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26、猫兵(第1/2页)
城东，水坊。
刘府。
赵甲领小个、壮子，一众衙役勘查现场。
褚博士惴惴不安，紧张忐忑，正是他报的案。
没法子。
刘弘之妻陈氏现在整日下不了床，饭食用的也少，像是熬干了精血。
温良的药剂无法回天，要是他开一两副猛药吃下去，说不定人先一命呜呼，到时候他就是跳进黄河也洗不清，索性心一横，直接状告到衙门，说水坊的刘弘虐待妻子，即将殴死其妻。
正好，他和衙门的捕头赵甲还有几分交情。
县衙很重视，派捕快来看。
这一看大惊失色。
陈氏面如金纸，蜡黄蜡黄的。
闻讯的赵甲意识到有古怪，当即领壮子来到刘府。
嚼着光饼的壮子像是一尊门神，凶神恶煞的盯着刘弘。
赵甲蹲坐在台阶上，摸索着，从怀里掏出一本小簿，沾着茶水润色干墨毛笔，说道：“刘弘，说吧。”
刘弘磕头如捣蒜：“饶命，饶命！”
他早就听说过关于那本小册子的传说，说是凡是登记造册的人，都会被六扇门的无常带走魂魄，因此被人们称为‘无常簿’。
“我这簿只记妖怪，不录人，照实说，无罪，旦有半句编谎，压入牢狱，大刑伺候。”
赵甲像是上一次问两僧一样详细询问刘弘有关于妖怪的事情，特征、时间、地点，从妖怪的手中得到什么……
刘弘不敢隐瞒，把自己如何起坛请五通老爷的事情一并说了。
就这么几天的功夫，他已经从五通老爷手里得到三百两银子。
自己的病根也彻底除了。就是妻子的身子骨一天比一天弱，眼看就要不行。
为了保住妻子，请城里有名的褚博士来医治。
谁想到褚博士直接给他告了。
“银子呢？”
“都在暗室藏着。”
“起出来。”
整整齐齐六锭五十两银元宝。
赵甲翻开看底。
两行刻字出现：九江郡梅兰县，铸于……
“是税银！”大嘴惊喜不已。
小个阴恻恻地补充道：“盗取官银，杖一百，徙两千里，发配充军！”
刘弘赶紧撇开关系，告饶道：“不干我的事啊，我一两都没敢花，我哪敢劫掠官府的银子，借我熊心豹子胆我也不敢，都是那五通老爷给我的。”
“还敢叫老爷？”
“妖怪，五通妖怪！”
“不要再做法召那怪了，你没看到你的妻快不行了吗。”
刘弘再三保证：“绝对不再招怪。”
赵甲收起毛笔合上小簿，吩咐道：“小个你和壮子，以及一众兄弟留下……。”
赵甲的目光一回，衙役捕快各个避之不及，生怕被点到名字，仿佛现在站在台阶上的赵甲才是择人而噬妖怪。
“头儿，何不将他们押解到县衙。”
“对啊对啊。”
“……”
县衙人多，妖怪再凶悍也不敢闯入。
‘这么多人县衙怎么安排？’赵甲终究没有把肚子里的话说出口，他实在不应该对这一帮兄弟、同僚说什么牢骚话，毕竟面对的不是小偷小摸的盗贼，也不是拦路剪径的水匪，而是真真正正的妖怪。
在数百人面前仍镇定自若劫走税银的妖怪。
当时被吓住的又何止他们几个。
回过神来的刘弘也明白了怎么回事儿，一把保住赵甲的大腿，哀求道：“九爷九爷，你可不能走啊，你一走，晚上那怪再来，我一家老小性命难全，求求你，救救我们吧，救救我们。”
还是得有人留下。
赵甲不是推辞，他确实公务繁忙，得继续追查妖怪是一方面，他明日一早要去接州郡来的捕头，各方面部署和统筹都在他身上，查抄的清泉寺和尚也得再审一审，看看能不能找到突破口。
哪里有时间扔在这儿。
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赵甲沉吟：“只要你不再做法招他，他应该不会来。”
刘弘不语就是低声呜咽，宛若一条即将丧家的老狗。
可恨也可怜。
“唉。”
赵甲只得把心一横，说道：“你们人多，就是真来了也能应付，一会儿我去请示大老爷，为你们再调配一把劲弩。”
平和语气想来是说不动胆小如鼠的差拨，于是赵甲准备厉声呵斥下达命令。
“喵。”
赵甲寻声望去。
房檐上的黑猫说话了。
黑猫伸出猫拳指了指自己，又指了指房檐下的地界：“喵喵。”
搭档几天，赵甲自觉对老猫有几分了解。
正如他俩闯进清泉寺的时候一样，老猫也是如此简单的行事。
赵甲一下子就明白黑猫的意思，这是准备留在刘弘家守上一夜。
当即抱拳拱手，诚恳感谢：“多谢猫兄！”
……
“他会留在这里。”
“啊？！”
泪流满面的刘弘瞪大眼睛。
张开的嘴巴可以塞下一个鹅蛋。
就算差拨们害怕也不是这么个糊弄法啊。
弄只黑猫来守夜？
开什么玩笑！
果然，天下乌鸦一般黑。
早先听说赵班头仗义执言，颇有侠风，在梅兰县很有名声，还以为会是个好的，没想到干出这等荒唐事，竟打算让一只家猫替代班房衙役。
不干人事的狗官真比贪官污吏更加可恨。
大嘴自告奋勇，咬牙道：“我跟三脚留下吧。”
“我也留下。”
壮子三下五除二咽了光饼，接着看向刘弘：“饭！”
“管饭，一定管饭！”
刘弘如蒙大赦，赶紧擦去喜极而泣的眼泪，也顾不得跪拜起身就去吩咐。
小个叹了一口气：“你们都留下我也没什么地方去。”
“放心吧，他不招那怪，怪基本不会来。”赵甲微微点头，侧眸带来的那队衙役：“柱子，你们分开去查各大医馆，谁家的女眷病了、死了，重点关注，有情况不要起争执，先汇报给我。”
“铁蛋跟我回衙门提审和尚。”
“各自去吧。”
“喏！”
……
阳春楼的上好席面，做好饭菜送到刘府。
重点强调要有田鼠干。
刘弘陪着三位差拨吃了这顿饭。
然而，让他意外的是，这三人非要给黑猫腾出一个位置。
他虽是主家，却也不敢执拗顶撞，于是就在席面上给黑猫安排了位置。
在房檐上还不觉得，近看黑猫真大，三尺有余，接近四尺。
膘肥体壮，毛发黑亮。
一双金色猫瞳炯炯有神。
大嘴给黑猫面前的碗里夹着菜肴。
“来三脚，吃。”
给老猫夹完菜他才动筷子。
壮子和小个也是在黑猫下嘴后才开动。
刘弘看的奇怪，心中狐疑不定。
怎么猫比人看着金贵？
因为他看出这三人的尊敬不是装的，完全没有那种表面一套背后一套的两面嘴脸，反而极为认真的对待，就好像这黑猫真是一位高手。
猫又能高到哪里去？
许是哪一位不能得罪的贵人圈养。
管那么多做甚，只要三人能在晚上守夜，他就心满意足了。
“我敬三位差爷一杯。”
“胆量就是酒量，来，干。”
“……”
“干！”
小个没忘任务，提醒道：“少喝，莫误大事。”
多吃，少喝。
……
吃饱喝足。
一时残阳换了星空。
三人一猫蹲守在三进庭院。