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阿芙拉一家所遭受的事, 在内城没有惊起多少骇浪。
祖尔帝国是人族的帝国中历史最为悠久的一个, 也是堪比那些古老种族的存在。
百万年过去, 多少帝国灰飞烟灭，瞬即瓦解，然而作为霸主的祖尔、安戈洛和洛什却一成不变, 仿佛恒古不灭，久久伫立在这片辽阔的大陆上, 沉默地繁衍生息。
就连教国等受神庇佑的国家, 都及不上这些国度。
这期间无论经历过多少权力的更替、贵族的泯灭以及古老家族的衰亡, 帝国以及暮色城都牢牢伫立在丹加环大陆的南端。
人来人往中, 职业者、他族精英、形形色色的各路人马汇聚于暮色城，无数人汇聚成巨大的喧哗和热闹，所有人同处一个宽阔的屋檐下, 震耳欲聋。
普通人的世界拥有爱恨情仇, 更遑论职业者的世界——追杀、追击、逃窜——那种钻心刺骨的恨意不可能因为规则而尽数约束下来。
每日, 内城和外城巡逻的骑士们都会关押不少的厮杀犯事的人。
当然更多的在那之前就已经被城中的禁制给制服了。
除了没有触发内城禁制这点让人不解外，这次风波和那些因为口头小事、喝酒闹事等等原因打闹毁坏公共物品的事件也没什么不同, 加上宫廷刻意压下了消息, 大多对这件事缄口不言，于是知晓内情的人也就越少。
只有知情者，或是关心此事的人, 才隐约了解了一些过程和后果。
尤其是睡在二楼, 亲眼目睹了过程的小女孩放声大哭着“怪物！怪物吃掉了手！”。
伊夫林赶到天空庭院时, 阿芙拉已告别了父亲, 与斯诺交代了一些事，准备同加西亚一起前往最南侧森林一探究竟。
没有哭泣也没有怒火，并没有那么多空闲时间。
一进门，就看见了侧目的女骑士，以及立在女骑士身旁的青年。
伊夫林视线在加西亚身上一顿，很快掠了过去，落在了友人身上。
“你来得正好，”阿芙拉神色镇定，见到她后一把抓住了手，“我要离开一段时间，有些事情还需要你出面镇住。”
她如果长时间不在，天空庭院也就没有顾大局的人。维拉作为主管也就擅长管理内务，很多事情不是她能插手的。
生活在这城中城中，两眼一抹黑的话容易吃暗亏，得有人帮一把，撑一撑。
就算离开了，也要考虑许多后果。
“你要离开很久？”听出了这句话的话外之音，伊夫林皱眉，话语中有些森寒，“需要人手吗？”
对于友人的亲人被袭击一事，她心中有困惑也有愤怒，脑子里闪过了无数可能性。
阿芙拉摇头：“不用，情况特殊，我一个人就行。”
青年立在一旁，对阿芙拉的言辞没有任何反应，只兀自沉默。
感受到了一丝紧迫，伊夫林沉吟了一下，说：“族里有只擅长追寻猎物的狐獒，从前用作抓捕走时的形鼠，现在已经没有太大的用处了。”从储物戒中取出一支卷轴，正是异兽的契约书。
“如果要找人的话，把它带上。”
“……”
和好友也不需要客气，阿芙拉将这卷或许异常珍贵的契约书装进了戒指中。
不必继续多说了，一切信任的友情都拙于言辞，伊夫林不再多说什么，微微点头：“这一整年我都会待在帝都静修，你放心去。”停顿了一下，动了动嘴唇，“一定可以平安归来。”
阿芙拉应了声：“那是自然。情况紧急，很多人我来不及告知，交给你了。”
职业者大赛的推后已经是板上钉钉的事，德鲁伊的使者们早已回返。
当女骑士准备远行之时，城中城的某座漂浮地面一尺的古堡由雪白的玉石铺就，堡内一间幽暗的静室中，身穿法师长袍的身影正闭目冥想，像孤独的雕像般一动不动。
许久后，静室入口传来动静，近些天来日夜静坐在室内的法师赫然睁眼。
冰色的眼中有着难以掩饰的静默，法师冷静看着突入起来的访客：“你终于回来了。”
推开房门的来人露出淡淡的笑容，狭长上挑的眼中透着些许漠然和慵懒，正是宫廷占星术士拜伦·乔伊斯。
此时此刻，这个高大的男人朝着老朋友笑道：“有些事情不要探究太多，我感知到了有趣的东西，想回来跟你分享一下。”
他们的对话透着古怪。
身在帝都的贵族们，几乎天天都能撞见这位比贵族更加贵族的天才占星术士。他整天不是在寻欢作乐，就是在前往寻欢作乐的路上；这样一个面容俊美的高位人士，几乎一出现就是人们目中的重心。
想得到消息简直易如反掌。
然而法师的话语，却透着一种诡异感——仿佛这位占星术士远行多时。
说话间，法师身后雾气缭绕的星图飘起了淡淡的云雾，更加朦胧不清。本就遥远的星辰没入袅袅升腾的水气中，世事变幻尽藏匿在浩渺的星辰之间。
两名在宫廷中占据要职的职业者顿时缄默了。
“你还是老样子，奥古斯，”乔伊斯语不惊人死不休，笑意依旧矜持贵气，“几年不见，还是那么让人感到亲切。”
这句像是嘲讽的话，从那只弧度优雅的嘴中吐出，更像是由衷的赞美。
宫廷魔导师没有理会这种日常刺人的言语，只是默然了一瞬：“看来会发生大事。”
并没有任何意外。
乔伊斯是帝国乃至人族中首屈一指的占星术士。
当年占星院为了抢夺种子，差点跟宫廷撕破脸皮（老神棍们死皮赖脸，捶胸痛哭），直到当事人选择了宫廷一方——就是这样的存在，只有在天降横祸的时候才会悠然出现，像讣告般吐露出那些堪称灾难的预言。
就连一板一眼的宫廷魔导师，都在希望他埋头苦干的同时，闭上那只乌鸦嘴。
在数年前借由侍从留下残影后，这位任性的天才也就消失在了宫廷的视野中，独自远行，留在宫廷内的不过是虚幻的假身。
对于魔导师的肯定，占星术士只是笑了笑，意味深长道：“你不问我占卜到了什么吗。”
“这是长老院评判的事，你可以选择提前告知，也可以选择延后告知。”宫廷魔导师平静道，向侧方招手，悬浮在半空的法杖顺从地飞到手边，“也可以选择不告知，这是你的自由。”
“……建议你说这句话的时候，不要表现出‘但我打死你也是我的自由’这种可怕的想法。”
仰望美丽的天空，那些闪烁的星辰半是真实、半是虚幻。
占星术士和占星师的原理相差甚远，比拼的也不是世人在意的精准度，而是未来的走向。虚幻的走向有无数条，而真实几乎不存；真即是虚，也溶解于虚，命运的法则就连女巫也捉摸不透，
未来和过去充满了无穷的变换，在这些亿万万、无穷无尽的变化中追踪到贴切又符合规律的那一条线，考验的不仅仅是无尽时的修为，还有对命运的冥冥感悟。
这种玄妙感不是言语可以描述得出来的，而乔伊斯天生就是其中的佼佼者。
“是关于帝国？”
“再消极怠工下去，长老院那边八成要撤销我的职位了。”无所谓地说着，占星术士眼中闪着一丝捉摸不透的光，“我可不会好好干活。”
这当然是胡说，只要乔伊斯愿意，他可以一直待在首席占星术士的位置直到老死。
奥古斯静默一瞬，缓缓开口：“是关于人族？”
乔伊斯顿时干笑了声，眼中没有溢出笑意。
“奥古斯，我是来警告你的。”
乌鸦嘴联系上了自身，宫廷魔导师倒是异常地平静，甚至无动于衷。
与预想中的态度相差无几，乔伊斯简直被气笑了：“当年占卜帝国危机的时候，你的表情好像还要生动许多。”
遥想深渊侵袭那会，还是大法师的奥古斯在听闻预言后，吃不好睡不着，辗转反侧痛苦不安，整日紧锁眉头，忧心忡忡。
那时候还有重要的人在，现在却物是人非。
“奥古斯，我作为占星术士待在这无聊的宫廷已经有近千年了。”
乔伊斯看了看不在乎自身生死的魔导师，直言道：
“三年前我曾经回过故乡，询问从前的故人会做出怎样的选择，并许诺会赠予她强大的力量。可她想也没想，果断拒绝了。她总是选择与我不同的道路，在乎自由的灵魂，根本不在乎种族的灭亡存活，也许你们人类不明白这种感受，但我真的羡慕她……”
他的措辞透着诡异，然而奥古斯却波澜不惊，没有半点诧异。
“乔伊斯，感谢你的告诫。”
预言者的预言通常各不相同，有的会写出暗喻的诗句；有的会通过冗长的故事告知；那些高深的预言家们精通语言艺术，擅长避开法则的惩戒将语言暗示于众。
尽管不清楚预言的细节，但能够猜到自身的下场。
奥古斯冷静道：“人类拥有着生命力，正是这种顽强的生命力，才在那些古老种族灭绝后，依旧繁衍于丹加环大陆。我们的祖先付出了太多，总有人应该站出来延续这份荣光。”
“即使付出生命的代价？”
头顶是成千上万的漂浮闪烁古代语字符，无尽岁月消逝了，但人族的前景再次模糊不清，一片空白。
奥古斯默然半晌，轻声回答。
“即使付出生命。”
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今天有点事，写作软件不好使了，明后两天双更
（安详躺，双手置于胸前
好，副本我开好了——阿芙拉可以变强了（写作”变强“读作”挨打“）
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