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京兆府的人到谢府门前时，沈照檀刚换下沾泥的粗布衣。
来的是一名书吏、四名皂隶，手里有河埠里正递来的报验帖，没有搜宅公文。帖上只写桑堤有人拦路开棺，疑有高门借送丧队伍转移不明人口，请京兆府查问。
到了谢府门外，话却已经变成了“私运尸首、藏匿人犯”。
街对面围了不少人。昨夜蹲守柳嬷嬷藏处的生面孔，也有两个混在其中。
门房问要不要先闭门。
“不闭。”沈照檀道，“开正门，请他们进门厅。围看的人也不必驱赶。”
门一关，外头便可说谢家心虚拒问；门一开，谁在问什么、谢家答了什么，都有人听见。
她才走到仪门，谢太夫人的软轿也到了。
老人没有进内堂，只让人把轿停在门厅屏风后。曹嬷嬷扶她落座，桌上放着两枚中馈对牌和今晨车马出入簿。
“老祖宗怎么出来了？”沈照檀低声问。
“用的是谢家的车，带的是谢家的护院。”太夫人道，“人既到谢家门口来问，我作为长辈躲在后宅，算什么道理？”
她没有问沈照檀为何惹事，也没有要她交出对牌。
只把位置摆在她身旁。
京兆书吏进门先行礼，开口还算客气：“有人报称，谢府今日在河外借丧私运一具无名尸首，又将两名行迹可疑之人藏入空棺。此事惊动乡里，下官奉命前来验问。”
沈照檀道：“这两句话不能并在一起。”
书吏一顿：“夫人何意？”
“既说私运一具尸首，又说藏进空棺。那棺中究竟有尸，还是无人？”
门外响起几声低低议论。
书吏低头看报验帖。帖上原话确实只是“衣冠棺遭人擅开，内无尸身；疑送丧队伍夹带不明人口”。私运尸首四字，是一路传到谢府门前才添上的。
“先按报验帖问。”他改口道，“谢府可曾出银替河埠一户人家操办丧事？”
“出过。”沈照檀答得干脆，“那户人家的丈夫去年翻船失踪，尸身未寻回，今日所葬本就是旧衣、草鞋与断桨。谢家补了杠钱，不曾买尸、换尸，也没有尸可运。”
“为何偏在今日？”
“丧期和路线昨日已经定下。京兆府可去问杠房、河神庙与丧家，不必只听谢府自陈。”
书吏让随行皂隶逐句记录，又问：“谢府为何遣护院混入送丧人中？”
“河外有人拿无印寻人帖堵路，强开寡妇的衣冠棺。谢府的人制止辱丧，替她重修棺面，有何不可？”
“那两名不明人口呢？”
“请先说姓名。”
“一名六旬老人，一名失语、右肩带伤的少年。”
“籍贯？”
书吏没有答。
“所犯何罪？”
仍无人答。
“哪一署签发的缉捕文书？”
门厅里静了下来。
沈照檀看向记录的皂隶：“没有姓名、籍贯、罪名，也没有官署印信。民间一张寻人帖，可以请官府查访，不能先把帖上两个活人写成人犯。今日若有人画一个跛脚老人、一名带伤少年，便能拦路扒衣、开棺搜人；明日再画一个谢家妇人，是不是也能进谢府内宅拿人？”
书吏脸色微沉：“夫人不必以言语相激。京兆府正因报验含混，才来查问。”
“既是查问，便请把‘人犯’二字删去。”
他看了一眼屏风后的太夫人。
老人缓缓开口：“照实写。谢家肯受官问，不替无印小帖认罪名。”
书吏终于示意皂隶改字。
门外有人见第一层脏水压不住，忽然高声喊：“南坊那老婆子也是谢家强抢来的！昨日还不认亲，今日便进了府！”
喊话者缩在人后，没有露面。
书吏本就要问此事，顺势道：“今晨两辆谢府马车接回一名伤腿老妇，可是同一人？”
“是。”沈照檀道，“她自愿入府养伤。医者、坊丁、收留她的屋主和沿途街坊都能作证。若要核问，可以在门厅隔帘问她；若要搜后宅，请出具公文。”
书吏没有搜宅公文，自然不能借一句传言直闯内院。
柳嬷嬷被软椅抬到侧厅，隔着一道竹帘。她不等旁人教话，先报了自己的姓名、年岁与右腿伤情。
书吏问：“可是谢府强带你入门？”
“不是。”
“可有人扣你不许离开？”
“没有。”
“昨日自称外甥来接你的男子，你为何不认？”
柳嬷嬷冷笑：“他连我年轻时住哪里、腿是哪年伤的都答不出。京兆府若认这样的外甥，我现在便出去，再给他添十个舅舅。”
门外有人忍不住笑了一声。
书吏咳了咳：“你为何愿住进谢府？”
“她家夫人从火里救过我，谢家请医替我治腿。我愿意。就这三句。”
她不提顾氏，不提青灯，更不知道岳秉义祖孙去了哪里。
老妇本人否认被拐，强抢一说也立不住。
书吏转而要求查看今晨两辆青帷车。沈照檀准他验外车房，不准皂隶越过二门。车厢里只有药垫、脚凳和柳嬷嬷换下的旧伤布；车马簿所记出门、抵达、回府时刻，均有门房与曹嬷嬷签记。
验完回来，书吏的语气已经平了许多。
“谢府承认替丧家出银，也承认有护院出现在送丧途中。夫人是否愿说明，那两名不明之人如今何在？”
“不愿。”
门外又是一阵哗然。
沈照檀没有改口：“若京兆府有姓名、案由与缉捕公文，我按律回答。若只是问谢家是否救过被无印小帖追索的活人，我也可以答：救过。但我不会把活人的去处交给昨日敢私开衣冠棺、今日又躲在人群里喊话的人。”
书吏盯着她：“夫人可知，这句话也要入录？”
“请一字不漏。”
太夫人在屏风后将两枚对牌推到桌边。
“车是按谢家中馈规矩调的，护院是谢府的人。她今日所答，不是一个新妇私下行事。”老人声音不高，却压住了门外杂声，“若京兆府要问谢家为何救人，先记我的名字。照檀掌中馈，是我交的权；这份责任，我与她一同担。”
沈照檀回头。
太夫人没有看她，只端坐在屏风后，手掌稳稳压着对牌。
第二卷里那两枚受清册、双钥与族老见证约束的对牌，此刻不再只是管米粮、发月例的权。它让谢府今日每一辆车、每一名护院都有来处，也让掌权之人不必在祸事临门时被推出去独自顶罪。
书吏沉默片刻，重新整理验问记录。
末尾写成三条：河外所运为衣冠棺，原无尸身，未见私运尸首；伤腿老妇柳氏自陈愿入谢府，未见强抢；送丧队伍是否夹带两名不明人口，谢府承认曾救人但拒绝在无缉捕文书的情形下交代去向，后续另核。
不是全身而退。
却把“私运尸首、藏匿人犯”的罪名，重新压回了尚待查问的位置。
京兆府的人退出正门。围看者散了一半，余下几个生面孔却跟着书吏往大理寺方向去了。
临走前，书吏回身道：“报验牵涉谢世子旧案，今日这份记录会抄送大理寺。那边若追加问询，谢府可按例核阅亲属相关的问答摘要。”
太夫人这才松开压着对牌的手。
沈照檀望向大理寺所在的方向。
府门这一问没有交出岳秉义，却可能把同一道问题，送到墙里的谢无咎面前。