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话说靖王与玉公主离开河州回京，路过狄道，承李心莲相请，下榻郡守府。
靖王得知李存心听从他的建议，大刀阔斧整肃境内秩序，收监了不少地痞流氓，问罪了不少土豪恶霸，弹劾了不少赃官污吏，为勉励李存心将事情做好，效仿在河州时的做法，城里走街串巷，城外串镇走乡，聆听百姓心声。
所见所闻跟河州的情况相差无几，受益者好话不断，受害者坏话连篇。因是亲身耳闻目睹，又有玉公主一道见证，自觉朝廷无需再派钦差下来核查，放心大胆起程回京。
玉公主路上问靖王，回京后，倘若父王问起西行见闻，她当如何作答？靖王说，实话实说。玉公主又问，那要是他人问起，又当如何？靖王笑着说，十妹聪慧绝顶，情商高筑，自会只拣当说的说，不当说的必定只字不提。玉公主笑道：“不知按七哥说的说来，可有奖励？”
靖王回道：“只要是七哥府上有的，只要十妹瞧着喜欢，随意挑选。”玉公主道：“本宫才不稀罕什么物件，让七嫂作伴满城闲逛，玩个尽兴就成。”靖王就怕玉公主喜欢上自己那些得来不易的物件，没成想妹妹是这般想法，欢喜之余，欣然答应。
两人达成人情交易，自此各自心安，趣闻满怀，顽笑一路，不日回到京城，一起入宫拜见皇帝。
皇帝见两人喜气洋洋，忍不住跟着精神焕发来，问靖王，姜山可是他人口中弹劾的那般，上愧对朝廷，下愧对百姓？
靖王对姜山在河州的所作所为很是认同，就怕自己见识有限，发表个人看法难免以偏概全，便将在河州的所见所闻如实讲来，让皇帝圣裁。
皇帝听后圣心甚慰，微笑道：“他姜山一介武夫，小小年纪为官处事，就知道忠君、爱国、敬民三元合一，甚是难得。”
有了皇帝这句话，靖王瞬觉河州之行圆满收工，静立一旁等候皇帝出言嘉奖，好借事说事，为李存心整肃狄道秩序邀功讨赏。哪知玉公主随便一句话，便将话题转移了开去，算是白付心情了。
玉公主说：“父王，儿臣这就不理解了。”
皇帝道：“有什么不理解的？”
玉公主说：“姜山文能为官，武能为将，难得文武全才，为何满朝文武大臣都容不下他，巴不得他被贬为庶民成为一坨烂泥呢？”
这随性的一问，倒把皇帝问住了。不回答不好，回答好，又有难度。只见皇帝轻轻哼笑一声，干笑片刻静默不语，该是想女儿将话收回去好些。
靖王见父王只需要知道姜山有罪无罪，别的不想谈及，便也知情识趣来，行礼道：“父王若无其他吩咐，儿臣想拜见母妃去，先行告退。”
皇帝既已知晓姜山在河州是怎么回事，靖王出使河州的任务便已达成，除了给他表功，好像已没什么好谈的。心想靖王仅缺一个亲王的头衔，按功劳论，襄王、誉王比他的功劳还大，要封赏就得一起封赏，觉得有些不合适，便依靖王所请，让董公公礼送他出养心殿。
玉公主见父王笑看自己，似有想问些什么之意，便主动说来：“父王可是有什么想问儿臣的？”
皇帝微笑道：“玉儿若有什么想说的，尽可悉数说来，父王就当奇闻轶事听着，有趣的乐上一乐，无趣的忧上一忧。”
玉公主想了想，在心头左右权衡过后，告诉皇帝，在西行路上遭遇了劫匪，狄道郡守李存心遵照靖王之意整肃当地秩序，说事言辞诚恳，毫无半句假话。
身为皇帝，要的便是能为官一任、造福一方的臣子，给予李存心口头嘉奖两句后，问起那劫匪一事，可知是谁人所为。听玉公主说：“姜山下令将那些贼子全杀了，死无对证而无从查起，不知是受何人指使”，脸色温和，回了一句“杀了就杀了吧”。
玉公主西行途中遇险，快一个月了还心有余悸，见皇帝漠视此事，不免心生后怕，说：“那些贼子明知靖王是皇帝的爱子，还敢在光天化日之下，于官道上明目张胆行刺，实在是目无王法，心无君王威严，可恨至极。如有幕后主使之人，若不彻查严办，日后定会更加肆无忌惮祸国殃民。”
皇帝见玉公主揪住此事不放，似有不喜，真搞不懂她是为了国家的安危，还是知道了什么不该知道的，有意相帮他人打压政敌。心想姜山既然知道不留活口，大有可能知晓那些贼子是谁人派去的，若真如女儿说的这般彻查严办，搞不好会发生一些意想不到的事情。因一时想不好是彻查好，还是视若无睹好，问玉公主可听到了什么。
玉公主说：“父王问起，儿臣自当知无不言。那些贼子好像出自秦州。”
出自秦州，岂不是跟老三宁王脱不了干系？皇帝听后虽惊，但第一时间想到的却是玉儿为什么要这么说，难道她也参与了皇储之争？很快又否定了来，只因他的玉儿从不过问政事，在他面前从未错放过一言，今儿揪住此事不放，该是出于别的原因。便问是不是姜山说的。
玉公主说不是，是路上闲聊时，无意间谈及遇刺之事时，听靖王无意中提到秦州，心想空穴来风未必无因，该是他从姜山哪里知道到了什么。
皇帝说，即是无意中提及，好如捕风捉影，哪能用作怀疑他人证据。忘了好。
玉公主道：“父王叫儿臣忘了好，儿臣定会将它忘的一干二净来，等下出了这养心殿，绝不会向他人谈及半句。只是袭击皇子，好如无视天子，形如造反。若不能引以为意，就怕怀恶之人觉得天子威严可以肆意践踏，日后行事更加嚣张猖狂，于国家不利。”
皇帝不觉得玉公主说的有错，为女儿小小年纪能有这般认识而感到高兴。但又不觉得玉公主揪住此事不愿放松是好事，说时辰也不早了，快些去向皇后请安，早些回去歇着吧。
玉公主也想早些去给母妃请安，但有句话如鲠在喉，不吐不快，于是说来：“父王，儿臣有一言想说的紧。”皇帝笑道：“即是想说的紧，自当速速说来。”玉公主说：“父王，儿臣觉得姜山这种人才，好如大夏国的气运一般，善加珍惜才好。”
皇帝不觉得怠慢了姜山，对女儿此言甚不叫好。但想到自己就见过姜山一面，还是君臣相会，只知姜山瑰姿风趣，双眼亲和有力，为人是好是坏是忠是奸实难分辨。曾有誉王说他好，襄王说他好，白谷说他好，现在连玉儿都说他好，这人见人爱的，想必人品再差也差不到哪里去。心念于此，不也将玉公主的话听进了心里，笑问道：“玉儿何以生出这般想法来？”
没有对比就没有伤害。玉公主身为公主，且嫉恶如仇，自是心无顾忌，将安龙军在端王府如何放肆如何气人之事说给皇帝听。见皇帝面无表情，便说安龙军之所以敢在端王府那般肆意妄为，不过是依仗他老子安思明镇守边疆有功，掌管着大夏国十万劲旅，担负着大夏国安危的重任，父王见了他爹也得让他三分，才敢有恃无恐。
皇帝道：“竟有这等事！怎么不见你四哥说起？”心想当年为了不将命运压在他人身上，赶走刘云飞，重用安思明，没想到竟然也尾大不掉了。难道真要如孩子说的这般，扶持好姜山这毛头小子，用以日后辨明安思明是忠是奸？
玉公主回道：“自古道：‘礼下于人，必有所求。’四哥碍于安思明的情面，除了拿那几个胆小如鼠毫无担当的府兵泄愤，还能怎么样。”
皇帝道：“此事父王已知晓，出了这扇门无需再谈及。去给你母妃问安吧。”
玉公主告别皇帝，去得皇后寝宫，见母妃尽是责备之言，低头认错来。
皇后娘娘见女儿出了趟远门，不仅毫发无损，性子还稳重多了，为之高兴之余，问她远行西北千里，一路上可有什么新闻趣事？
玉公主笑着说：“在家千日好，出外半时难。一路与冰雪为敌，与寒风为伍，住进客栈，半夜还担心房子会不会被狂风吹了去，甚是揪心的很，哪里还有什么心情招惹新闻趣事。”
皇后道：“谁请你去了！”
玉公主道：“不过经此一行，总算知道了在地方为官，比在朝为官要轻松许多。为官处事可全凭个人的操守与喜好来，有心为民便可为民，有心为国便可为国，反之亦然。”
皇后本想女儿谈及路上遇袭之事，好从中获得些信息，用来对付宁王。可怎么提醒都无用，女儿压根就是不提，甚是可惜之余，笑问道：“那河州郡守姜山，可真如他人弹劾的那般胡作非为来？”
玉公主道：“恃才傲物不假，所做之事却于国有益，于民有利。只是过于年轻，为官处事全凭一腔热血，免不了过于激进，引来受害者憎恨。朝堂上的那些弹劾之言，该是受害者出于报复，当不得真。”
问来问去毫无收获，皇后懒得多听这些无关紧要的言语，见女儿脸露倦意，该是一路舟车劳顿所致，便让她回去好好歇着。
玉公主本就累的够呛，哪里还有多余精力跟母妃打哑谜，行礼告退。