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第二十六章(第1/2页)
夜深人静，几只寒鸦被路过的肃杀之气惊起，飞离枝头。
书房中没有炭盆和暖炉，门一推开，刘毅被霎时卷进来的寒气吹得一阵瑟缩，忍着寒冷把双手从衣袖中抽出来，恭敬有加地行礼。
赵庆瑜浑然不觉地从刘毅身旁走过，慢条斯理地坐下来理了理衣袍，才突然想起来书房中站了个人似的，也没叫刘毅起身，对着门口高声责备：“怎么办事的？门还不关好，冷着刘公公，当心公公治你们的罪！”
两边敞开的门这才拉上。刘毅惯于忍耐，知道宁王什么脾性，还是压着腰身一动不动。
“刘公公请起。王府失礼，公公莫要怪罪。”
刘毅这才站直了，客客气气地说：“殿下这是折煞奴才了。”
赵庆瑜笑道：“刘公公就你一个儿子，视如己出地带在身边疼着，往后什么荣华富贵都只留给你一人了。”
刘毅还是低了低头，说：“殿下说笑了，出宫前，干爹才语重心长地教奴才，说人的荣华富贵啊，都过眼云烟，更要紧的是找到适合自己的位置，坐稳妥。人若是栽土里去了，再顶天的富贵，也挨不着啊。”
赵庆瑜不耐烦这种阳气不足的语调，说：“本王这里有什么位置能让你们惦记？公公不妨直言。”
刘毅神色不变：“殿下这话，奴才哪里敢接？干爹的意思是，殿下人中龙凤，来日前途不可估量，奴才们都是抬头看主子眼色活着的，自然要认清良禽择木而栖的道理。殿下若不嫌人愚蠢，能稍微留一片喘息之地就让奴才苟活着就好。看主子富贵荣华，奴才也跟着稳妥。”
赵庆瑜对刘昆突然递来的盟约感到可笑，往后靠着椅子，微微眯着眼睛看刘毅说：“你干爹深得父皇宠信，又有哪个不长眼的敢去动‘内相’这位子？杞人忧天了。”
“干爹此举并非杞人忧天，而是未雨绸缪啊。”刘毅上前一步：“干爹思及当前形势，康王殿下先后平定匪乱和流民暴动、围杀锦衣卫，实打实的功绩在身，大殿下军功显赫，四殿下年幼，盛宠在握……”
他抬头看了一眼赵庆瑜的神色，才接着道：“殿下和康王殿下平分秋色，自然是才德兼备，又费心竭力地把那万寿台建得如天宫一般，也是时候谋一个出头，让皇上看得见您啊。”
赵庆瑜明明知道刘昆这番话胆子大得很，是在说他不如那三个兄弟，偏偏又有几分中肯。赵庆瑜自知，手头堆成山的钱财到底还是见不得人的东西，再多也不便光明正大地派上用场，因为来路不正。
如果他最终不能走到能让这些钱转黑为白的位置，这些东西有一天就是他的坟墓。
皇贵妃年轻时也是巾帼英姿，使赵庆瑨承袭几分，到底是敢下注一些，时常冒险跑去各处收拾烂摊子捡便宜。可捡便宜也是便宜啊，赵庆瑨这回还敢收拾李魏荣，朝堂中谁不高看一眼？
赵庆琅虽然长年不在京，而且因为当年拜黎宣为师，荣和帝至今心有芥蒂，但都无法抹去他威震一方的军功，这疯子实打实披挂上阵打出来的战绩。
刘昆的未雨绸缪的确在理，来日的事情谁说得准？赵庆琅这么多不要命的举措，荣和帝最终都是轻拿轻放。
可抗衡又如何？他是中宫皇后的儿子，出身何其尊贵，还没到落于下风的地步，就远远轮不到听一个深宫阉人在指指点点。
宁王浑不在意道：“本王不愁出头之日，刘公公若有这份心意，不妨去问问我皇兄。”
刘毅记人记事的本领尤其好，牢牢记着刘昆教给他的东西，给自己壮了壮胆子，说：“殿下和康王殿下旗鼓相当，心高气傲些也是应该的。若有第三者踏入破了僵局，殿下就面临背腹受敌的情况，难免顾此失彼。“
赵庆瑜以为刘毅说的是远在边关的赵庆琅：“刘公公想多了，我这个大哥啊，志不在此。”
刘毅抬起头眨了眨眼睛：“奴才说的是励安侯谢君乘。”他看见赵庆瑜皱眉怔了怔，继续道：“殿下孝顺，一心忙着为皇上祝寿，不知宫中风向，干爹正替殿下着急呢。殿下那日亲眼所见，励安侯说的话，皇上是能听进去的。前几日裴嘉遇刺，这么多人都动摇不了皇上的维护之心。皇上有心栽培，殿下也该及早认清，为自己做打算啊。”
赵庆瑜走得急，氅衣也没带，眼下真感觉到书房的寒冷，不禁搓了搓手，嗤笑着说：“公公的想法未免离经叛道了，他姓谢，不姓赵。”
“他姓什么都不要紧，要紧的是皇上的心思和老侯爷的名望，足够让如今的小侯爷怎么胡闹都有一席之地。殿下别忘了，他到底是谢相的儿子，如今风华正茂，玩心重一些而已，有朝一日迷途知返，他要争，易如反掌。”
时至今日，提起昔年谢相名望，赵庆瑜竟还是不免感觉到忌惮和羡慕。
能让皇帝亲自率百官迎接的，谢霆山之后再无第二人。难道荣和帝如今仍在忌惮之余还顾念旧情，还惦记“励安侯”这三个字的民望吗？
赵庆瑜起身理了理衣服，说：“那就等他真有那一日再说。夜黑风高，公公当心些，本王就不送了。”他径直与刘毅擦身而过，头也不回，打开门时，还是让突然侵袭的一阵凛冽寒风吹得抖了抖。
刘昆手里胡乱地翻折信纸，听完刘毅的回报，神色不变，只是缓缓将手里来自西北监军的私信扔进火盆中。
灼灼火光在眼里晃得发烫，刘昆垂眸看着泛黄的信纸被逐渐吞噬，平静地说：“无妨，宁王现下还看不上咱们，情理之中，此次不过是打个招呼，让他记着。”
刘毅蹲着给刘昆垂腿，轻声说：“儿子看宁王那神情，多少还是忌惮励安侯的。等小侯爷多走几趟泰华阁，宁王不怕也得怕了。”
刘昆捋了捋鬓边的花白长发，冷笑一声：“励安侯算得了什么？就是皇帝拿来制衡的棋子而已。西北的士气正盛，赵庆琅荡平北凉之势已不可阻挡，他若成功了，此番回京必将受封。等老二和老三反应过来，各有各的后悔。”
刘毅奉承了两句，思来想去，还是不想放弃那个馊主意，狐疑地抬起头看了又看。
刘昆让他坐到旁边，沉声问：“想到什么就直说。”
“干爹，咱们就由得大殿下这势头吗？”
刘昆不消多想就听懂这意思，忽地抬眼瞪过去，半晌没说话。
杀监军、逼军粮、瞒军情、娶外族……随便哪件事情都能让他死十次，偏偏黎宣只教了这一个青出于蓝的将才。比起忍受一个儿子的离经叛道，赵启更忍不了自己在位期间让国土第二次沦陷。
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所以这个时候绝不能经自己的手再让赵庆琅出事。
刘昆说：“上一个监军也是干爹千挑万选出来的，可怜他聪明伶俐，就这么死在乱箭中。干爹知道你的心意，但你务必记得凡事都要审时而动。同样的事情，你以为时机又来了，再前进一步正好。可你真走上去一看，才发现是人心和时势掩盖的死路，那就晚了。”
监军这一回若要使什么手段，就是拿边境安危做注。
陆庭越这些日子收敛了不少，又想着谢君乘还在禁足期间，就自己做了主，只把人带去一处新开的酒肆，安排一个隐秘的包间，三人只是喝酒吃菜闲谈，什么伺候都不要。
从酒肆出来时，三人上了马车，忽然彼此对视一眼，才发现竟都是心有灵犀地眼神清亮，没有醉意。
看来刚才全是嘴上唬人而已，喊得厉害，到底谁也没多喝。
挂着陆府牌子的马车还停在寂静的街上，随从正等着陆庭越的命令。
谢君乘张了张嘴，陆庭越无奈看着他说：“还没玩尽兴吧？是不是还有地方想去？”
谢君乘心虚地笑了笑，翻出一个被塞得鼓鼓囊囊的锦囊掂了掂，说：“那日你说得有道理，先前是我有些鲁莽了。裴嘉也算与我有一面之缘，我过去走走，就算是给阁老一点心意。”
陆庭越撩起车帘低声交代了一句，马车便朝着徐家驶去。
陆庭越对跟在身边的人一向大方，不拘小节，尤其是和兄弟厮混时还带在身边的人更对他忠心耿耿，是以今日明知陆庭越带了什么人出来，也佯装不知，只打醒十二分精神想着给把事情办妥当。
不多时，马车停在一处偏巷，隔远就看见灯火通明，还有侍卫的在守门。
陆庭越的随从先上前跟两个侍卫打了招呼，还塞去一把银子。侍卫知道陆二公子和元公子是什么人物，立马笑着放人进去，对两位贵公子身后跟着的一个“小厮”自然不在意。
夜色朦胧，房门外本也有人候着，得知有贵客来，立马识相地退下了。
这些日子来过的贵客可不少，除了时不时有朝中的人过来问话，宁王和康王都派人来过。留在裴家的人知道这案子不小，都秉着少看一眼少问一句的心态办事。
屋里暖和，飘着淡淡的药味。裴嘉方才听人通报过，听见动静传来时，还以为是元鹤和陆庭越，自觉这模样有些失礼，一下子忙乱起来。
等看清走进来的是谢君乘，裴嘉愣了一下，从谢君乘那一身朴素打扮里反应过来怎么回事，忙上前行礼。
谢君乘加快了步伐走到裴嘉面前将人扶起，正色道：“不必多礼。”
裴嘉唇色苍白：“卑职失礼了，多谢侯爷。”
谢君乘看着裴嘉缠得厚实的双手，心绪复杂，一下不知从何说起。
裴嘉似乎看出谢君乘脸色不悦，说：“侯爷宽心，没有伤及根本，这双手，往后执笔或许会难一点，再难也难不过儿时被父亲严令习字。卑职相信事在人为，区区伤痛不足为惧。”
谢君乘顿了顿，说：“这一次是庆幸，可往后的艰险也许并非‘事在人为’几个字可以过去的。”
谢君乘扶裴嘉落座。
裴嘉明白话外之意，苦笑道：“侯爷，卑职自认不是什么将生死置之度外的大义之人，但两次从刀锋处死里逃生以后，大概也知道死是怎么一回事了。有的事情，一无所知的时候才会恐惧。接下来若有遗憾，就只有身后担惊受怕的母亲，还有辜负了首辅的重托。”
裴嘉脸色苍白，眼中映着明亮烛火。
刀锋划破了骨肉时，裴嘉才在疼痛和逐渐模糊的意识里怨过老天，这些年纵然带着母亲四处流落，日子再难，也未曾有过自怨自艾和逾矩的念头，为何这条命总要在刀口处碾过？
可死里逃生之后，他每每想起众多与自己一样克服万难才来到京城的人，满腔抱负却被蹉跎得低声下气，心里就不是滋味。
若我刚好站在所有人的前方，那就应该继续前行。也许他们等的就是一个孤勇尚存的人。
裴嘉接着道：“卑职既已读过圣贤笔下的忠肝义胆，也知道先人敢为心中信念义无反顾，此后安身立命，不求名垂青史，心中总该有一盏灯亮着，为别人照亮长夜，才敢说自己背过书，学过字。”
寒夜深沉，似乎有一束清光自暗沉的天色中穿过光阴而来，照得谢君乘心里通亮又刺痛。十三年前为跪在宫门外的书生，哪一个不是这样铁骨铮铮？
但最终向他们敞开的不是公义，而是生不见人死不见尸的结果。
谢君乘陷入不为人知的阴郁中，沉默不语。
“卑职斗胆猜到侯爷此番为何而来，”裴嘉低头笑了笑，说：“不瞒侯爷，同样的选择，其实阁老也说过。卑职想到的是，一届卑贱之身如今何其有幸，有侯爷和首辅大人出手相救，但这世间遭遇不公的人这么多，卑职是既得利益者，理应有担当。”
谢君乘眼眶一热，随即反应过来一丝不对劲，心里微微一紧，说：“我出手相救？”
裴嘉一顿，四下看了一眼，压着声音说：“我……卑职失言。侯爷放心，卑职对别人只字未提，只认得那两个杀手的些许特征。姑娘实乃女中豪杰，不知如今伤势如何？”
谢君乘始料不及，裴嘉原来认出了江澜。
他神色不变，只轻轻摇了摇头，接着道：“无碍。”
裴嘉放心，点了点头，给谢君乘倒了一杯茶，用缠着棉布的双手小心翼翼地捧起自己那杯，碰了碰谢君乘那一杯，说：“卑职今夜以茶代酒，感谢侯爷救命之恩。”
谢君乘在灼灼火光中恍惚，端起杯子时，似乎是替无数个希冀敬了这一杯，说：“来日多的是想敬谢你的人，何必急于一时。”
“侯爷说得是。国子监如今的光景，皆是陈年痼疾。”裴嘉轻叹一声，沉思了须臾才说：“前些日子，卑职留在国子监的书房，恰好得以翻看国子监往前二十年的名册。侯爷可知，国子监的学生数量骤减、乃至各地寒士进京之数连年减少，是从哪一年开始的吗？”
谢君乘眉心紧簇，突然从刚才的旧时记忆中获得一丝直觉：“荣和五年前后。”
裴嘉一怔，点头道：若要认真算，的确是荣和五年，但那一年的学籍记录尤其混乱，修修改改，此后再没有人去纠正或是查实究竟应该写多少。”
谢君乘却比裴嘉更快明白过来，为何那一年的乱象不值得被认真回想，更不值得被记下来。