,彻底困于其中。”
张良辰如遭雷击,踉跄后退一步,脸色瞬间惨白。父亲……竟然付出了如此惨重的代价!三百年寿元!还有关于母亲最美好的记忆!难怪……难怪父亲留下的印记如此微弱,原来他早已元气大伤,被困死境!
无尽的悲痛与愤怒涌上心头,但随之而来的,是更加坚定的决心。父亲付出了如此代价,才为自己争取到一线生机,自己岂能在此退缩?
“我付!”张良辰猛地抬头,眼中燃烧着决绝的火焰,没有任何犹豫,“需要多少寿元?还是记忆、情感?只要我能进入裂缝,救出父亲,任何代价,我都愿意支付!”
“张师弟!”
“良辰!”
众人惊呼,想要劝阻。
时间看守者却摆了摆手,制止了他们的喧哗。他那双洞彻世事的眼眸,静静地看着张良辰,看了许久,才缓缓道:“年轻人,不要急着做决定。你支付的代价,决定了你能在裂缝中停留的时间,以及能靠近你父亲的程度。而且……”
他话锋一转,声音带着一种莫名的意味:“你并非一人来此。你身后的这些同伴,似乎也打算与你同往。那么,他们,也需要支付各自的‘门票’。”
什么?!
众人脸色再次大变!进入裂缝救张父,是张良辰的执念,他们愿意陪同,已是将生死置之度外。但现在,竟然还要他们各自支付寿元、记忆或情感作为代价?这……
周若兰眉头紧锁,柳如烟脸色变幻,李小胖张大了嘴,墨影影眼神闪烁,赵锋郑玄面面相觑。这个代价,实在太沉重了,沉重到足以让任何人仔细权衡。
张良辰也愣住了,他猛地转头,看向身后的同伴们,眼中充满了愧疚与挣扎。他愿意为救父亲付出一切,但他没有资格,也没有权力要求同伴们为他付出如此惨重的代价!
“不……”他刚要开口,说“这是我一个人的事”。
“我付。”一个清冷而坚定的声音响起。
苏晴雪踏前一步,与张良辰并肩而立,冰蓝色的眼眸平静地看向时间看守者,重复道:“我付。无论什么代价。”
“还有我!”李小胖一咬牙,也站了出来,虽然腿肚子有点发抖,但语气却异常坚决,“胖爷我命硬!大不了少活几百年!张师弟的父亲就是我的长辈,不能不救!”
周若兰沉默了片刻,缓缓吐出两个字:“一样。”
柳如烟看着张良辰,眼中柔情万种,轻声道:“我的记忆里,最重要的部分都与你们有关。若失去情感,我宁愿失去记忆。”
墨影与影单膝跪地,声音冰冷而坚定:“属下之命,早就是公子的。区区代价,何足挂齿。”
赵锋与郑玄对视一眼,皆看到对方眼中的决然。赵锋沉声道:“青山师弟乃我等同门,更是宗门栋梁。些许代价,若能换他脱困,值了!”
郑玄颔首:“老夫寿元无多,记忆斑驳,情感也早已看淡。若能以残躯,换宗门未来希望,幸甚。”
看着这一张张坚定无悔的脸,听着这一句句掷地有声的话语,张良辰只觉得胸腔中仿佛有什么东西炸开了,滚烫的热流冲上眼眶,视线瞬间模糊。他张了张嘴,却发现喉咙哽咽,一个字也说不出来,只能重重地、重重地,对着所有人,抱拳,弯腰,深深一揖。这一揖,重于泰山。
时间看守者静静地看着这一幕,银黑异色的眼眸中,似乎有微光闪过,但那光芒太淡,转瞬即逝。他轻轻叹了口气,不知是感慨,还是别的什么情绪。
“既然你们都已决定……”他缓缓抬起那只握着鱼竿的手,鱼竿的尖端,亮起了柔和而玄奥的光芒,分别指向张良辰九人。
“那么,告诉老朽,你们各自,选择支付何种代价?”
“是燃烧生命之火的‘寿元’?”
“是承载过往云烟的‘记忆’?”
“还是维系心灵羁绊的‘情感’?”
“选择吧。然后,支付代价,推开那扇门,去面对门后的……希望,或是,更大的绝望。”
虚空中,寂静无声,只有永恒之河的光影在无声流淌,以及那道如同巨兽之口的黑色裂缝,在静静地等待着吞噬。
九个人的命运,九种沉重的选择,摆在了面前。
张良辰缓缓直起身,擦去眼角的湿润,目光前所未有的清明与坚定。他望向时间看守者,望向那道吞噬父亲的黑色裂缝,一字一句,清晰地说道:
“我选择,支付——”
(第七十三章完)