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“阿姐......”
妫瑈伸出手，轻轻覆在姐姐冰凉的手背上：
“事已至此，蔡国能做的，只有修书向桐安请罪，将一切归咎于君上酒醉失德。”
“再备厚礼，随送亲队伍一同入桐，以求息事宁人。”
“至于结果如何......”
“尽人事，听天命吧——”
“瑈儿......”蔡妫哽咽着，再次将妹妹拥入怀中。
“是阿姐无用，护不住你......”
“阿姐应该阻止君上留你的，是阿姐不好，是阿姐没用......”
妫瑈任由姐姐抱着，轻轻摇了摇头，没再说话。
如果真是桐安早有预谋，她在不在蔡邑停留，结果应该也差不了多少。
......
送亲队伍在蔡国停留了一日，次日清晨便整装启程。
蔡妫亲自送至城门外，握着妫瑈的手久久不放，眼眶红肿。
“阿姐保重。”
妫瑈低声说了句，松开了手，在媵女的搀扶下登上安车。
车帘落下时，她透过帘隙望了一眼蔡邑城楼，随即便收回了目光。
一路行来，淮水两岸的风物渐次变换。
初夏的麦浪褪去了青涩，草木愈发葱茏。
妫瑈端坐在安车之中，车窗外是连绵不绝的平原与阡陌，车厢内是姆与媵女们低声的絮语。
跨国嫁宗女，按礼必须配备姆随行。
姆，年纪大致五十岁上下，离异或无子，就是不再改嫁的年长妇人。
熟稔妇德、妇容、祭祀、婚礼全套礼法。
核心职责是教礼、监护、搀扶新娘，礼仪指导。
出身有一定教养，属于女官、女师阶层，地位高于普通侍女。
行了十余日。
这一日晌午，桐安国都的轮廓，终于出现在地平线上。
城墙巍然，雉堞连绵，三百年文圣故邦的气象，扑面而来。
城门之外。
桐安掌宾之礼的摈者，早已率礼官、属吏，候于道旁。
见车队至，摈者整冠出迎，与陈国送亲的卿大夫相见，一揖三让，依礼入城。
城门守军验节放行。
车驾辚辚，驶入桐安。
此时距离商定好的吉日还有三日。
车队入城之后，分两处安置。
妫瑈与姆、媵女、贴身侍女等一众女眷车驾，径直前往国都专门安置外宾女眷的外女馆。
陈国送亲的卿大夫、士卒，则由摈者引导，安置于外宾馆舍。
三日之间，自有一番礼数往来。
桐安依异邦通婚之定制，向送亲的陈国卿大夫馈赠束锦、财币，以答远劳。
外女馆内。
女眷们沐浴、更衣、休整。
老姆寸步不离地守着妫瑈，将黄昏仪式的每一个仪节，再度细细讲了一遍。
摈者往来于外女馆与华清宫之间，沟通婚仪细节。
周代婚礼在黄昏举行，叫昏礼，也叫“昏”。
昏礼本义是“以昏为期”，阴阳交接，仪式本体自然在黄昏初夜。
三日的时间转瞬即逝。
转眼间，便来到了婚礼当天。
日影渐渐西斜。
黄昏。
太阳沉落，天色转暗，暮色四合。
华清宫内宰李清，着礼服，率女礼官、执事宫人、仪仗车马，出宫，往外女馆迎妇。
女馆门前，灯火次第亮起。
妫瑈已梳妆妥当。
一身玄青褕翟，翟纹绣金，在暮色与灯火交映之下，华贵沉静。
老姆立在她身侧，一手虚扶着她的臂弯。
内宰李清于阶下依礼唱赞。
妫瑈敛衽，登车。
姆扶之，媵女、侍女从之。
车驾启行，仪仗肃穆，灯火为引，自外女馆出发，一路向东，往华清宫的方向而去。
车轮碾过桐安国都的青石长街，发出沉闷的辘辘声。
车窗外，暮色四合，华清宫的轮廓在昏黄的灯笼光晕中逐渐清晰。
那是一座历经岁月沧桑的宫城，飞檐斗拱间透着一种深沉而肃穆的威压。
......
华清宫前，宫门大开。
宫门之外，火把高擎，映得门楼如昼。
车驾缓缓停稳。
姆先下车，回身掀开帷裳，低声道：
“小君，请下车。”
妫瑈端坐于车中，深深吸了一口气，随即伸出手，搭在姆的腕上。
玄青翟衣的广袖滑落，露出一截皓腕。
妫瑈扶着姆的手，一步步，从车上下来。
翟衣长摆曳地，雉鸟纹样在火光下流转生辉。
她垂首敛目，踏上玄纁铺就的甬道，直通宫门。
男吏、甲士全部止步宫外。
只有媵女、侍女等女眷，随着妫瑈步入宫门。
宫门之内。
暮色之中，李枕拄着一根紫檀木鸠杖，立于宫门之内。
他已九十八岁高龄，身形佝偻，须发皆白，玄衣纁裳，脸上刻满了近百载岁月的风霜与沧桑。
李枕微微眯着浑浊的眼，喘息声粗重而绵长，每一口气都像是用尽了全身的力气。
身后立着数十名宫人，宫人们屏息垂手，分列两侧，静谧无声。
妫瑈在姆的搀扶下，一步一步，走近。
五名媵女以及十余名侍女静静地跟随在妫瑈身后。
正常情况下，诸侯是‘一聘九女’。
诸侯娶一国之女为夫人，嫁女的诸侯国，需要出侄、娣各一个为媵。
侄是新娘的侄女，娣是新娘的亲妹妹。
另外两个同姓诸侯国也需要各送一名媵女，每位媵女也带自己的侄、娣。
三国合计：夫人+8媵，共九女。
当然，是女方同姓国自愿送，人家不愿意就没有。
小国同姓盟友不够，经常凑不齐两国来媵。
陈国的同姓诸侯国，只有一个隧国，因此也就凑了隧国的三个。
卿大夫没有“别国来媵”这套制度！
只有女方本国出，侄、娣，也就是新娘的侄女、亲妹妹作为媵。
一般1-2人，最多3人。
不会有其他诸侯国送女子来媵卿大夫的婚事。
只是李枕身份特殊，其他诸侯国就算不知道他的身份，也知道他在桐安的超凡地位。
隧国如今又面临着来自齐国的威胁和压力。
距离隧国被齐国所灭，剩下也没几年了。
这种情况下，隧国自然是愿意搭上陈国的这趟顺风车，送女子来媵，抱桐安大腿的。
火把毕剥作响。
她在离李枕数步的地方，停下了。
李枕将紫檀木鸠杖递给身旁的宫女，上前半步，拱手向妫瑈行长揖。
妫瑈垂首敛容，广袖垂落，身体微微侧身避让，以示谦卑逊让。
全场鸦雀无声。
周礼昏礼：不言、不贺、不乐。
李枕缓缓起身，做了个请的手势：
“请入。”