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时值冬十二月，北风穿廊，寒霜覆瓦。
临淄齐宫内，暖炉炽盛、丝竹不绝。
齐襄公姜诸儿坐在殿中，身前案上列满酒浆肉食，左右嬖臣、宫姬侍奉环绕，笙歌缭绕。
殿外步履轻缓，一名衣饰素淡的宫嫔缓步入内。
她乃是大夫连称之妹，入宫数年，素来无宠，不得襄公眷顾，位次低微，在后宫诸多嫔御中毫不起眼。
众人见她入殿，皆默然侧目，无人避让奉承。
连姬行至殿中，屈膝拜伏，声音恭谨：
“妾，拜见君上。”
齐襄公眼皮微抬，醉眼惺忪，扫了她一眼便不耐移开视线：
“何事扰寡人宴饮？”
连姬不敢起身，俯首低声进言：
“妾兄连称、大夫管至父，去岁奉命戍守葵丘。”
“君上去岁亲许瓜熟代戍，待来年瓜熟，便遣人更替，召二人归临淄述职。”
“如今已是岁寒入冬，更替之命迟迟未下，边疆士卒苦寒，二人久戍无归，心中惶惑。”
“妾斗胆恳请君上，念二人戍边辛劳，践昔日之诺，准其归国。”
去年，齐襄公派连称、管至父戍守葵丘。
约定瓜熟时节前去，等来年瓜熟就派人替换。
到期之后，齐襄公反悔了，不仅不派人去替换二人，还不许二人回临淄。
连称在给连姬的信中，多次表达不满。
连姬怕自家兄长心怀怨恨之下，生出什么乱子。
无奈之下，哪怕明知自己不受宠，也只能跑来求齐襄公，看看有没有什么回旋的余地。
齐襄公本就厌弃这位无宠的连姬，素来对她冷淡疏离。
此刻正酣饮享乐，被人贸然打断，心中顿时生出滔天戾气。
他全然不管自己昔日给过什么诺言，也懒得去想戍边的臣子是不是劳苦。
只觉区区一个失宠宫嫔，也敢妄议朝政、聒噪扰兴。
“放肆！”
齐襄公猛地拍案，酒樽震颤，酒液泼洒而出，满脸愠怒暴戾：
“朝堂政事，岂轮得到你一介妇人来置喙。”
“怎么，难不成你也想要效仿妲己、褒姒——”
“来个牝鸡司晨，妇人干政？”
“还不给我滚出去！”
连姬身子一颤，额头抵着冰冷的殿砖，并未因襄公怒斥而立刻退下，依旧强压心中惶恐，恳切再劝：
“君上！”
“妾不敢妄议国政，只是兄长戍守葵丘，久候更替之命而不至。”
“君上一言为诺，若失信于在外戍守之臣，恐寒边疆将士之心啊！”
齐襄公闻言更是恼火，双目一瞪，厉声呵斥：
“寡人之事，自有决断，何须你在这里多言聒噪！”
他不耐烦地挥了挥手，厉声呵斥左右宫人：
“此妇不知本分，妄干朝事，扰寡人宴乐！”
“拖下去，幽禁于别宫，非寡人诏令，永世不得出、不得觐见！”
数名殿前宫人上前，一左一右架住连姬的臂膀，强行将她向外拖拽。
连姬奋力挣扎，目光悲愤，高声痛呼：
“君上轻诺寡信，薄待功臣！”
“如此行事，齐国宗庙，迟早毁于君上之手......”
宫人慌忙掩住她的口，生生将她拖了出去。
殿内丝竹骤停，一时死寂沉沉。
满殿宫人嬖臣皆屏息垂首，无人敢发一言。
片刻后，侍臣石之纷如缓步上前，躬身低首，一副佞臣奉承之态：
“君上息怒。”
“连氏一介妇人无知妄言，君上莫要放在心上。”
“只是连称、管至父二人久戍葵丘，迟迟不见替换之令，二人心中，怕是早已积下怨怼。”
“久恐生弊，不可不察。”
先秦《左传》里人名中间这个之，是衬字、虚词，不属于姓氏。
如烛之武、介之推、佚之狐。
石之纷如，是姓石，名纷如。
“之”夹在姓、名之间，是这个时代的命名习惯。
只起音节作用，不算名字实体。
石之纷如=石（氏）+之（衬字）+纷如（名）。
齐襄公仰头放声大笑：
“哈哈哈！”
他倚坐在坐榻之上，眉眼骄矜，睥睨殿外，语气极尽嘲讽：
“区区两个戍边匹夫，纵使心怀怨怼又如何。”
“难不成他们还敢悖逆谋反，犯上作乱不成？”
石之纷如连忙顺势躬身，极尽奉承，语声谄媚：
“君上威临齐国，震慑朝野！”
“二人仰君上恩威，自是不敢在君上面前造次的。”
齐襄公听得心中畅快，再度大笑出声：
“那不就是了。”
“些许蝼蚁之怨，有何惧哉。”
他顿了顿，全然将此事抛诸脑后：
“不必再提这些扫兴之事。”
“这冬日连日放晴，天朗气清，正是游猎佳时。”
“你安排一下，咱们明日出城田猎。”
石之纷如躬身俯首，谄笑着恭顺应声：
“诺，臣这就去办。”
翌日天晓，寒风微歇，天色澄明。
齐襄公车驾仪仗齐备，带着一众侍臣、甲士扈从，浩浩荡荡出临淄城门，奔赴贝丘之地狩猎。
贝丘郊野，草木萧瑟，荒原上枯茅连片。
车马缓行，扈从甲士分列左右，巡搜兽踪。
行至密林荒泽交界处，前方密林中忽然传来一阵沉闷的响动。
一头巨大的野猪猛地撞开枯枝，奔跃而出，拦在车前。
这野猪身躯壮硕，鬃毛粗硬，双目赤红，立在荒原之上，死死盯着齐襄公的车舆。
众人骤然撞见这猛兽，纷纷勒住脚步，心头一紧。
寻常野猪见人便跑，这只野猪不仅体型巨大，还不惧人、不惧车马，凶戾反常。
透着一种说不出的诡异。
左右侍卫纷纷敛息止步，无人敢上前驱兽。
队列之中，几名侍卫目光飞快地对视了一眼，微微颔首。
一名侍卫后退了半步，声音刻意拔高，带着一种刻意装出的惊恐颤音，打破死寂：
“此豕形貌凶戾，行止诡异……”
“莫、莫不是含冤而死的公子彭生，怨气不散，归来索命了......”
此言一出，全场轰然一静。
昔年公子彭生，替齐侯背负弑杀鲁侯的污名，无端被诛，冤死闹市。
临淄朝野多有流言，说彭生怨气郁结，魂魄游荡荒泽，久久不散。
周遭普通扈从、底层士卒本就敬畏鬼神，又常年听闻临淄城中关于彭生冤死的流言。
此刻荒郊异豕当前，再被这话猛地戳中心底忌讳，人人背脊发寒，脸色骤变。
有人下意识攥紧了戈矛，指尖发凉。
有人慌忙后退半步，不敢直视车前巨豕。
更有士卒两两对视，眼底皆是真切的惊惧，心底已然信了七八分。
紧跟着，又有数名侍卫纷纷放声附和，声音层层叠叠，响彻旷野：
“是彭生！是公子彭生回来复仇了......”
“公子彭生的魂魄，回来索命了......”
文武侍从、随行大夫尽数色变，手足无措。
有人出言喝止，有人浑身颤抖，面色惨白，四散而逃。
整支仪仗队伍，顷刻陷入一片混乱。
齐襄公坐于车中，本就心性多疑、罪孽缠身，最怕旁人提及彭生、最畏鬼神报应。
骤然听闻众人公然呼喊，只觉天雷贯耳，肝胆俱裂。
彭生的冤，是他亲手造下。
彭生的性命，是他亲手夺去。
当年为搪塞鲁国问罪，他狠心斩杀替自己背负弑君大罪的彭生。
这些年来，他身居君位强行压制流言，心底却始终惴惴不安。
此刻旷野之中，侍从竟敢当众直呼彭生冤魂回来复仇了，可以说是句句诛心。
他又惊又怒，又惧又慌，恼羞成怒之下厉声呵斥：
“住口！一派胡言！”
“妖言惑众......”
“尔等安敢妖言惑众！”
心绪大乱之下，他仓促取弓搭箭，对准车前巨豕，凭着一腔戾气奋力射出。
箭矢精准刺入豕身，猪血喷涌。
剧痛激发兽性，那巨豕受创，不再静立，闷吼一声，发疯一般朝着王驾的方向猛冲而来！
御马受猛兽嘶吼与冲撞之势惊吓，猛地扬蹄惊跳。
齐襄公本就心神失守，脚下一个不稳，身子一晃，直接从猎车上翻滚跌落，重重砸在冻土之上。
“啊——”
右脚脚踝狠狠挫伤，剧痛钻心。
慌乱挣扎之间，脚上锦履脱落，坠入厚厚的枯草之中，仓促间根本无暇捡拾。
左右侍从连忙上前搀扶。
齐襄公又痛又怕，惊魂落魄，威仪尽失，再无半分游猎心思。
只能强忍伤痛，狼狈传令即刻起驾回行宫。
待一行人回到贝丘行宫，贝丘田猎的这件事却已经开始在临淄市井、军营之中辗转传扬。
原本只是一头野猪中箭奔突的寻常事，经过众人不断添油附会，越传越玄。
“听说了吗，今日君上出城田猎，遇到了一头体型大的吓人的野猪。”
“什么野猪，那是公子彭生，是公子彭生的冤魂回来索命了。”
“什么冤魂，哪里来的冤魂，那就是一只体型巨大的野猪。”
“什么样的野猪会人立而起？”
“是啊，我也听说了，听说那只野猪不仅体型大的吓人，还如人一般站立嘶吼。”
“你从哪里听说的。”
“我表哥就在旅贲卫中任职，他亲眼所见。”
“听说那只野猪开始并没有袭击人，只是像人一样站起来喊冤。”
“我听说那只野猪像人一样站立着，双眼赤红的问君上为什么要杀他，为什么要让他背负弑杀鲁侯的弑君大罪......”
“我还听说那只野......公子彭生的冤魂说，是君上想要霸占自己的亲妹妹，这才指使公子彭生杀了鲁侯......”
流言传播的速度很快，流言的版本也越来越多。
最为广传的便是那头黑豕，后腿撑地，如人一般直立嘶吼，是彭生魂魄附于兽身，回来向齐侯索命了。