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山谷中一片死寂。
谷外刀枪碰撞的脆响，孛丁与郑伯厮杀的狂怒咆哮一阵阵卷进来。
压得山谷里的空气愈发滞闷。
姬宫涅看着跪在地上的李伯安，久久没有说话。
冕旒的玉珠垂在他额前，在火光中轻轻晃动，投下细碎的影子。
他的脸上没有愤怒，没有癫狂，只有一种说不清道不明的苍凉。
像是一盏快要燃尽的灯，火焰在最后时刻反而格外安静。
不远处，那几名浑身带伤的虎贲甲士彼此对视了一眼，眼中闪过一丝决然。
他们强忍着伤痛，踉跄着齐齐跪倒在地，甲片磕碰发出细碎的声响，齐声叩首：
“恳请大王——”
“暂舍私情，以全宗庙社稷！”
姬宫涅缓缓抬起头，目光扫过那些平日里誓死效忠的臣子与将士，
他缓缓抬眼，目光扫过这几名浴血护驾、至死不退的虎贲。
一张张坚毅的面庞，一道道狰狞的血痕，一双双满是忠诚的眼睛。
他看了很久，沉默了许久。
最终，他像是认命般闭了闭眼。
许久，再睁开时，他缓缓转过身，一步步走向倚坐在戎车上的褒姒。
他的脚步很慢，冕旒的玉珠随着他的步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。
在这寂静的山谷中，听来格外清晰。
褒姒抬起头，看向他。
火光明明灭灭，映着褒姒那张倾国倾城的脸庞。
她抬眸看向姬宫涅，眼波淡漠，不起丝毫波澜。
没有恐惧，没有期待，没有悲伤，甚至没有怜悯。
仿佛周遭的生死厮杀、眼前男人的煎熬挣扎，都与他无关。
姬宫涅在她身前站定，深深凝望着她。
一瞬，两瞬，良久良久......
忽然，姬宫涅极轻地笑了一声，带着一种历经千帆之后的释然与疲惫。
他缓缓抬起手，指尖拂开她颊边一缕乱发，掌心轻轻覆上她微凉的脸颊。
褒姒的睫毛颤了颤，却没有躲开。
“我知道——”
姬宫涅的声音很轻，像是怕惊扰了什么：
“我知道你不是一个天生淡漠的冰块。”
他的拇指在她脸颊上轻轻划过，像是要拂去什么看不见的尘埃：
“褒国，山清水秀，民风质朴。”
“你本是在山野之中长大的女子，无拘无束，自由自在。”
“像林间的风，像谷中的泉。”
“你会在溪边采荇，会在林中扑萤，会在月光下和山民一起围着篝火唱歌跳舞。”
“那才是你本应该过的日子，那才是你本来的模样。”
褒姒的眸光微微动了一下，极细微的，像是一潭死水被投入了一颗极小极小的石子，泛起一圈若有若无的涟漪。
“可偏偏——”
姬宫涅的声音微微发涩：
“偏偏你遇上了我。”
他收回手，像是在回忆什么很远很远的事情：
“我记得当初出兵讨伐褒国，起因是什么来着？”
“哦，是褒珦（xiàng）——”
“褒国的国君、我大周的上大夫，褒珦——”
“他在朝堂上激怒了我。”
“他说我宠信小人，荒淫无道，说我是桀纣之君，说大周的江山要毁在我手里。”
他说到这里，嘴角微微上扬，带着一丝苦涩的自嘲：
“褒国啊......南国领袖。”
“世代与王室联姻，世代效忠我大周。”
“我记得，先祖文王的王后太姒，也同你一样，是褒国的女子。”
“因为褒珦，因为我气不过——”
“一怒之下，我就让人把他抓了起来，关在大牢里，一关就是三年。”
“说起来，褒珦那个人啊——”
“他其实也没什么错，就是性格太过耿直了一些。”
“还有就是，好像这天底下，就他一个是忠臣，别人都是小人，别人都是佞臣。”
“好像我只要不听他的，我就是一个无道昏君一样。”
“他说我荒淫无道，说我刚登基，就大肆选秀、广征天下美女。”
“可当时的我，也就只有王后一人，后宫嫔妃不过121人罢了。”
“按照礼制，天子后宫的标准为，王后1人，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”
“我也只是把礼制规定中的后宫名额填满罢了，怎么就荒淫无道了？”
“是，我是在把名额填满之后，还在不停地搜罗天下美女。”
“可我有错吗？”
“先贤‘文圣’李枕，生前不过一个小小的桐安伯，便有姬妾数百。”
“我一个天子，后宫中的美人，还没有一个小小的桐安伯府中的女人多。”
“怎么就荒淫无道了？”
“凭什么李枕，一个小小的桐安伯，拥有姬妾数百——”
“不仅没人说他荒淫无道，反而还将他奉为圣人。”
“而我，堂堂大周天子，后宫不过百余人——”
“便是荒淫无道，便是桀纣之君——”
他的声音渐渐高了起来，旋即嗤笑了一声，笑得有些凄凉：
“我一时气不过，为了彻底压服褒国，为了杀鸡儆猴。”
“在关押了褒珦后，我出兵攻打褒国。”
“褒珦之子褒洪德，知道不敌我大周。”
“为了救爹、为了保国、为了避免城破之后的屠城。”
“他把国内最美的女子——”
“也就是爱妃你，献给我当贡品，以此赎罪求和。”
姬宫涅深吸一口气，目光重新落在褒姒脸上，温柔得像一汪春水：
“严格说起来，你其实没有做错什么。”
“你本来在褒国山林中自由自在的生活，突然国家被大军兵临城下。”
“然后你就被强行选中，被当成礼物送给了我。”
“我知道，在世人的眼中，我好色，我暴戾，我是一个荒淫无道、可比肩桀纣的暴君。”
“而你，因为我这个暴君的一时喜怒，被迫入宫成了一个供我这暴君消遣的玩物。”
姬宫涅的声音轻得像是叹息：
“我知道，你骨子里，是一个向往自由的山野女子。”
“你不想留在我的身边，你恨我——”
“可因为家人，因为褒国的子民，你又没办法反抗，你不得不留在我的身边。”
“所以，你用这种方式来表达你的不满，用这种方式来宣泄你心中的悲凉。”
“以前在山野之中，你可以自由自在地生活。”
“进了王宫，一举一动都被监视，没有朋友，没有隐私，没有退路。”
“你骨子里热爱自由，厌恶深宫禁锢。”
“你的淡漠，不是天生无情，是困于牢笼后的无声抗拒，是心底悲凉无处诉说的自我封闭。”
“我无数次想过，要不要放你离开，要不要还你自在。”
“可我做不到。”
“自从见到你的第一眼起，我便知道，我这一生，再也放不下你。”
“为了给你安全感，为了让你在这里有家的感觉。”
“我废王后、废太子，立你为后、立你的儿子伯服为太子。”
“我想尽一切办法让你开心。”
“我想让你知道，无论我在别人眼中是个什么样的人——”
“在你的面前，我都是一个值得你相信，值得你依靠的人。”
“我想让你知道，在我的眼里，你不是一个玩物，更不是我的一件战利品。”
“或许直到此刻，你仍然会认为——”
“我跟你说这些，只是想哄骗你去做诱饵。”
“不过没关系，这都已经不重要了。”
他冲着褒姒笑了笑。
那笑容里有不舍，有释然，也有一种近乎解脱的轻快。
他再次深深看了褒姒一眼，仿佛要将她眉眼、轮廓、此刻的模样......
尽数镌刻进自己灵魂深处，藏进这最后记忆里。
随即，他毅然转身，朝着李枕走去。
脚步坚定，没有一丝犹豫。