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她……
凌修誉心念一动，却又止歇下来。
他看着站在那里的九芷，竟是生不出一丝亵渎的念头。
虔诚，一如方陈龙对点燃这九根明烛一样虔诚，他对九芷，也是如此虔诚。
说不出到底是哪里，这是如今站在明烛之前，转过身来，视线里却并没有他们的九芷给他们唯一的感觉。
“九儿。”
心头被恐慌盖过，凌修誉下意识开口唤了一声。
“嗯？”
耳旁钻来熟悉的声音，九芷终于回神，视线落在了现实的世界里。
方才她凝望的地方是这片黑暗的尽头，就在这瀚明台的深处，她看不清，却觉得那里有什么在召唤着自己。
一眼，心里源头之河仿佛流经了亘古那般久远。
“明烛已燃，依照瀚明城的规矩，我是瀚明城的新任城主，不错吧？”
她朝着凌修誉浅浅一笑，随即看向了祝霜。
和她冥冥之中只有一种直觉相比，这个少年一定知道更多的事情。
“是的，瀚明城新的主人已经诞生。”
祝霜抬着眼，比九芷高了些许的身形微微颤抖着。
九芷皱着眉头，一眼竟然将这一直有些鬼祟的少年看穿了。
他在激动，在欣喜，为了她成为城主而欣喜。
她是不是遗漏了什么？
“见过城主大人。”
祝霜一手搭在胸前，一手缓缓扣在那手背上，两只手微微错开，低眉敛目，他恭敬地对九芷行了一礼，瀚明城的礼。
声音醇厚而温润，哪里还有畏畏缩缩？
抬起头来，祝霜笑得很浅，可这笑容里满是对九芷的倾慕。
不，是对新城主的倾慕。
明烛之后，一扇厚重的石门被人从外面打开，出路就在眼前。
可是此时几人的心思却都不在寻找出路之上了。
祝霜前后反差如此之大，再傻也知道之前那副唯唯诺诺的样子是刻意伪装出来的，他们还都被他给骗过了。
方陈龙耷拉着脑袋，看着膝盖下空荡荡的地方，神思复杂，脑海中不时回荡着祝霜的声音。
半晌之后，他长长的吐出一口浊气，胸中的重压忽然轻了下来。
他撑着上身，在地上转过身来，做了和祝霜同样的举动。
“恭贺城主大人。”
缓缓开启的石门之中，抱着黑猫的老者轻笑着踱步而来。
“城主大人迟迟不来，老朽等得很是心急。幸而在老朽入土之前，还能看到大人的身影。”
“喵。”
被钟叔抱在怀里的黑猫在他胳膊上绷直了后腿，一下子跳到了地上，猫步轻俏，它绕到九芷脚边，竟然亲昵地蹭着她的袍子。
“老朽钟瀚明，在此恭候大人多时。”
见黑猫如此行径，钟叔眼中的笑快要溢出，他缓缓合了双臂，错手行礼。
被皱纹挤得快要合成一条缝的眼中有着太多九芷看不懂的神情，激动，雀跃，完成了使命卸下重任的轻松……
方陈龙的臣服是迫于情势，她看得出。
祝霜和突然出现的钟叔这般她却是看不懂。
凌修誉和燕西楼神色复杂，里头装着和九芷同样的疑惑。
“几根明烛已经点燃，你便是瀚明城的主人。”
恭候已久的主人。
钟叔的视线落在那几根摇曳的明烛之上，心里默默补充。
“这里不是说话的地方，我们还是移步城主府中吧，知道各位此行劳顿，老朽已经备下了丰盛的饭食。”
九芷心里仿佛被许许多多张网严丝合缝地包裹了起来，空洞密密麻麻，却透不出一点光来。
这是一个阴谋，一个针对她，或是西山，所图甚大的阴谋。
她在心里如此说道。
许久才将眼中的复杂平息下去，她给了凌修誉和燕西楼一个眼神，跟在钟叔后面往出口走去。
钟叔看了一眼坐在地上，有些落寞的方陈龙，脸上的笑意骤然止住，他拍了拍巴掌，两个穿着白袍的男人走了进来，将方陈龙架起，飞快地消失在了三人的视线之中。
这些白袍人他们当然认得，今天早起，他们就是穿上了同样的白袍混入了他们当中。
出了石门，入目便是一条斜着向上的通道，和他们下到瀚明台之中扥一条没有什么不同，除了方向。
“这里是万丈之下的地底，被各位之前看到的般若火海还要深上几分，同各位下来的通道一样，这里直通波若之海。”
九芷本就有所猜测，此时更加肯定，两条暗道连通了波若之海和真正的瀚明台。
那巨大的黑色旋梯，不过是通往真正的瀚明台入口的台阶而已。
下行的通道走了将近两个时辰，上行却只是半个时辰而已。
出了通道，几人已经站在了来时分列两侧等候了许久的地方，这处暗门和山壁完全是一个颜色，又在这里待了许久，他们谁都没想到去查探一下。
“老伙计，还不快跟上。”
那只黑猫落在了后面，钟叔遥遥地朝着身后喊道，显然是不打算在这里多待。
外界所见的所谓瀚明台的入口不过是一个地牢一般的入口，此时站在入口之外，太阳已经朝西斜了下去。
城主府外等候消息的众人还在聚集着，外面守着的侍卫看到钟叔领着人出来，对着几人一抱拳，大步流星地跑去传话了。
“新任城主乃是西山九芷姑娘，继任之礼于三日之后举行，城主大人名讳为忌。”
等了一天的众人就只得了这样一句话，连钟叔和新任城主的面都没见着，城主府的大门就缓缓闭了起来。
先前到城中去搜捕白云几人的禁军统领方才回来复命，却是没有见到钟叔的身影，此时正带着一帮兄弟往这里走来。
“钟叔……”
话还没说完，禁军统领和他身后的二十人小队便七扭八歪地躺倒在地。
一道白色的身影出现在众人之前。
白云手里晃着新换了扇面的折扇，饶有兴趣地看着钟叔和他身侧并行的九芷，挑起一边眉毛。
“看来这里的麻烦已经被你们解决了。”
不多时候，刚刚把方陈龙送到府上厢房的连个白袍人便急急忙忙赶了回来。
“钟叔，出事了。”
在新城主面前如此慌张，不成事的东西。
不悦两个大字写在钟叔脑门上，他看了一眼九芷，见她神色间并无异状，这才吐出一个字。
“说。”
“府上……府上的人都被迷倒了。”
迷倒了？
九芷眯起眼睛，看着白云笑得明晃晃。